就目前来看，苹果很重视Mac Pro、iMac Pro，不过苹果告诉我们说，在专业用户中最流行的台式机仍然是27英寸iMac。

手机平板的性能每年都会有巨大的提升，台式机不一样，性能的提升速度有些慢。在许多企业和学校里，台式机的更新周期约为3-4年，只要不坏就会使用更长时间，3-4年之后还可以用很多年。

苹果将最高端的5K iMac拿给我们测试，我们没有将今年的设备与去年对比，而是回溯到2012年，将新iMac与过去的老iMac对比，这些老设备最终会被替换。在测试时，我们将2011款iMac包含进去，虽然它所使用的测试标准不适合新iMac。在过去5年里发生了很大的变化，到底iMac快了多少呢？自2015年年末上一代iMac推出以来，苹果对技术多次升级，我们会深入了解一下这些升级。









CPU性能：从Ivy Bridge升到Kaby Lake



从2012年到今天，英特尔推出了4个新的CPU架构。有一些架构比其它架构更重要，不过它们都有一些共同点：打造低能耗芯片、提高集成显卡性能。正是因为有了这些提升，苹果才能推出Retina MacBook、MacBook Pro，在高端iMac中芯片的提升却是逐步进行的。

下面这张图片中的数据我们是从不同的来源收集的。我们手上有2012和2017款iMac可以测试，不过最近测试软件升过级，所以我们只能到其它地方收集资料。测试资料主要来自Primate Labs的Geekbench和Kishonti的GFXBench。













在各款iMac中，苹果安装的都是最快的Core i7系列芯片，这里比较的5款CPU都属于该系列。从下面的表格可以知道它们的型号、时钟频率、架构是怎样的。







自2012年以来，单核和多核CPU性能大约提升了40%，如果与2011年比较，大约提升了50-60%。提升主要来自于架构的改进，时钟频率的增加也是一个因素。

如果你认为这些样的进步很一般，我不会怪你。自2013年以来，“tick-tock”模式渐渐失效，2006年至2012年该模式让CPU性能大幅提升，之后难以为继。尽管如此，英特尔CPU的性能还是在提升，2012年之后的iMac并没有增加能耗，热设计也没有改变。这样的成就还是值得夸奖的。



GPU性能：从AMD转向Nvidia再转回AMD



与CPU速度相比，GPU速度提升更快，不过iMac有些不同。首先，它使用的是嵌入式笔记本级别的GPU，一般来说这样的GPU没有桌面GPU快。在过去几年里，苹果选择独立GPU时偏爱AMD,而不是Nvidia：2017款iMac安装的最好GPU是Radeon Pro 580，它是基于Polaris架构开发的，与2014年和2015年5K iMac使用的Tonga架构GPU相比有了很大的进步。Polaris CPU有2304个着色器、8GB GDDR5 显存、256位总线。













选择AMD显卡是一件重要的事，因为AMD的芯片并非完全没有竞争力，性价比很高，AMD显卡的每瓦特性能与同时代的Nvida GPU相比差一些。到了iMac，这个问题变得更重要，因为你不能通过增强散热系统提升性能。即将到来的Vega带来一些希望，不过在iMac Pro出货之前它都无法准备好。照猜测，在下一代机型推出之前，Vega不会进入主流iMac。



















下面的表格列出了GPU的对比信息：







自2012年以来，完成大多数任务时GPU的性能翻了一倍，至少完成如下任务时是这样的：OpenGL和Metal游戏性能（从Cinebench和GFXBench测试可以看出）、用Metal API完成GPU运算（从Geekbench Metal测试可以看出）。有时，性能的提升并没有翻倍，提升的幅度甚至可能更少，具体要看测试的是什么。游戏引擎偏爱AMD还是Nvidia，这点也要考虑进去。从图片和表格可以看出，iMac依赖全新的GPU架构大幅提升性能。正因如此，2017款iMac相对于2015款iMac的提升比2015款iMac相对于2014款的提升幅度更大。

我们之前曾提到过，在OpenCL中AMD GPU比Nvidia的表现好很多，照猜测可能是因为Nvidia优先看重自己专有的CUDA API。在Geekbench中测试OpenCL，2017款iMac的速度比2012款和2013款iMac快了近4倍，2012和2013款安装的是Nvidia GPU。



SSD：因为PCI Express受益



在SSD上，苹果有了很大的提升，这种表扬一点也不过分。在每一台5K iMac中Fusion Drives成为了标准，一些4K机型也支持，启动时间和总的系统响应时间大大缩短。如果你想使用纯粹的SSD、想增加容量，那可要花很多钱：在高端iMac中从标准的2TB Fusion Drive升级到512GB SSD要200美元，升级到1TB SSD要600美元，升级到2TB SSD要1400美元。

如果你能够承受，就可以拥有最快的SSD,比市场上销售的任何计算机都要快。苹果接受SSD的态度很积极，自2013年从SATA转向PCIe以来一直如此，当时许多人想都没有想过要改变方向。后来苹果继续扩大优势，提升PCIe带宽，积极拥抱新标准，比如NVMe。

2015年年末推出的iMac让SSD拥有4通道PCI Express 2.0带宽。2017款有4通道PCI Express 3.0带宽，从理论上讲带宽翻了一倍。当然，实际提升并没有那么多，不过它给未来的性能提升留下了更多空间。

2012款iMac配有128GB SATA SSD，由于容量低，写速度受到限制，但它的读速度代表了SATA SSD在2012年时的最高水平。由于接口速度慢，SATA SSD没有办法提升更多了。2013款MacBook Pro安装了256GB SSD，拥有2通道PCI Express 2.0带宽，这就是苹果的第一代PCIe SSD规格。

2015和2017款iMac安装512GB SSD，读速度大约提升40%，写速度提升33%。与SATA相比读速度提升了500%，进步很大。



2017款iMac的其它一些变化



最后让我们跳出规格，谈谈苹果iMac的其它进步和变化：

——在最初的iMac中，苹果Fusion Drives将与128GB SSD与HDD混合，容量各有不同。在2015款iMac中，苹果改变了做法：1TB Fusion Drives包含24GB SSD，2TB和3TB Fusion Drives包含128GB SSD。到了2017款iMac，2TB和3TB Fusion Drives使用了128GB SSD，但是1TB Fusion Drives安装的SSD容量大了一些，有32GB。

——苹果曾说过，iMac屏幕的最大亮度提升至500尼特，比旧机型明亮43%。看来真是这样，新iMac亮了很多。2015款iMac支持DCI-P3色域，2017款同样如此。







——支持Thunderbolt 3！苹果为新iMac增加了一个Alpine Ridge Thunderbolt控制器，拥有2个Thunderbolt 3接口，它还兼容二代10Gbps USB 3.1，可以连接DisplayPort和HDMI显示器。新iMac可以驱动一台5K显示器，刷新频率60Hz；或者是2台4K显示器，刷新频率60Hz。Thunderbolt 3没有重新启用Target Display，在MacBook Pro上苹果曾经通过Thunderbolt 3接口启用该模式。

——用新版Magic Keyboard键盘替换老键盘，包含了数字键盘。在购买时如何选择这种键盘要多花30美元，替代常规Magic Keyboard，如果单独购买要129美元。

——正如我们上周所说的，27英寸iMac仍然拥有平易近人的DDR4 SODIMM插槽，可以轻松增加内存。与市场价相比，苹果RAM价格仍然比较高，默认机器安装8GB内存，还有两个空的插槽，如果你想升级，不要从苹果手中买内存。从技术上讲，21.5英寸iMac不太合适用户升级，里面有两个内存插槽，你可以自己更换，只是有可能失去保修资格；未来你也可以去苹果维修中心升级。

如果你拥有的机器是2011年或者2012年推出的，可能会考虑升级，2017款iMac是首选，增加的东西很多，值得拥有。从各个方面看，它都要快很多，屏幕更好，接口更新更快，快到可以支持VR。苹果对iMac有着怎样的新思考？iMac Pro可以告诉你答案。如果你只是几年前买的机器，现在想升级，想获得更快的速度，Pro不是唯一的选择。
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