1122年，兀术跨上战马，第一次参与战斗，跟着完颜娄室追击辽天祚帝。兀术箭镞用尽后，徒手抢夺辽军兵器，格斗中斩杀8人，俘虏5人。
格斗中一人能拿下13人，能够达到兀术这个档次的将领很少，堪称“万人敌”。
南宋丞相对吕颐浩对兀术评价是“勇猛，但谋略不足”。也算中肯，非常符合兀术的特点。


由于小说、影视剧原因，兀术给别人的印象就是“南宋名将制造者”，他跟南宋名将都有过招，但都打不赢。不是在战败，就是在战败的路上，多次仅以身免成了兀术的标签。
俗话说，战绩可以编造，战线也不会说谎。如果南宋将领真的这么厉害，为何宋金边境不断南移呢？为何是赵构称臣纳贡，而不是金国认输呢？
客观看待，除了岳飞在绍兴北伐时局部击败兀术，野战中获胜之外，南宋都是防守作战胜利，而不是跟金军野战。
岳飞、兀术在朱仙镇、颍昌、郾城交战，也不是主力对决。如果兀术真的是3次主力惨败，金军不可能第二年就在淮西发起反攻，一战迫使赵构议和。
郾城之战成果，岳飞自己给赵构上奏说俘虏两百多匹战马。试想，果真10万大军一败涂地，一溃千里，马匹、物资应该遍地丢弃才是。
宋金之战，持续十四年，互有胜负。南宋在防守作战，以及局部战斗，都打得很精彩，也能赢得胜利。一旦双方进行主力对决，在决定全局的大会战中，南宋肯定要输，这是不争的事实。
1141年，兀术把主力投入淮西，与宋军进行大规模会战，就很能看出宋军在协同作战方面的缺点。兀术一次战斗，就把南宋中兴名将揍了一遍。


1139年，兀术撕毁天眷和议，出兵十万南征，分3路出击。与此同时，赵构发动绍兴北伐，也是3路迎战金军。其中，张俊、韩世忠负责的两淮是主战场，岳飞负责中路。
兀术南下，很快夺取陕西、河南。刘锜率兵去防守开封，但为时已晚，只能在顺昌防守。兀术攻打顺昌，被刘锜击退，南宋取得大捷，但金军损失并不大。
顺昌之战，刘锜局部战斗投入的兵力最多时才5千，且分5批投入战斗，每批也就一千人而已。兀术攻坚受挫，岳飞又进入河南，金军方才撤退。
河南交战，宋史、金史说法出入很大，宋史说岳飞多次大捷，兀术10万大军都是被吊打。金史则说，金军受不了炎热天气，兀术主动撤退，回到北方避暑。
争夺河南，谁输谁赢，莫衷一是，但开封还在金军手中。到了第二年，兀术就把主力投入淮西，直接威胁南宋的心脏地带。一旦淮西丢失，长江防线靠不住，临安就危险了。
淮西的重要性，赵构比谁都清楚，故而重点防御。南宋中兴名将，张俊、韩世忠的地位一直都比岳飞高，尤其是张俊，虽说张俊打仗能力很一般，岳飞最高官职是枢密副使，张俊是枢密使。
为了打赢淮西之战，赵构把自己的3万御林军交给亲信杨沂中率领，让他协助张俊作战。韩世忠从楚州出兵，岳飞从舒州出兵，与张俊在淮西汇合。王德、刘锜这两位悍将，则早已在淮西待命。
可以说，除了吴麟防守川蜀之外，南宋能打的名将都投入淮西战场。张俊、韩世忠、岳飞、王德、杨沂中、刘锜都上阵，堪称全明星。


此次出兵，张俊直接指挥的就有13万兵马，加上岳飞、韩世忠，总计也有20万。如果宋军配合默契，将领们都能把主力带过来，并顺利完成合围，在淮西与兀术决战，绍兴北伐估计就能获胜了。
知彼知己百战不殆，兀术局部作战受挫，但全局大会战就不一样。兀术可以捕捉到战机，利用宋军内部矛盾，将其各个击破，从而达到以战迫和的目的。
金军大将韩常饮马长江，张俊派王德、刘锜、杨沂中反击，在柘皋与韩常对决，金军交战失败，撤回淮北，但主力并不受损。
柘皋之战后，张俊心满意足，认为金军已经撤退，便以粮食不足为理由，告诉岳飞缓慢进军，不希望他来分一杯羹。刘锜不是自己人，张俊排挤他，让刘锜先回太平府，自己却跟王德、杨沂中去淮河边上耀武扬威。
宋军相互拆台，兀术让韩常专攻濠州，夺取城池。接着，兀术下令金军撤退，制造金军畏惧宋军假象。张俊大喜，误以为金军主力离开，便让王德、杨沂中去收复濠州，结果遭遇了埋伏。
濠州之战，3万御林军所剩无几，王德、杨沂中带着几十人逃走。刘锜已经回到半路，且兵力不足，也没有去救濠州，先保存实力。张俊没了战斗勇气，直接逃回镇江，放弃淮西。


韩世忠从楚州赶到，但没有队友配合，反而被金军截断退路，只能且战且退，回到楚州。各路宋军惨败，岳飞及其“岳家军”，还没抵达战场，兀术撤退后，岳飞才进入淮西。