2009年9月，鸠山由纪夫成为日本第60位首相，恰逢迎来东京票房（海外宣传京剧的协会）成立60周年，为此特意举办了一场公演，压轴戏是著名的抗日京剧《红灯记》，因为剧中的日本宪兵队长叫“鸠山”，鸠山由纪夫在得知情况后第一时间就向中国提议，希望演出时将“鸠山”改为“秋山”。鸠山由纪夫强调，鸠山在日本是个小众姓氏，祖辈们并没有侵略中国，并且和中国关系友善，希望抗日剧不要再用“鸠山”家族姓氏。 6park.com

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不过当《红灯记》在日本演出时，还是以“鸠山”进行了演出，当时演出的效果非常好，台下不少日本观众都被剧情感动。但是，此后中国抗日题材影视剧中再也看不到“鸠山”的名字。影视剧毕竟是再创作的剧本，和史实不完全吻合，甚至还有“抗日神剧”和“抗日雷剧”，单单就影视作品中名字向中国提出异议，实际上小题大作了。据悉，《红灯记》中鸠山队长也是有原型的，叫鹫山正已，是一位宪兵队军官。 6park.com

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鸠山，在日本的确是个小众的姓氏，但声望很高家族显赫，而且很有钱，有日本版“肯尼迪家族”之称。从鸠山由纪夫往上推三代，都是日本从政的高层，难能可贵的是，他们都反对战争，主张中日友好。
鸠山由纪夫的曾祖父鸠山和夫，在1990年担任内阁外务省的调查局局长时，曾处理了“长崎事件”，向中国进行了赔款，获清朝颁发勋章。1886年北洋水师访问日本长崎，中国水兵上岸购物与日本警方发生冲突，结果引发大规模的冲突，造成5位中国水兵惨死，数十人受伤，日本一名警察死亡，30多人受伤。最后，鸠山和夫进行处理达成赔偿协议，中方赔偿日方15500元，日方赔偿中方52500元。 6park.com

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祖父叫鸠山一郎，曾支持过孙中山的辛亥革命，在二战期间反对东条英机的扩张战略，敢于和他拍桌子。父亲叫鸠山威一郎，曾出任内阁外务大臣，多次访华，对中国很友好。鸠山由纪夫2009年担任首相，在职期间拒绝参拜靖国神社，要求通过立法调查日本所犯的战争罪行，主张中日永世友好。2010年6月，由于未能迫使美军普天基地迁出冲绳外，引咎辞职下台。 6park.com
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2013年初，鸠山由纪夫参观了南京遇难者纪念馆，在纪念馆前低头默哀，之后两次为日军侵华的暴行道歉，他强调“就算只有一个中国人被残杀，日军的暴行就算在战时也不可接受的”。不过，鸠山由纪夫的道歉在日本引发了轩然大波，日本网民将其打上了“叛徒”“罪人”的标签，甚至有激进分子闯进家里大闹，高喊“滚出日本”。作为日本的前首相，敢于承认过去的罪行并诚恳道歉，反对军国主义，还是值得肯定的，当然鸠山只是极少数。