一、“拼命主义”
1929年1月，彭德怀率红五军突出大汾，后命令清点一下人数，才知道只剩下不足500人。
望着红五军那面千疮百孔的战旗，彭德怀心潮澎湃，如此险恶的环境，除了共产党领导的工农红军，其他任何军队都将不复存在。反动派会剿的幻想，又一次被英勇的红军打破了。
只要血染的战旗不倒，红军就能所向披靡！
只要革命的火种不熄，必能形成燎原之势！
就这样，彭德怀带着这支不足500人的队伍，越过上犹、崇义的大山，从南康上游渡过章水，于旧历除夕之夜，占领了新城附近的一个村庄。
村子很大，有数百户人家，几家财主正杀猪蒸酒，大摆筵席度除夕，听说红军过了河，便闻风而逃。

红军自突围以来，已转战20多天，一直未得休整，见了老财们备下现成的酒饭，自是当仁不让，饱餐了一顿之后倒下来便睡。
彭德怀心里有事，觉着此地离河岸仅两里多地，离粤赣公路也不过三四十里，渡口镇子上一个电话，敌军大队人马午夜前即可抵达。
“还是尽快离开此地为好！”彭德怀与干部们商量。
“连日作战，大伙儿实在走不动了”几个干部几乎异口同声。
“哪怕走出五里地也好！”彭德怀总有些担心。
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“让战士们休息一下。明天拂晓再走吧！”连平时对军事行动很少干预的党代表滕代远也表示不必马上走。
彭德怀不便执意坚持，以拂众意，便交代哨兵加强警戒自己也不敢睡，去各连巡视了一遍，见战士们都睡得很死，有的哨兵也熬不住，迷糊了过去。
一更时分，彭德怀听见爆竹声中，杂有子弹的尖啸，心想果不然敌人来袭，便喊醒号兵吹紧急集合号。
战士们被号音惊起，抓起枪就往村外集合。这时枪声一也稠密起来，部队自然有点慌乱。彭德怀令部队朝信丰方向移动，贺国中自告奋勇断后掩护。
走出十余里地，贺国中追了土来，气喘吁吁地说：“李光带的那部分队伍，不知去向，是不是派人找一找？”

彭德怀说：“上哪儿找去？当务之急是让眼前的部队脱出险境！”
于是，部队又急行军十多里，天亮时清点人数，只剩下不足300人枪。
这时，尖兵来报，“前面山上发现不明番号的阻击部队！”
彭德怀举起望远镜一看，只见对面山上的部队稀稀落落一线儿排开，知逆只是一帮民团的乌合之众，便令部队一个冲锋，就把他们打垮了。
红五军这支疲惫的部队东经重石镇，转向会昌、兴国，于2月上句，抵达雩都的桥头。
那天，部队正在莲塘一带休整，一位货郎模样的男子前来找他。

彭德怀觉得蹊跷，用暗语一对话，才知道是该地地下党支部联络员。
彭德怀喜出望外当即向其了解情况。并通过联络员，与赣南红二、四团取得了联系。
经过短行的休整，部队又恢复了旺盛的士气，从地下党组织那里得知赣军刘士毅旅前来进攻的情报之后，彭德怀决定避开刘旅主力，突袭雩都城，打敌人一个措手不及！
雩都城的防务，由一个营加上几个民团负责。压根儿就没料到红军会在半夜里突然打城。
彭德怀率领红军星夜兼程、长途奔袭180里，到达雩都城外，出敌不意，迅速发起攻击。
一时间，军号骤起，喊杀声铺天盖地，守敌从梦中惊起，弄不清红军究竟有多少，看气势，像有千军万马，于是胡乱放上几枪便落荒而逃。

彭怀带头冲锋，率先登城。为此，在战后总结时，受到大家的批评，认为他这是拼命主义。
这一仗，红军消灭刘士毅旅一个营另加靖卫团和县警备队全部共六七百人，缴获300多支步枪和两挺轻机枪。红军不仅不杀俘虏，还给予优待，为其伤员治伤，发遣散费。群众见了，都称红军是天兵，是仁义之师。
许多俘虏都自愿加入到红军的队伍里。
雩都一仗，打出了气势，也打出了红军的威风。这是自井冈山突围以来，打的一场以少胜多、以弱胜强的漂亮仗，其意义自然是不同寻常。
刘士毅损兵折将，哪肯罢休，急率主力回师雩都。

彭德怀早料到敌人会来这一手，下令部队于午后撒离雩都，渡河去小密扎营，待彭德怀乘最后一船渡到对岸，刘土毅先头部队已进入雩都，他们只是隔河放枪示威，不敢过河追击。只是党代表滕代远为了分析敌情，在邮局寻找报纸时枪走火而负了重伤，不便再随队行动，只得与20多名重伤员留在小密养伤。小密有地下党和游击队活动，能给伤员以较好的掩护。
赣南的2月末，已经十分暖和，棉衣是穿不住了，于是，红五军又一鼓作气，攻下了安远城，为部队缝制了夏衣。彭德怀从缴获的伪县署的文件中得知，红四军在汀州消灭了敌人一个旅，便决定向东北方向挺进，与之会合。

出发之前，安远地下县委的老杜来见彭德怀，讲述了县委靠砍柴、烧木炭维持生活、坚持革命的情况。彭听后当即将没收来的几十两鸦片和200块光洋送给他们：“将鸦片换点钱，先解解燃眉之急！”
老杜收了鸦片。却将光洋退给了彭德怀，说：“我们砍柴，烧炭可以维持生活，鸦片卖掉之后，可买个油印机印传单，余下的用来救济几个死难同志的家属，至于那光洋，你们自己留着作军费吧。”
彭德怀对地方同志这种艰苦卓绝、顾全大局的作风很是钦佩，多次对部队谈到这个例子号召大家学习。

二、再度会师
赣南的春天晴雨多变，红五军利用蒋桂战争爆发所造成的暂时空虚，南北转战，游刃有余装备得到补充，人员得到发展，于3月下旬经会昌抵达瑞金。
瑞金处于贡水上游，唐制瑞金监、五代南唐改设县，相传建制时掘地得金，故名“瑞金”境内林木蓊郁、物产丰富，加之四周群山连绵、也算个战略要地。
彭德怀初到此地便对这儿产生了兴趣、觉得加以开辟将可作为依托。
几天之后，毛主席、朱德率红四军从长汀回师赣南，抵达瑞金，两支红军主力终于再次会师。战友们分别数月，此次重聚，自是无限欢欣。
毛主席一身风尘，头发显得更长了。他握着彭德怀的手，询问分别后的情况。

彭德怀汇报了守卫井冈山，突围后转战赣南的经历。在谈到牺牲的同志时，彭德怀很动感情。
毛主席听了，沉默许久，然后说：“当初要你们守井冈山，有些考虑不周。让你们吃苦了。”从战略上说，留守井冈是全局的需要，毛主席的部署无疑是正确的。但在调将川兵时，却考虑欠周。用今天的语言来说，彭德怀的指挥风格属进攻型。尽管在实践中，他亦不乏守如磐石的战例，但进攻是他军事指挥的长项。
这为后来的长征转战以及他指挥的百团大战，抗美援朝作战所证实。
彭德怀为毛主席的这种坦荡襟怀所感动：“当时少数同志认为五军应迅速北返，扩大湘、鄂翰边苏区根据地，不愿留守井冈山，大多数同志还是顾大局的，也准备作出必要的牺牲。”

“是啊！这种整体观念是革命胜利的保证！”
过了两天，彭德怀路过红四军军部，毛主席叫住他，给他看了中央的2月来信。信中要求红军化大为小，散入乡下搞土地革命，没有给边境武装割据以应有的重视。甚至要朱德、毛主席“脱离部队，速来中央”……
彭德怀凭直觉，感到这事关重大，有必要向中央反映自己的意见。
于是他与毛主席交换了意见之后，亲自给中央写了一封信，报告了红五军平江起义后转战湘鄂赣，无根据地作依托的教训，分析了守卫井冈山失利的原因。认为“在反革命高潮时不宜分兵，分兵则气虚胆小”易为敌所各个击破。“这种严重时期，只有领导者下决心与群众同辛苦，同生死，集中力量作盘旋式的游击，才能渡过难关，万万不能搞藏匿躲避政策。”

彭德怀的信引起了中央的重视，毛主席、朱德留了下来。
红四军在瑞金住了两天，即转赴雩都。红五军也一路同行。那天走到半路上，响起了开饭号，彭德怀从腰间解下用洗脸毛巾包的一个冷饭团子，就着冷水，津津有味地吃起来。这时，有人向蹲在一边也在吃冷饭团子的毛主席报告说：“前面的农民发生械斗！”
“为么事？”毛主席抬起头来问。
“四军的同志将打土豪得来的谷物分给群众，有人加以阻拦，引起两个宗族的农民互相械斗！”来人答道。
“派人去处理了么？”朱德也停止了啃饭团子，关切地问。

“司令部去了个首长，将阻拦分谷的人毙了两个。”
“怎么能随便杀人？”毛主席愤愤地站了起来，“赶快派人制止这种行为，要严厉处分乱杀人者！”
这一切，彭德怀都看在眼里，觉得毛主席政策观念强，处事通情达理。这也是毛主席直接给他的第二次印象。
4月8日，红四军前委扩大会在雩都召开，会议决定红四军主力于赣南进行短距离分散，进一步扩大开辟活动区前委根据彭德怀建议，同意红五军返回井冈山，扩大罗霄山脉中段根据地，配合红四军建立湘赣闽粤大片苏区。

回师途中，红五军路过小密，其时已至初夏，田里禾苗青青，荞麦泛红，战士们穿上了新置的夏装。戴上了荷叶帽情绪饱满。他们迎回了在此养伤的滕代远等同志，邓萍也要求归队。
彭德怀在欢迎会上说了一番意味深长的话。他说，干革命困难重重，但困难到极端的时候，就是转变的开始，只要再坚持一下，就胜利了，井冈山被攻破时，是我们极困难的时候，只三个多月就转变了。当时我们退却，敌人追击；我们打一下雩都，取得胜利。敌即由进攻转而变为退却，我们由退却转而成为进攻。这说明，任何时候，我们都要团结。要坚持，要坚决；不要动摇，不要松懈，不要涣散……

这一番话，充满了辩证法，大家听了都很受启发。特别是那些在极端困难的情况下曾一度产生过犹疑的同志颇受教益。
5月2日，红五军回到阔别数月的根据地井冈山。尽管井冈山的群众惨遭敌多次摧残，仍找出窑藏多年的米酒，杀猪宰羊，稿劳子弟兵。彭德怀也从红军有限的经费中，拨出2000银元，救济群众。并按毛主席来信中的指示，将王佐部队改编为五军第五纵队，李灿任司令，王佐为副司令，何长工任政委，参谋长与政治部主任分别由徐彦刚、游雪程担任四纵队则由贺国中任司令，张纯清任政委。不日即打下酃县、桂东以及广东的重要商埠城口、南雄，缴获了不少枪支、弹药和物资，筹款30000余元，使红五军得以补充得以壮大。