中国南海蕴藏着丰富的石油天然气资源，保守估计石油储量有230亿到300亿吨，美国能源信息署估计，南海石油储量可能高达550亿吨到1000亿吨，天然气的储量则超过20万亿立方米，相当于俄罗斯向中国年输气量的526倍，现俄罗斯每年输入中国的天然气约380亿立方米。
这些数据都只是估计的，相信南海油气资源储量比最乐观的估计还多，因为面积超过350万平方公里，东西南北的盆地都勘测到油气资源富集并有大量油田投产，世界上除了波斯湾就没见过如此广阔且连片的富油海域，随着勘探技术进步，南海勘测到的油气资源量可能超乎所有人的想象。 6park.com
南海富油盆地分布图 6park.com
2024年8月7日，中海油对外宣布，在海南岛东南海域发现的陵水36-1气田新增天然气探明地质储量超1000亿立方米，至此中海油在南海北部莺歌海、琼东南、珠江口三个盆地累计探明天然气地质储量超过1万亿立方米。
中国只勘测了南海北部莺歌海、琼东南、珠江口三个盆地的局部就发现超过1万亿立方米天然气储量，可见整个南海天然气储量超过20万亿立方米的预估值还是太保守，众所周知，南海真正富油气资源的是南部的万安、曾母、文莱-沙巴和礼乐四大盆地。文莱和马来西亚仅开采了局部区域的油气资源就变成了世界上主要的石油出口国，今年上半年马来西亚对华石油出口量已超2.1亿桶。 6park.com
南海油气资源勘测 6park.com
让人遗憾的是，目前中国除了在近海的珠江口和海南岛附近有少量油气资源开采活动，在西沙和南沙海域还没有一口油井，中国南海油气资源被掠夺的状况十分严峻，作为对比，周边各国已经在南海建设了数千口油井。
当然中国是不会让这种状况一直持续下去，2024年5月27日，中海油对外宣布，已顺利完成西沙中建岛附近海域钻探作业第一阶段工作，获得了相关地质数据，随后转场进行第二阶段工作，这意味着中国要实质开采该区域的油气资源了。
说到中建岛，很多人意识到了该岛的军事价值，中建岛是中国西沙、南沙岛礁离越南最近的岛屿，距越南中部军事要地岘港只有约250公里。但很多人没有关注到，中建岛还是一个中国能源开发的支撑点，2014年我国对中建岛南部的中建南盆地进行初步勘测，预估该盆地石油储量达29.71亿吨，可开采储量为5.81亿吨，今年是再次勘测。 6park.com
中建岛位置图 6park.com
由此可见，中建岛是一个集军事、航运、经济价值于一身的战略岛屿，建好中建岛意义十分重大。
中建岛是西沙第三大岛，面积约1.2平方公里，在南沙面积超过0.1平方公里的岛屿都很难得，超过1平方公里算得上不折不扣的大型岛屿，可见中建岛的岛礁条件较为优越。
美中不足地是，中建环境十分恶劣，早期几乎是寸草不生，常年台风且高潮时岛屿面积会缩小到仅有0.14平方公里，是出了名的火岛、风岛、沙岛，千百年来只有我国渔民将其作为临时停靠点，无人久居驻守。
1959年，中国向中建岛派出第一批守岛官兵，这座远离祖国大陆千里之外的荒岛开始发生变化，首任中建岛守备队指导员柯秀民谈起当年场景时说：“我们人在岛上，不能光守着这几个光秃秃的哨所等补给，建设家园，没有条件创造条件也要干！”
但是中建岛实在太过艰苦，早期在岛上根本扎不下根来，硬是在附近一艘美国搁浅的旧军舰上住了三年才正式搬到岛上，“没有七分英雄胆、休上中建白沙滩”成了守岛官兵的共识，并被镌刻沙中建岛码头前一座石碑上。
守岛官兵就是在这样的条件下，开始在这有“南海戈壁”之称的白沙滩上耕耘，岛上没有营养土，官兵探亲出差，凡是回中建岛，背上岛的唯一“土特产”就是家乡的泥土，现岛上已经有了26个省份的土壤，没有水就过滤生活废水、收集雨水，一点一滴攒，中建岛在官兵们的努力下渐渐变了模样。
1978年岛上玉米试种成功，现在岛上“种菜大王”梁坤奠带领战友们开发“三防”蔬菜基地年产蔬菜10多万斤，结束了西沙吃菜全靠补给的历史。
1982年中建岛种活了第一棵椰子树，20年后收获了第一个椰子，现在中建岛上已经种活59种树木，4000多棵树已经挺拔参天，高处已经形成一片密林。 6park.com
中建岛局部 6park.com
在中建岛种树绝非易事，因为岛上平均海拔只有1.5米，涨大潮时，岛上大部分被潮水淹没，陆地面积只有低潮时的百分之一，官兵们说，在中建岛成活的树木都是“十里挑一”，但就像岛上的抗风桐，官兵们从不放弃，屡种屡死，屡死屡种，坚持了半个多世纪，现在的守岛官兵仍在坚持。 6park.com
西沙官兵正在种植树苗 6park.com
让中建岛变成真正的绿岛还在是任重道远，没有土、没有水都能解决，高潮大部分岛屿会被水淹的情况只有填好造陆，加高岛屿海拔，大规模建设防波堤才能解决。
中国要开发中建南盆地的油气资源，越南非得闹事，中国派出军舰保护效果远不如在中建岛建设一个军事基地，但是战略收益越大外界会越敏感，中国一直在权衡利弊。
去年开始，中国开始在中建岛搞大规模建设了，中国刚开工不久美国就开始煽风点火，美国“动力”网站“战区”栏目在去年8月17日报道中大肆炒作中建岛扩建。
美国“战区”网站分析通过分析卫星照片称：中建岛上已经出现了一个机场跑道，以及一个巨大的新施工区，其中包括一座水泥厂，岛上岛建设进展之快令人吃惊，“战区”栏目还炒作到，中建岛机场跑道长度长达600米以上，宽度达14米，可以起降涡桨轻型运输机机和其他轻型飞机，或者中长航时的中型无人机，极大改善该岛的后勤保障能力和航空保障能力。 6park.com
美媒声称的中建岛机场 6park.com
美媒甚至炒作，中国“才一个多月，中建岛上就出现了一座机场。”
美媒认为，中建岛的建设将提高解放军的监视范围，同时进一步提高解放军在南海区域“区域拒止”的能力，同时该基地也能作为一个前哨站，掩护从海南岛出发的解放军核潜艇部队前出大洋，由于距离越南本土仅 240 千米，中国军队能够持续监视越南的军事活动，尤其是越南装备的苏-30远程战斗机。
美媒的炒作中国外交部已经进行了否定，但中建岛基础设施升级是真实的，现中建岛上多处工地正在紧张施工，美媒认为是机场的位置正被挖深，并有多个建筑拔地而起。 6park.com
施工中的中建岛 6park.com
施工中的中建岛 6park.com
我们还可看见，一艘挖泥船正源源不断将岛屿外围的珊瑚砂抽到岛屿中部低洼地，工程完工后中建岛不但能增加一个靠泊的港口，岛屿被水淹的区域也会被填高，形成一片片能被永久绿化的陆地，原营区周围还可见一个较大的工地，不难想象，这里会有大量新的建筑物建成。 6park.com
正在中建岛施工的挖泥船 6park.com
建设中的中建岛 6park.com
现越南正在南沙大规模填海造陆，中国在南沙已经暂停填海，扩建中建岛也是一个不错的回应，期待一个现代化的小城在中建岛崛起。