女性月经的俗称“例假”，这个词来自古代的皇宫里，皇宫里的宫女在经期不能再干繁重的劳动，有可能还给时间适当休息，逐渐形成了惯例。长此以往，就称为“例假”。“御池水色春来好，处处分流白玉渠。密奏君王知入月，唤人相伴洗裙裾。”这是唐代诗人王建描写宫女来月经的《宫词》诗。 　　
诗中的“白玉渠”指的是用汉白玉砌成的水渠。唐代以龙首渠、永安渠、清明渠导水入城。“入月”就是来月经。要通过隐秘的方式告知皇帝，以免“闯红灯”。宫女们在来月经的时候不小心把裙子弄脏了，于是相邀女伴一起到水边洗裙子。王建的《宫词》诗虽然仅是一首绝句，但也为后世了解古代宫女如何清理月事留下了难得资料。 　　
《史记》也有这样的记载：“程姬有所避，不愿进。”这就是说：“天子诸侯群妾，以次进御，有月事止不御，更不口说，以丹注面目为识，令女史见之。”无论天子还是诸侯的大小嫔妃，都必须按顺序“排班儿”伺候大家共有的丈夫，哪个女子来了月经就不参加轮值了，但不直接说，而是用红颜色在脸上做标记。
这里没说皇帝直接看到哪个女子脸上有红色标记就取消临幸计划，而是让主管的“女史见之”，该女子就可以不值班了。 　　
宫中女性在月经期间除了“以丹注面目”，还有戴戒指的做法。关于是戴金戒指还是戴银戒指，是戴左手还是右手，有很多种说法。据《三余赘笔》记载，汉代的后妃宫女们在月经来潮或者怀有身孕的时候，往往会在手上戴一枚金戒指，以此提醒帝王在此期间不可同房。所以，金戒指也被称为“经戒指”，表明月经期间戒除性行为，是一种警示标志。 　　
还有一种说法，说汉代的后宫女性每当来月经或者妊娠时就在左手戴一枚银戒指，如果被皇帝临幸了，则会赐给金戒指，戴在右手，并由女史记下与皇帝同房的时日，以备日后确定怀孕时进行核对。 　　
也有的史料记载说：后宫佳丽在“进御君王”之前要接受女史的登记和安排，女史向每位宫女发放两种小环，一种是金的，一种是银的。如果哪位宫女有了身孕或者正处于月经期间，不能行房，不必明说，只要把金戒指套在左手上就可以了，作为“禁戒”的信号，女史见到就不安排她侍寝了。平常，宫女们则把银环戴在右手上。 　
既然说到宫女处理月事的事，不妨说说与此相关的“红铅”这种所谓的丹药。“红铅者，天癸水也。”什么是天癸？《黄帝内经》：“月事以时下，谓天癸也。”其实，“红铅”不是一般的女子月经，而是处女的第一次月经。“经水甫出户辄色变，独首经之色不遽变者，全其阴阳之气也。男子阳在外，阴在内；女子阴在外，阳在内。首经者，坎中之阳也。以坎中之阳补离中之阴，益乎不益乎？独补男有益，补女有损。补男者，阳以济阴也；补女者，阳以亢阳也。”
“首经”阳气最足，从女人下部流出来之后保持鲜润，不马上变色，对男人来说是大补。