传统概念中，一个官员的品级越高，往往意味着他的权力也越大。
但在唐朝，不是这么回事。
唐朝绝大部分时间里，一、二品只是虚职，三品官员才是真正的实权人物。
比如狄仁杰，生前最高不过是正三品内史，却有权代天巡狩，令百官畏惧。
为什么三品官的权力要大于一、二品官呢?
这得从隋朝的中央官制说起。
魏晋南北朝时期，权臣篡位的情况屡见不鲜。
隋文帝杨坚就是典型。
所以杨坚建立隋朝后，吸取教训，废除了九品中正制，设立五省六部制。 6park.com
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所谓六部，就是我们熟悉的吏、户、礼、兵、刑、工。
五省，即尚书省、门下省、内史省、秘书省、内侍省。
这其中的秘书和内侍二省，一个掌图书典籍，一个掌侍奉宫掖，地位虽崇，却不管政务。职权相对较轻，没什么存在感。
故而真正掌握核心权力的部门，便是尚书、门下、内史三省。
这也是唐朝确立三省六部制的来源。
隋唐两朝，尚书省负责执行政令，长官尚书令为正二品。副长官左、右仆射为从二品。
门下省负责审核诏书，长官纳言为正三品，副长官门下侍郎为正四品上。
内史省负责起草诏书，长官内史令为正三品，副长官内史侍郎为正四品下。
都是实权部门，凭什么尚书省正副长官的品级就要高一级，甚至高两级？
因为按照行政隶属，六部是尚书省的下级机关，这就导致尚书省的权力和规模要远远大于其他机构。
例如编制方面，尚书省属员超过五百人。而中书、门下两省，不过区区几十人。
也正因为权力较大，有隋一朝，尚书令基本空置，尚书省的实际长官为左、右仆射。
以上提到的三省正副长官，都有权参与国家决策，均为宰相。
因此这么一改，相权就被分散了，宰相从之前的两三个，变成了一群。宰相的品级、待遇也集体下滑。 6park.com
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那有人要问了：宰相才二、三品，一品留着干啥呢？
留着封赏。
你想嘛，如果宰相是一品，他要是再立了功，皇帝还能拿什么赏？
难不成要封王、加九锡？
所以干实事的，从二品（尚书左、右仆射）就到顶了。
从二品以上的三师、三公、东宫三师、尚书令等，留着给宰相赠官加衔用。
隋朝倒闭后，唐朝承袭隋制，除将内史省改称中书省，内史令改称中书令。门下省长官纳言改称侍中外。其余基本一样。
就连尚书令也因为唐太宗李世民曾经担任过这一职务，也是很少授予外臣。
既然是为了分权，那这三个机构平时是怎么相互制衡的呢？
举个例子，民间反映公厕不够，意见上达门下省。
如果门下省认为不合理，就打回去。
门下省认为合理，就签署审核意见，交由中书省讨论，并呈送皇帝御览。
若皇帝责成解决。中书省即按皇帝指示起草诏令，然后把诏令发给门下省审核。
无论审核能否通过，门下省都要在诏书上签署意见，返还给中书省。
如果审核不通过，门下省就会在诏书上不合理的地方进行涂改，然后打回中书省。
这种涂改、打回诏书的行为，有个专用称呼，叫做“涂归”。亦称“封驳”、“封还”等。
如果通过了审核，则由中书省呈送御前，皇帝御画“可”字，复回门下省。
此正本由门下省存档，再另外抄录一份，加盖印玺，交由尚书省执行。 6park.com
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理论而言，这套制度堪称完美，既可以防止大臣威胁皇权，又可以约束皇帝瞎搞。
但理论和现实，从来都是两码事。
因为皇帝才是至高无上的统治者，谁当宰相，还不是他说了算？
贞观年间，李世民就觉得自己发令，魏徵封驳（魏徵长期担任侍中，负责门下省事务），严重影响效率，遂将三省长官合署办公，有事大家当面商量。
其办公地点称为“政事堂”，位于门下省。
可合署办公后，侍中仍然是主导，效率依旧不高。
并且，也不是所有皇帝都能像李世民那样，愿意给臣下权力，用来约束自己。
所以唐高宗李治继位不久，便将政事堂从门下省移到了中书省。
看上去，这只是一个简单的地址变动，可考虑到唐朝三省制的核心是分权制衡。
这个变动，表明三省从制衡优先，转向了效率优先。
为了进一步提升效率，李治还把宰相由正式职务，变成了临时岗位。
怎么变呢？简单，直接给提拔者加上“同中书门下三品”或“同中书门下平章事”的头衔即可。
前面说过，中书令和侍中均为三品官。
所以顾名思义，被提拔者加“同三品”或“同平章事”衔后，虽然不是中书、门下的长官，但他们与中书、门下的长官享有同等权利、待遇。 6park.com
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这么干，对皇帝而言，好处太多了。
举个例子，某位县令很有本事，被皇帝看中，想委以重任。
如果走流程提拔，熬资历，那过程就漫长了。
但加一个“同中书门下三品”，就能一步到位。
同样的，如果哪天皇帝看县令不爽，直接收回头衔即可，县令回去接着当他的七品芝麻官。皇帝也能省去繁琐的罢免流程。
由于好使，有利于加强皇权，渐渐地，左、右仆射、中书令和侍中，也变成了给功臣和元勋加授的虚衔。
能在政事堂里讨论国家大事，以及和皇帝沟通的，全是“同三品”或“同平章事”。
换言之，这时候不加“同中书门下三品”或“同中书门下平章事”头衔，即使贵为尚书省左仆射，也只是管理尚书省的官员而已，并不是宰相。
正所谓不是一家人，不进一家门，李治这么干，武则天自然也这么干。
武周时期，凡五品以上职事官，经过皇帝授权，即可充任宰相，不必受资历限制。
此外，武则天还将尚书省改称“文昌台”，左、右仆射改称为左、右相；
门下省改称为“鸾台”，中书省改称“凤阁”，中书令改称内史。
其他的乱七八糟的改动，在此不啰嗦。
而经此改动，“同中书门下平章事”就变成了“同凤阁鸾台平章事”。
在《神探狄仁杰》中，狄仁杰自称官“同凤阁莺台平章事”，这显然是闹了乌龙。 6park.com
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所以到了第三部，导演又改回了“同凤阁鸾台平章事”。 6park.com
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历史上的狄仁杰，属于标准的官三代。
不过，狄仁杰并没有什么不良脾性，他从小嗜书如命，学习刻苦，且心怀赤诚，为人正直。
唐高宗仪凤年间（公元676年至679年），狄仁杰出任大理寺丞，在一年之内，他判决了无数积压案件，涉及一万七千多人，却无一人冤诉。一时间名声大噪，成为大唐赫赫有名的大侦探。
后来，朝中发生了一件大事。
左威卫大将军权善才、右监门中郎将范怀义等，误砍了李世民昭陵的几棵柏树。
李治得知消息，震怒不已，认为这亵渎了皇家的颜面。下令将权善才等人处死。
当时，朝中大臣谁都不敢求情，唯独狄仁杰理直气壮，引经据典，成功地说服李治，救下了权善才等人的性命。
此事过后，狄仁杰从一线办案的官员，变身为监督政法工作的御史。
在侍御史的岗位上，狄仁杰兢兢业业，不管是谁犯法，都毫不留情。
狄仁杰的表现，受到了武则天的注意。
李治去世后，武则天先将狄仁杰外放刺史，随后又召回洛阳，任命为尚书左丞（正四品上），让他步入了大唐的权力中心。
天授元年（690年），武则天称帝，改唐朝为周，史称武周。
第二年，狄仁杰代理尚书事务，并加授同凤阁鸾台平章事，成为宰相。
但好景不长，长寿元年（692年），因酷吏来俊臣诬告，狄仁杰被贬为彭泽县令。 6park.com
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直到四年后，契丹首领孙万荣作乱，攻陷冀州，河北震动，狄仁杰才得以重新启用，调任魏州刺史、幽州都督，获赐紫袍、龟带。
神功元年（697年），狄仁杰再次拜相，担任鸾台侍郎（正四品上）、同凤阁鸾台平章事，代理纳言（正三品）之职，兼任右肃政台御史大夫（从三品）。加授银青光禄大夫（从三品）。
久视元年（700年），狄仁杰进拜内史（正三品）。
同年九月，狄仁杰病逝，终年71岁。
武则天为他辍朝三日，追赠文昌右相（从二品），谥号文惠。
神龙元年（705年），唐中宗李显复位，追赠狄仁杰为司空（正一品）。
从狄仁杰的履历就能看出，唐朝宰相可以有实权，死后也可以追赠一品。
但生前想要有过高的品阶地位，门都没有，三品就到头了。
而之所以如此，便是唐朝皇帝精心设计的结果。
唐朝皇帝在定官制时，特意将实权职务的品阶定得较低，防止相权过重，继而保证自己的权威不受影响。 6park.com
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因此，别看狄仁杰的内史（中书令）只是三品，但要搁在现在，大致相当于书记处书记，顶级大佬的存在。
加之狄仁杰深受武则天信任，自然就能令百官敬畏。