玺，王者印也。
先秦时期，诸侯、平民的印章都可称为“玺”。
秦始皇一统天下后，规定只有皇帝所用玉印才能称“玺”，其他官印、私印只能称“印”。 6park.com
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据史料记载，始皇帝有六方专用玉玺，分别为：
皇帝行玺，用于封国；
皇帝之玺，用于赐诸王侯；
皇帝信玺，用于发兵；
天子行玺，用于召见大臣；
天子之玺，用于册封外国君主；
天子信玺，用于祭天地鬼神。
除此之外，为了彰显自己至高无上的权威，秦始皇还令玉工孙寿刻制了一枚特殊国玺。
它平时不用，单独放置。这就是著名的“传国玉玺”。 6park.com
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关于传国玉玺的材质，有和氏璧和蓝田玉两种说法。
最早的记载都是蓝田玉。
如东汉学者卫宏在《汉旧仪》中记载：秦以前以金、玉、银为方寸玺。秦以来天子独称玺，又以玉，群下莫得用。其玉出蓝田山，题是李斯书，其文曰“受命于天，既寿永昌”，号曰“传国玺”。
后来北魏大臣崔浩在《汉纪音义》中写道：“传国玺，是和氏璧作之。”
人们这才把和氏璧与传国玉玺联系起来。
那传国玉玺到底是用什么做的呢？
有观点认为古代玉璧都很薄，难以雕成玉玺。
所以一般认为是蓝田玉。 6park.com
国家博物馆 | 西汉谷纹玉璧 6park.com
不过，秦汉玉玺大多小巧轻薄，尺寸远小于明清玉玺。
如1968年在陕西咸阳韩家湾狼家沟出土的“西汉皇后之玺”。 6park.com
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仅33克重，2.8厘米见方，通高2厘米。
如果和氏璧比较厚的话，改为玺印也是有可能的。 6park.com
皇后之玺，约拇指指甲盖大小 6park.com
当然，蓝田玉也好，和氏璧也罢，都不重要。
重要的是传国玉玺象征着天命所归，代表了正统权利。
如果没有这些，这玩意与普通帝王玉玺没有差别。
反之，即便它是黄泥巴捏的，历代帝王也会奉若奇珍。
公元前207年，刘邦率军攻破武关，兵临咸阳城下。
秦王子婴无力抵抗，开城投降，将秦皇玉玺尽皆献给刘邦。
当时，传国玉玺只是被称为“始皇玺”，没啥特殊价值。
项羽都没管刘邦要，刘邦就一直拿着。直到楚汉争霸结束。 6park.com
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汉朝建立后，刘邦带了个头，说以前天命在秦，暴秦无道，天命又转到我这汉了。
于是，“始皇玺”就被赋予了特殊意义。
它不再是一朝一代的印玺，上升为代表天命传承的“传国玉玺”。
西汉末年，王莽篡汉。王莽派人找自己老姑王政君索要传国玉玺，老太太一怒之下，将玉玺丢在地上。
据《汉书》记载，王政君只是将玉玺扔到地上，并未提及玉玺崩了一角。
太后闻舜语切，恐莽欲胁之，乃出汉传国玺，投之地以授舜。——《汉书·元后传》
东吴官修史书《吴书》倒是记载了传国玉玺缺了一角。
但缺的是“龙角”，不是“边角”。
坚入洛，扫除汉宗庙，祠以太牢。坚军城南甄官井上，旦有五色气，举军惊怪，莫有敢汲。坚令人入井，探得汉传国玺，文曰"受命于天，既寿永昌"，方圜四寸，上纽交五龙，上一角缺。——《吴书》
其他史书的记载，亦都是“上螭一角缺”。
也就是玉玺上的盘龙缺了一角，没说边角崩了。也没说王莽命人用黄金补角。 6park.com
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那所谓的王政君把玉玺砸掉一个角，王莽让能工巧匠用金子镶补的说法又出自哪里呢？
根据考证，应该是出自《三国演义》。
启视之，乃一玉玺：方圆四寸，上镌五龙交纽；傍缺一角，以黄金镶之。——《三国演义·第六回》
不得不说，还是演义的影响力大。
很多人就是因此误以为传国玉玺“傍缺一角，以黄金镶之”。 6park.com
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再说回来。
王莽败亡后，传国玉玺落到了绿林军手上。
不久，绿林军被赤眉军击败，玉玺又被赤眉军拿去。
最终，冯异大破赤眉、平定关中，将传国玉玺献于刘秀。
传国玉玺再次回归刘氏。
东汉末年，十常侍之乱，传国玉玺第一次下落不明。
后来孙坚攻入洛阳，得到玉玺，但很快又被袁术讹取。
骷髅王得到传国玉玺，自以为天命所归，公然在寿春称帝，落了个呕血而死的下场。
而传国玺也被人送去许昌，献给汉献帝。
其实也就等于送给了曹操。
曹操死后，曹丕篡汉建魏，并在传国玉玺的肩部刻上七个小字“大魏受汉传国玺”。
不过，这段记载出自一千多年后的《辽史》，可信度不高。
公元266年，司马炎篡魏，获得传国玉玺。
一直到这里，传国玉玺的传承都非常清晰。
而接下来，就乱套了。
西晋末年，永嘉之乱，匈奴汉国攻破洛阳，俘虏晋怀帝，得到传国玉玺。
偏安江南的晋元帝司马睿由于没有传国玺，被讥讽为“白版天子”。
不久后，匈奴汉国分裂为前赵、后赵。
传国玉玺由前赵继承。 6park.com
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公元329年，前赵灭亡，后赵得到传国玉玺。
又过了二十年，后赵爆发高层内斗。
经过一番厮杀，传国玉玺落到了冉闵手上。
但冉闵还没捧热乎，就阴沟里翻船，在战场上被鲜卑慕容部活捉。
得知消息，冉魏君臣感觉天都要塌了。
为了寻求援助，冉魏大将蒋干派人把传国玉玺送归东晋。
这一时期的传承脉络看似清晰，然而据《晋阳秋》、《宋书》等史料的记载，东晋得到的这块传国玉玺，貌似有点问题。
前面说过，传国玉玺上是李斯手书的八个字“受命于天，既寿永昌”。
成书时间较早的《汉旧仪》、《吴书》可以证明。 6park.com
“受命于天，既寿永昌” 6park.com
可据《宋书》记载，东晋得到传国玉玺，上面刻的字，却是“受天之命，皇帝寿昌”。
初，高祖入关，得秦始皇蓝田玉玺， 螭虎纽，文曰“受天之命，皇帝寿昌”。——《宋书·志礼五》
由于刻字内容不符，当时许多东晋朝臣认为此玺是假的。 6park.com
“受天之命，皇帝寿昌” 6park.com
另一边，慕容氏灭了冉魏后，建立前燕，需要传国玉玺彰显合法性。
于是，有人便非常巧地在邺城找到了一块传国玉玺。
这块玉玺后来随着前秦灭前燕，被苻坚得到。
公元385年，苻坚被羌族首领姚苌俘虏。
姚苌向苻坚索要玉玺，苻坚表示：啊呸！你姚苌算老几啊？玉玺已经送给东晋了，不在我这里。
没找到传国玉玺，姚苌很不爽，下令将苻坚虐杀。
但苻坚手上的传国玉玺，东晋也没有得到。
这块玉玺可能落入西燕慕容冲手里。此后，失去记载，下落不明。
公元404年，东晋权臣桓玄作乱，被刘裕暴打。
桓玄不敌，裹挟晋安帝西逃，后被益州督护冯迁杀死。
姚苌的儿子姚兴得知桓玄败亡，宣称桓玄的下属把东晋的传国玉玺带到了长安。
东晋方面则表示没这回事。
到底有没有这回事呢？
不清楚，也不重要。
因为没几年，姚氏一族就被刘裕团灭。
姚兴的那块传国玉玺，作为战利品，归了东晋。 6park.com
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这里咱们可以做个小结。
最初的传国玉玺，特征是这样的：方圆四寸，上纽交五龙；一条龙的龙角断了，未做修补；正面阴刻有八个字“受命于天，既寿永昌”。
东晋从冉魏得到的，刻字内容对不上，这块玺姑且称为传国玺A；
苻坚灭慕容氏得到的，史料记载不明，姑且称为传国玺B；
刘裕北伐，从长安带回的传国玺，上刻“受命于天，既寿永昌”，内容倒是对的上。
但据说这块玉玺的文字高出印面，‌不符合阴刻特征，存在伪造嫌疑，姑且称为传国玺C。 6park.com
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现在传国玺B，下落不明。
传国玺A和传国玺C，都在东晋。
东晋灭亡后，这两块玉玺被刘宋继承，此后一直待在江南。
公元439年，北魏统一北方。
当时，佛教在北方快速发展，寺院享有经济特权，僧侣不但不从事生产，不服兵役劳役，而且还拥有大量的仆役和田产，对社会经济和军事造成负面影响。
北魏太武帝对此非常不满，下旨灭佛。
然后，又有人非常巧地在邺城一处佛寺的佛像中，掏出了两块玉玺。
其中的一块，基本符合原始版本的传国玉玺特征，咱们姑且称之为传国玺D。
如果这块传国玺D是真的，那刘宋的传国玺A和传国玺C，就是假的。
但刘宋对此并不在意，北魏也没有在这件事上大做文章。
时间又过去一百余年，南北朝先后爆发内乱。
先是北魏分裂为东魏、西魏。
西魏得到传国玺D。 6park.com
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随后，侯景在江南作乱，获得传国玺A和传国玺C。
侯景之乱期间，高洋逼迫东魏孝静帝禅位，登基称帝，国号“大齐”，史称北齐。
北齐建立不久，侯景兵败被杀，其手上的两块传国玉玺，一块被陈霸先得到。
参考史料记载，这块玉玺可能是传国玺A。
另一块传国玺C，则被北齐趁乱获取。
就这样，西魏（北周）、北齐、南陈，各有一块传国玉玺。
公元589年，隋文帝杨坚统一全国，三块玉玺都落入了杨坚手中。
杨坚将南陈的那块鉴定为“受命玺”。将传承自西魏、北周的那块命名为“神玺”。
隋朝灭亡后，窦建德得到一块玉玺。
没两年，窦建德兵败被杀。窦夫人将这块玉玺献给李渊，声称是当初宇文化及谋害杨广时，获得的传国玉玺。
公元630年，李靖灭东突厥，萧皇后又献出一块玉玺，声称是当初杨广遇害时，自己偷藏的传国玉玺。
至此，隋朝的三块传国玉玺，有两块被李世民得到，一块下落不明。
参考唐朝史书的说法，似乎萧皇后手上的那块是“受命玺”。
贞观年间，李世民下令制作了一方“受命玺”，印文为“皇帝景命，有德者昌”。 6park.com
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唐朝末年，朱温得到一块传国玉玺。但不知是三块传国玺中的哪一块。
公元923年，李存勖灭后梁，得到后梁传国玺。
不久，李存勖发兵灭亡前蜀，又得的一块传国玺。
按照前蜀末帝王衍的说法，这是当初权宦田令孜从唐僖宗那里偷来的。
同时，一个河北僧侣也献出一块玉玺，声称是当初黄巢造反时，从皇宫流落到民间的传国玺。
于是，李存勖手上也集齐三块传国玺。但真伪不明。
公元936年，石敬瑭勾结契丹，攻入洛阳。
后唐末帝李从珂见大势已去，带传国玉玺，自焚而死。
石敬瑭里通外国，急需传国玉玺彰显合法性。于是便派人在洛阳进行地毯式搜索，但一无所获。
不得已，石敬瑭只好私刻了一块受命玺，上书“受天明命，惟德允昌”。
公元947年，辽国灭后晋，石敬瑭的这块受命玺被辽国得到。
辽国灭亡前夕，天祚帝耶律延禧遭到金军追杀。这块受命玺据说被天祚帝扔到了桑干河里，下落不明。
既然石敬瑭可以私刻受命玺，其他人自然也可以。
公元951年，郭威建立后周，随即命人刻制受命玺，印文是“皇帝承天，受命之宝”。
九年后，赵匡胤黄袍加身，在继承北周受命玺的同时，也制作了“大宋受命之宝”。 6park.com
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宋太宗继位后，亦制作了“承天受命之宝”。
当然，这都是自己刻的，不是传国玉玺。
北宋后期，有人自称捡到传国玺，献给朝廷。
经蔡京等十三人鉴定，认为是“秦传国玺”。
然而这明显有与辽国打擂台、争正统的意味。
所以，北宋儒生普遍认为这块传国玺是赝品。
当时还有人认为“秦传国玺”早在东汉末年就已失踪。孙坚捡到的那块是假的，后世传承的都是假的。 6park.com
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由此可以看出，随着时间推移，统治阶级对传国玉玺的态度发生了改变。
它是真的又怎样，假的又如何？难道没有传国玉玺，就没有合法性了吗？
受这种观念的影响，后来元明清三朝，对传国玉玺渐渐也就没有了执念。
虽说时不时有人跳出来，声称找到了传国玉玺。
但均被官方否定。
乾隆年间，民夫在江苏宝应县界首疏通河道时，挖得一方玉玺。
上书八个大字“受命于天，既寿永昌”。
江南河道总督高斌立即将这块玉玺进献给乾隆。
乾隆鉴定后，认为这块传国玺为赝品，连材料都不是玉质。
但因为这块“玉玺”古泽可爱，印文篆刻又合乎古法，于是乾隆便将其藏之别殿，当做古玩收藏。 6park.com
高斌进献给乾隆的“传国玺” 6park.com
以上就是与传国玉玺有关的各种正史、野史和传说。
一般认为，传国玉玺被李从珂携带自焚，毁于大火。
亦有观点认为“秦传国玺”早在东汉末年就已丢失。
真正的传国玺是否和氏璧所制？它又流向哪里？众说纷纭，莫衷一是。