在新四军的历史上，头号冤假错案便是高敬亭被枪决案。
要知道，当年新四军在朝着皖中一带发展的过程中，四支队的势头是极为猛烈的，且表现极为张扬，与中共正处于合作状态并且在名义上担任“最高领导人”的蒋介石极为不满，在各种“神奇”的操作下，这位赫赫有名的抗战英雄最终倒在了血泊之中。
备受欢迎的抗日英雄
最早高敬亭在参加农民自卫军时，中共领导的苏豫皖边区农民革命运动正风起云涌。
投身革命后，高敬亭的能力得到充分体现，他曾带着几十名赤卫军队员突袭了新集镇内的反动地主武装。
此战是高敬亭指挥的体现：由于赤卫军数量并不多，所以在突袭行动开始时他命令战士们同时点燃鞭炮，噼里啪啦的响声瞬间响彻山寨，守寨的敌人还以为是红军主力来了，纷纷落荒而逃。 6park.com
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当地百姓听闻战斗后纷纷对高敬亭肃然起敬，而高敬亭的能力更是在一次又一次的实战中得到明显提升，并于1929年正式加入中国共产党。
同年10月针对反动民团“峰子笼”的战斗也是高敬亭早期战斗生涯的另一次高光时刻。
那次，他的身边有数百人。
为了能最为快速结束战斗，赤卫军拉上两门土炮，高敬亭亲自在前线点燃火药；随着两声巨响，固若金汤的“蜂子笼”瞬间被炸开两个巨大的缺口，战士们也从这个缺口突入。
敌人的数量也有好几百，可他们都被巨大的响声给震惊了，随后响起的厮杀声更是令敌人不知所措，只有少数抵抗外，其余大部分都束手就擒。
此战歼灭敌人颇多，而赤卫军只有8名战士受伤；由于身先士卒，高敬亭的腿部也被子弹击中血流不止，很快便被送往红军医院治疗。 6park.com
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住院期间，高敬亭终于有时间潜下心来研究马列主义理论，在思想上有了巨大的进步。
转眼到了1930年，组织上考虑到他的病情才刚有好转，就没让他回到赤卫军继续战斗，转而将他安排去苏维埃政府工作。
结合过去的斗争经验以及如今面临的新局势，高敬亭组建起光山军区、光山赤卫师以及光山游击师等组织。
在蒋介石穷追不舍的围追堵截之下，没有人知道“明天”将发生什么，这也是高敬亭不得不接受的考验。
他所率领的部队在大别山一带打了不少胜仗，但当时的形势所迫，这些胜仗也无法给全局带来推波助澜的影响；实事求是的说，敌强我弱就是现实，只有认清现实，才能做出更好的决策。
当1934年的伟大长征开始后，鄂豫皖革命根据地的很多战士都离开了。
也有一批干部和战士在组织的命令下留了下来，他们同样是精锐，这其中就包括高敬亭。
组织选择让他留下来，也是考虑到他非常熟悉大别山区，这样还能坚持革命根据地斗争。
高敬亭更是瞬间就明白：自己将要面对的将是蒋介石的大军，一旦大部队离去后，蒋介石将会找到蚕食革命根据地的最佳机会。
果不其然，蒋介石察觉到红军主力踏上转移之路后，立即调集20万大军直指鄂豫皖。 6park.com
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斗争至次年2月，一场边区党政军干部领导会议召开。
红28团和鄂东北独立团加起来只有1000多人，他们在会议中组建起28军，由高敬亭担任军政委，这标志着鄂豫皖斗争进入了新的历史阶段；组织机构是整合了，但与蒋介石那20多万人马相比也根本不是一个数量级的。
高敬亭说出了一句令人深思的话：“斗争，是要讲究策略的。”
向来善于打硬仗的他突然改变了策略，造就了一个又一个出其不意的战场。
1935年元宵节前夕，突然一个班的“国民党军队”以过年贺喜送礼为由进入一处国民党潜山县公安局局长的宅子，缴获了大量步枪和20多发子弹；1936年秋天，高敬亭率领部队突然出现，歼灭了“野猎队”反动武装，并将对方反动头领当场击毙。
在战场上，红28军不断化零为整、化整为零，国民党摸不着头脑，而当地的老百姓可是深受教育。 6park.com
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老百姓发现这支部队并不是国民党宣传的“流寇”，而是真正为人民当家做主努力的好部队，他们不拿群众一针一线，就算在被追击的情况下都没忘了还老百姓的东西。
要说革命的前途在何方，其实当时的高敬亭也说不清楚。
他早已与中央失去联系，面临着“内无粮草，外无救兵”的困难境地，但他清楚的是：只要坚持下去，就有希望。
另一边，蒋介石原本以为数万大军对付这一千多人是“手拿把掐”，没想到打了三年还是不见高敬亭消失，反倒让红28军的队伍发展壮大了；三年游击战使得蒋介石麾下7.5万人丢盔卸甲，另有68个团被牵制。
这样的战报摆在蒋介石眼前，蒋介石自然是勃然大怒，当即撤掉了“鄂豫皖总指挥”梁冠英身上的职务。
当毛主席得知高敬亭他们在鄂豫皖战场的表现后更是连连夸赞：“与敌人斗争很有成绩，很了不起。”
后来的史学界对高敬亭在鄂豫皖地区革命斗争的成绩并无异议，可明明如此杰出的一员猛将为何会落得个被枪决的下场，这一切还要从抗战时期说起。
新四军第一大冤案
纵观高敬亭的整个革命生涯，最为精彩的部分就是鄂豫皖地区斗争时期，他在当地百姓心中更是如同“神”一般的人物，国民党怎么绞尽脑汁都没法抓到他，而他却总能反客为主，一次次予以国民党军队重创。
全面抗战爆发后，国共之前达成协议，暂时放下芥蒂，共同携手抗日。
除了大西北的八路军外，同样在中共领导下的江南8省13个地区的红军游击队也改编为新四军，叶挺为军长、项英为副军长。
对于高敬亭而言，这一路走来有着太多不容易，现在终于回到组织怀抱了。 6park.com
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他当时担任的职务是新四军4支队司令员，手下共有3100多人。
过去人马不充足的时候都能打出这么多漂亮仗，现在能管理3000多人，高敬亭必然是要创造奇迹的。
很快，证明自己的机会就来了。
在誓师大会召开后并不久，日寇第6师团板井支队已经从芜湖渡江，先后占领了含山、和县多地，老百姓见到穷凶极恶的日寇后纷纷离开了祖祖辈辈生活的土地。
高敬亭在分析了敌我兵力对比后，决定在巢县东南5公里的位置设伏，此地是敌人乘船出没之地，四周芦苇丛生、地形复杂，很适合打伏击战。
1938年5月12日，正当日寇20多人准备乘船进犯蒋家河口时，4支队战士突然猛烈射击，毙敌20多人，缴获了几十条枪。
此战引起了蒋介石的高度重视，他还发文道贺。
类似的作战行动还有很多，从高敬亭率领支队东进皖西抗日前线后1年多，大大小小的战斗打了90多场，死在4支队枪口下的日寇就有2300多人。 6park.com
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但历史总会有另外一面，高敬亭的一些错误也同样存在，这从鄂豫皖时期就开始了。
比如246团政委徐成基曾在光山一带创造了“九里十八寨”的奇迹，但高敬亭从他的汇报中听出了“敌情”，还撤掉了他的警卫员、卸了他的枪。
徐成基担心高敬亭对他痛下杀手，干脆伺机离开队伍另谋出路，没想到路上被反动民团发现，他在赤手空拳的情况下解决掉两个敌人，最终因寡不敌众而牺牲。
还有一次，高敬亭发现有人往他的饭碗里投毒，不分青红皂白就要将炊事班的战士全部处理了。
他的性格总体看来是非常鲜明的，作战过程中敌人总是怕他，但平日里部队的其他干部也怕他。
1939年1月底，国民党在重庆召开了五届五中全会，确定了“溶共，防共”的方针，在该方针之下，新四军的处境更是极为艰难。
项英也有些无可奈何，他明明很清楚国民党的阴谋，却只能委曲求全，也命令4支队无条件执行命令。
高敬亭才不愿意向国民党低头，当年20万大军都拿他没有办法，他不理解为何要为一点军饷就得服从他看不上的国民党。
于是，他并没有执行命令，干脆自己带部队发动群众、组织抗日。 6park.com
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在部队的号召下，当地竟出现了“妻子送丈夫送战场、老母亲送儿子上战场”的景象，使得4支队抗战队伍的人数一度扩大到上万人。
国民党安徽省主席廖磊发现了这一情况，他生怕无法完成蒋介石的命令，赶忙罗列7大罪状告了上去。
项英对高敬亭提出了批评，而高敬亭依然不听，坚持不理睬。
当年4月，项英等召开会议指示4支队不再扩大部队，此举得到高敬亭强烈反对，定夺权最终来到叶挺这里。
后来的事实证明，4支队离开皖东地区使得地方党组织遭到巨大损失，国民党176师伺机而动占领了皖中、庐江、金寨等地，很多共产党员惨遭国民党反动派杀害。
廖磊在5月继续向叶挺告状，要求严惩高敬亭。
当时还发生了一件让所有人都没想到的事情：7团团长杨克志、副团长曹玉福在击败汉奸后将所有物资、钱财据为己有后逃跑，而这两人正是高敬亭一手培养起来的。
这件事无疑“雪上加霜”，各方对高敬亭的不满达到顶峰。
6月24日，年仅32岁的高敬亭走上刑场，当时的他与陈毅都是平级。 6park.com
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就在高敬亭被枪决后不久，中央的指示就到了，上面写着：对高采取一些过渡办法。
这一切也太迟了；毛主席听闻高敬亭被枪决后更是气得不行，他大声喊道：“项英好糊涂啊，内战时期蒋介石就花费重金悬赏高敬亭的项上头颅，如今新四军主动，蒋介石怎么可能不准？”
叶挺也意识到处决高敬亭是个错误，他内心十分沉重，相关当事人都对此承担了责任，并主动检讨。
多年过去，毛主席心里一直想着这员虎将。
1943年新四军5支队司令来到延安党校看戏时，毛主席突然问他：“你说高敬亭不枪毙，送到这里学习好不好？”
1977年4月，在毛主席离世半年后，解放军总政部发出了《关于给高敬亭同志平反的通知》，结论非常明确：功大于过。