太平兴国四年（公元979年）正月，宋太宗赵光义挥师二十万，御驾亲征北汉国都晋阳（太原）。
经过长达四个月的围城猛攻，并艰难击溃南下救援的契丹骑兵之后，北宋王朝最终迎来了晋阳之战的胜利。
五月初六，北汉末帝刘继元眼见大势已去，无奈身披缟素，率百官出城请降。
至此，五代十国的纷乱局面宣告结束，作为中原王朝，北宋终于在建国二十年后，完成了对帝国版图上最后一片疆域的收割。
然而，比之其余割据政权的望风而降，北汉长期的负隅顽抗，让宋太宗深恶痛绝，即使得胜之后依然盛怒难消。
更重要的是，晋阳此前出过众多帝王，由此得名“龙城”，而民间也盛传，城下深埋着能凝聚皇家气运的“龙脉”，这样的谶语，令刚刚登上命运之巅的赵光义尤为忌惮。 6park.com
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出于报复心理和对威胁的永绝后患，大宋天子一声令下，只见“万炬皆发，宫寺民舍，一日俱尽”，拥有一千五百年辉煌历史的晋阳城，在熊熊烈火之中，化为满地灰烬。
只是太原城内虽被焚为焦土废墟，但城墙尚在，城楼也依然屹立不倒，赵光义似乎仍不解恨。
次年四月，其又下令堵汾河之水，倒灌城垣，可怜古城晋阳本是夯土而建，在长时间的水淹浸泡之下，轰然崩塌倾颓。
至此，文帝潜龙之邸，大唐龙兴之地，煌煌重镇晋阳城，在赵光义丧心病狂地反复破坏之下，彻底化为了汾河平原上一缕飘散的烟尘。 6park.com
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但太原被废不过三年，北方契丹辽国见此地人口内迁、军镇降格，已成薄弱之势，便频频由此突破，进而南侵中原。
北宋政权应接不暇，只得恢复太原的行政旧制，并在晋阳以北三十里、汾河东岸择址重建城郭。 6park.com
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只是谁又会想到，这个令赵光义心有余悸且深恶痛绝的晋阳古城，这个被残忍摧毁而又艰难重生的河东重镇，会在百余年后的“靖康之难”中，成为金兵南下时，最难啃的“硬骨头”，更在那场耻辱的灭国战争中，为北宋王朝保留了唯一的血性和尊严。
“武装太监”对决“女真军神”
公元十二世纪初，女真族崛起于白山黑水之间，并在其杰出领袖完颜阿骨打带领下，对曾经的宗主辽国展开全面反攻。
而澶渊之盟后，宋辽两国原已弭兵修好上百年，但宋徽宗赵佶眼见辽国日渐式微，便萌生重夺燕云故地之意，因此从1118年开始，便秘密遣使由海路赴金，经双方多次秘密磋商，最终达成共同出兵伐辽之议。
只是从“海上之盟”这步绝世昏招开始，宋徽宗已由沉缅个人享乐的纨绔皇帝，“进化”成为了真正意义上祸国殃民的末代昏君，而北宋王朝的丧钟，也在赵佶成就皇图霸业的美梦中，缓缓敲响。
1125年，在女真铁骑摧枯拉朽的攻势之下，辽国迅速灭亡，但难堪的是，同样参与作战的北宋军队，不仅未建尺寸之功，反而被行将就木的契丹人打得狼狈不堪。
而战后宋徽宗更是见财起心，因平州节度使张觉携三州之地请降，竟罔顾其金国叛将的身份，暗中接纳其归宋，在金国发觉之后，又迫于压力，割张觉首级向女真人谢罪。
联金灭辽，已使宋军孱弱不堪的战斗力暴露无遗，而张觉事件，更让金人进一步洞悉了宋廷外强中干的本质。
宣和七年（1125）十月，金太宗以北宋背盟、收容金国叛将为由，兴兵十二万，全面发动攻宋战争。
此次金人南下，共分东西两路，东路军由金太祖次子、威名赫赫的完颜宗望统领，出平州，攻幽州。
西路军由云州（山西大同）出发，南下直逼太原，而统兵主帅，则是堪称女真第一名将的完颜宗翰。 6park.com
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金太宗的计划是两路大军齐头并进，越过黄河，再会师于北宋国都开封城下。
而由于事发突然，宋廷对战争的到来毫无准备，开战之后，太原以北的朔、武、代、忻四州迅速被金西路军攻陷。
此时驻守太原的是北宋陕西、河东、河北三路宣抚使、深受徽宗宠信的权宦童贯。
童贯虽是阉人，却并非不谙军事之辈，败西夏、平方腊，此人皆为三军统帅；灭辽之战虽然一言难尽，但最后毕竟赎买回了宋廷暌违已久的燕京故地，作为前敌总指挥，童贯更是“功不可没”。
如果不是宋金战争突然爆发，宣抚使大人完美的战场履历，很可能还会一直持续。
而即将到来的太原之战，由“威名远播”的武装太监童贯，对决女真战神完颜宗翰，一场势均力敌的生死大战，似乎是在所难免。
可恨的是，童贯作为河东地区的最高军事长官，在得知金兵来袭的消息后，既没有抓紧时间布置城防，也没有积极组织兵力抵抗，而是毫不犹豫便准备弃城逃跑。
闻讯而来的太原知府张孝纯拦住童贯去路，苦苦劝其留下主持大局，且直言强敌南下在即，若主帅擅离职守，必然会影响太原城的士气民心。
谁知童贯竟然大言不惭地怒斥道：贯受命宣抚，非守土也。君必欲留贯，置帅何为？ 6park.com
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天下太平时，以宣抚之职，心安理得地享受高官厚禄；兵临城下之际，却理所当然地让麾下将帅与敌人拼命——这种厚颜无耻的混蛋逻辑，简直令张孝纯无言以对，然而就在其目瞪口呆之际，宣抚使大人已然拍马南下，直奔东京汴梁而去。
死战，御敌于城垣之外！
童贯临阵脱逃，武装太监数十年辛苦营造的悍将人设，一朝崩溃坍塌，然而太原依然要面对汹涌而来的女真人。
好在童贯虽然仓皇出走，却也给太原留下了两份宝贵的战略资源——宣抚司都统制王禀和三千胜捷军。
王禀是北宋末年极为难得、智勇双全的军事人才，胜捷军士卒更是从数十万禁军中百里挑一遴选出的精锐。 6park.com
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而新建的太原城虽比不上汾河西岸晋阳古城那般恢宏壮阔，但好在城池坚固，粮秣充足，整体防御能力极强。
十二月十八日，完颜宗翰挥师攻破石岭关，在击溃两批北宋援军后，西路军前锋已进抵太原城下。
南侵以来，沿途州县或溃或降，所向披靡的完颜宗翰，甚至都没有遭遇过宋朝军队像样的抵抗。
而其一生的彪炳战功以及身后战无不胜的女真铁骑，更让西路军主帅有理由相信，眼前这座周长不过十余里、守军不过三千人的太原城，与此前被征服的众多城池，没有任何不同。
但正是这里，却注定要让完颜宗翰和他的西路军吃尽苦头！
自太宗平定北汉开始，太原的城防规模以及重要程度，都较隋唐、五代时期有所降低，然而这座河东重镇却依然保留着延续数百年的城市特质——那就是其超乎寻常、不可思议的“硬度”。
后周世宗柴荣用兵冠绝五代，宋太祖赵匡胤一生所向披靡，两大军事强人却先后在太原城下一筹莫展。
赵光义举倾国之兵耗时近半载，终于艰难拿下太原，却将全军累得半死，更在此后亲征燕云时付出了惨败的代价。
而此时面对南侵的女真人，太原城“硬骨头”本色尽现，尽管完颜宗翰已围城三匝，且轮番强攻，但始终无法撼动城垣分毫，随着时间推移，女真军神攻既难以取胜，退又心有不甘，盘桓城下是进退维谷、左右两难。
在开战之前，张孝纯和王禀便做了充分的准备，首先便是加固城墙，并发动当地百姓在城外挖掘壕沟，以提高防御能力，又将城内房舍全部打通，以便守军能够快速的调动和增援。
为弥补兵力上的不足，王禀清点全城人数，对年龄15岁至60岁的男丁，统一分发武器，然后安排到城内各处日夜巡逻。
虽然提前储备了大量的粮食和饮水，但全城依然实行严格的粮食配给制度，以应对可能到来的长围久困。
王禀也不是一味死守，据《宋史》记载“遇一两日辄领轻骑出城，马上运大刀径造敌营中左右，转战得敌首级百十，方徐引归，率以为常”。 6park.com
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太原的浴血奋战，死死拖住了女真西路军南下的步伐，然而这样的坚守，却无法从根本上扭转北宋王朝在战争中所处的劣势。
西线婴城血战，东线卑微求和
回到东线战场，宋徽宗的怯懦昏庸在战争中暴露无遗，而完颜宗望则成为了北宋王朝真正的灾星。
就在完颜宗翰率军围攻太原之际，东路军也迅速南下攻克澶州、蓟州，随后负责驻防燕山府的宋将郭药师战败倒戈，其麾下常胜军，本是在北面拱卫都城的精兵，此时却调转枪口，成为金人南侵的先锋。
东路军占领燕山府，逃回汴梁的童贯又带回太原告急的噩耗，宋徽宗闻讯是惊惧交加，突然在朝堂之上“气塞不省、坠御床下”，然后以重病无法理政为由，欲将皇位禅让给太子赵桓。
只是败亡之兆已如此明显，赵桓自然也不愿当亡国之君，坚辞父亲“美意”，父子二人因推让皇位几乎翻脸，最终胳膊拧不过大腿的太子，在哭天抢地中被众臣“挟持”着换上龙袍冠冕，成为了北宋第九位皇帝——宋钦宗。
新君登基，而战场形势依然在急剧恶化，金东路军在保州、中山府一带遭遇顽强抵抗，完颜宗望不做纠缠，领兵绕过障碍，直扑黄河北岸。 6park.com
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结果率领禁军精锐驻守黎阳津的梁方平，未等敌人靠近便率先逃之夭夭，次日南岸宋军见江北已人去楼空，也都争先恐后溃散而去。
如此一来，东路军在毫无压力的情况下，借助小船从容渡过黄河，而能够如此顺利的突破天险，连完颜宗望也不禁感慨：南朝可谓无人矣，若有一二千人，吾辈岂能渡哉！
这一天，是靖康元年（1126）正月初二，北宋王朝甚至是汉人政权最耻辱的纪年，在中原传统佳节来临之际，缓缓拉开了序幕。
初三夜间，宋徽宗眼见大难临头，悄悄潜出汴梁，南下避难，而钦宗也并非雄才大略之主，见太上皇不辞而别，也准备放弃国都，逃往襄阳。
幸有名臣李纲及时劝阻，并亲临城头组织防御，数次击退金人攻击，暂时化解了汴梁迫在眉睫的危机。 6park.com
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此时，金国西路军主力被牵制在太原城下，而东路的六万人，虽然兵临开封，但实际上不过是一支深入宋境的孤军。
然而，怯懦的赵桓慑于金人强大的攻势，以宰相李邦彦为首的“主和派”大臣，更是不惜一切代价的寻求自保。
在东京保卫战已然形成僵持、各路勤王兵马又陆续抵达开封的情况下，宋廷竟主动遣使向金国乞和，提出赔款百万两黄金、千万两白银，捐输上万的绢帛、马匹，并割让太原、中山、河间三镇，最终换得完颜宗望退兵。 6park.com
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西线凭城血战，东线却在卑微求和——耻辱的割地赔款，不仅令太原的坚守失去了意义，更在不久之后，为北宋王朝带来了灭顶之灾。
割让三镇，烽烟再起
太原屡攻不下，西路军被迫分兵，四万主力继续围城，而主帅完颜宗翰则自带两万兵马绕道南下。
不料行至途中，便得知东路军已大获全胜，并且根据和议内容，太原实际上已经成为了金国的领土。
完颜宗翰满心欢喜的原路返回，拿着大宋天子的诏书，准备对太原城进行战后交割。
只是天子的软弱和朝廷的无能，并没有对太原等地的大宋子民产生任何影响。
面对耀武扬威、准备接收城池的金国人，三镇守军的反应出奇一致，城门紧闭，靠近就是箭矢擂石伺候，同时宣称“非我族类，虽一兵一卒不得入城”。 6park.com
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圣旨？圣旨也是你们这群无耻女真人伪造的！
就这样，完颜宗翰在太原城下再次碰壁，愤怒中的女真统帅，极为难得地压下了再次强攻的念头，叮嘱麾下将领继续围城，随后北返云州。
太原三地宁死不降的消息传回东京，朝野振奋，而被女真人打蒙了的赵桓，在缓过劲来之后，也突然意识到，三镇乃是拱卫京畿的北方屏障，是维系王朝安危的命脉所在，绝对不能轻易割舍。
与此同时，堪称宋朝军队中最精锐的西军，由西北及时驰援汴梁，更让大宋天子多了几分跟金人翻脸的底气。
既然太原三镇军民皆同仇敌忾，赵桓当然乐得顺水推舟，马上传旨西军出战，并钦点军中威名赫赫的种、姚两姓将官领兵，救援太原。
兵临城下时畏敌如虎，强敌北撤后又败盟毁约。宋金初次交锋，除了一座殊死抵抗的太原城，北宋不仅没有展现出丝毫的大国气概，反而对金人落下了反复无常，背信弃义的口实。
而大难不死之后，命运似乎也不再眷顾这个国祚已绵延上百年的中原王朝——种家军、姚家军先后在救援三镇的关键战役中遭遇惨败。
最终，深陷重围的太原、中山、河间三地不仅未能成功脱险，北宋王朝有限的机动兵力，还在这次仓促的北上救援中损失殆尽。
靖康元年（1126）八月，金国以北宋拒不履行和议内容，拒绝交割北方三镇为由，再次发兵南侵。
死守：不负苍生，不负家国
第二次攻宋战争，金国的行军路线、兵力配置、主帅人选与九个月前完全一致。
但为了对付像太原这样顽固不化的坚城，再次南下的完颜宗翰，带来了截然不同的“解题思路”。
首先投入战场的是三十门“大炮”——投石机，这种重型攻城器械，能在弓弩的射程之外，将斗大的石块抛射而出，然后命中并摧毁城头的一切防御设施。
而守将王禀则针锋相对，在城楼前设立“虚栅”，再以糠布袋覆盖楼顶，这样即使被击中，楼橹也不会有大的损坏而且能够迅速修复，结果金人几乎取尽汾河岸边石块充作弹丸，狂轰滥炸而太原却依然屹立不倒。 6park.com
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完颜宗翰又准备了五十多辆由巨木搭建的战车，车外覆生牛皮以阻挡箭矢，车内再装载沙土、树枝、枯草，金兵躲藏车内前行，靠近城垣便将战车整体推入壕沟，企图凭借车身及所载土木填平城壕。
宋军则挖掘地道出城，直通城壕附近，等金人将战车、木材堆满，便举火将之全部焚毁，使对手前功尽弃。
如此坚守，从初春直至盛夏再到深秋，其间女真人先后发动九次大规模攻城，均被王禀击退，但无奈太原只是一座孤城，外无援兵而存粮也几近断绝。
至靖康元年九月，城内牛马驴骡全部宰杀食尽；弓弦牛筋、鞍甲皮革，皆被炖煮充饥；蛇虫鼠蚁、草根树皮也都成为果腹之物，直至最后发展到以人为食的地步。
太原已经到达支撑的极限，饥饿的守军神情恍惚、站立不稳，甚至虚弱到无法握紧兵刃。
九月十三日，在坚守了长达二百五十多天之后，太原最终被金兵功破——或者更准确地说，是饥饿活活拖垮了这座不屈不饶的城市。
城破之际，张孝纯于乱军中为金人俘虏，而王禀则依然率领残兵拼死巷战，最后时刻，其眼见大势已去，便退至太原祠庙，取出宋太宗御容（画像）突围出城。
金兵全力追赶，王禀身中数十枪，人马浴血之际，自知难以幸免，遂高呼：我为国已尽忠，为民已尽义，大丈夫一生复有何求”，言罢投汾河自尽。 6park.com
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而金兵得其遗体，愤怒的完颜宗翰下令士卒策马将尸身踏为肉泥以泄愤。太原三十余名当地官吏也全部壮烈殉国，此后金兵残忍屠城报复。
太原陷落之后，河东诸城如平遥、灵石、孝义、介休相继不战而降，北宋的整个西线防御应声崩溃。
靖康元年（1126）十一月，金国东西两路大军、十余万人马，终于在开封城下完成汇合，这一次，有恃无恐的女真人，再也不会给宋钦宗和他的北宋王朝任何机会……