汉末乱世,刘表早早坐拥荆襄,兵力众多、人才济济。
不过,他只是“看起来很强”。要想北上争雄,他的实力、能力都不足。
刘表的基本盘
董卓上台后,企图启用名士收拢人心,遂任命名士刘表为荆州刺史。
不过,这只是一张空头支票。
刘表的前任,就是一言不合就被孙坚干掉了,荆州的大小地方武装割据一方;而袁术也占据南阳,堵住了刘表上任之路。
刘表单马穿过南阳,进入荆州。在襄阳人蔡氏、蒯氏的帮助下,假装宴请宗帅,悉数诛杀,吞并了他们的武装。
因此,刘表的基本武装力量,是地方的强宗武装。
刘表的基本人才班底,是蒯越、蒯通、蔡瑁、黄祖等荆州本地豪族。
靠这个基本力量,刘表足以平定荆襄。
但是,靠这个力量,刘表不可能再向北方发展。
北伐?连自己的南阳都站不住脚
从刘备在南阳的表现看,他有心要向北发展,只是有心无力而已。
在荆州站稳脚跟后,刘表把治所从江南的汉寿迁到了襄阳,以防御、图谋南阳。
由于当初刘秀就是南阳人,因此,东汉的南阳得到了朝廷长期优待,堪称“特区”,人口最多、经济最富庶。
这样的好地方,被四世三公的袁术霸占了。袁术以此,觊觎荆襄。
在射杀孙坚后,刘表又断绝袁术粮道,把袁术逼出了南阳。
可是,凉州军的张济跑来“就粮”了。
跟射杀孙坚一样,刘表人品再次爆发,张济又被射死了。
张济死后,其侄张绣附属于刘表,屯于南阳。
张绣名义上从属于刘表,但保持了独立,他联刘表-投曹-联刘表-再投曹,反反复复,刘表完全不能制约。
因此,刘表把最富庶的南阳给张绣,恐怕还是因为自己在南阳站不住脚。
事实也证明了这一点。
此后,曹操与张绣-刘表联军三次大战。
张绣军尚能与曹操你来我往,刘表军则完全是软柿子!
为什么刘表军在南阳表现如此糟糕呢?
有心无力
刘表军的基本军事力量,来自荆州本地的强宗武装。
强宗武装,是以宗族、乡里为纽带组成的,他们或许擅长在水网纵横的江汉平原作战,但并不擅长在南阳盆地以及更北的地方作战。
而刘表所依仗的人才,也都是本地豪族,他们也没有在北方作战的经验和能力。
南阳虽在辖区上属于荆州,但南阳盆地的战场环境与江汉平原迥然不同。
因此,刘表的北部防线,一直以汉水为屏障。
一旦过了汉水,刘表军就是战五渣了!
所以,张绣在南阳时,尚可与曹操主力你来我往,而张绣投降后,曹操主力四处征战时,光是曹洪就可以“别征”刘表,压制刘表。
刘表连自己的南阳都保不住,又拿什么北上与曹操主力争锋呢?
没人会跟刘表北伐
曹操远征河北前,曾担心刘表在后面捣乱。
郭嘉说:刘表如果依赖刘备,那就不能制约刘备,如果不依赖刘备,就没太大威胁。
换个角度看郭嘉的话:刘表要北伐,只有刘备会陪他玩。
确实,刘表身边的领导班子在心底里早已经“投降”了。
早在袁曹还没分出胜负时,刘表“坐观成败”,就遭到了韩嵩、蒯越等人的坚决反对。
不过···大家可不是要刘表去与曹操打,而是要求刘表“归附朝廷(曹操)”。
刘表的领导班子,主要是以蔡、蒯等荆州本地大族组成的。
事实上,几乎所有的“本地派”,对于大规模作战都是持保守态度的。
后来蜀汉政权中的益州派,是诸葛亮、姜维北伐最积极的反对者。
后来孙吴政权中的江东大族,也比周瑜、鲁肃淮泗集团更强调“限江自保”。
因为,大举用兵,出人出力的是这些大族,建功立业的是外来的统治者!
蜀汉好歹有荆州、河北过来的外地领导群体,孙武好歹有淮泗贵族集团,统治者一咬牙,还可以不顾反对,执意北伐。
而刘表呢?他只身一人而来,在荆州毫无根基!
蒯、蔡拥护刘表,为的是以朝廷名义压制地方强宗,维护荆州秩序,而不是什么“光复汉室”,一统天下!
刘表要北伐?没人跟你玩!
现实威胁
曹操只是“远虑”,刘表面临一些更近的威胁。
官渡之战前后,长沙太守张羡曾率长沙、零陵、桂阳造反,刘表“经年不克”,花了老鼻子劲才搞定。
而东面的孙策、孙权,与刘表有杀父之仇!
孙策曾大败黄祖;孙权更是把鲁肃的“全据长江”定为国策,三次攻打江夏。
在曹操扫荡河北前,孙权的威胁要远大于曹操!
因此,刘表要抵御孙策、孙权就已经够费劲了,实在没有实力组织北伐。
个人能力
当然,如果刘表有王霸之才,这些困难未必不能克服。
由于荆州安稳,中原人士大量迁徙到了荆州。
这些人中,诸葛亮、庞统这样的人才,后来成为刘备的顶梁柱。
而刘备、诸葛亮光在新野整理户口、招募流民,就组建了数万人的军队。
如果刘表有刘备的才干、雄心,他是可以把这些力量组织起来,更新人才班底、军队结构的。
而就地缘、内部不稳定因素而言,刘表比“四战之地”、“挟天子”的曹操是要小得多的。
表,平世三公才也。不见事变,多疑无决,无能为也。——贾诩
刘表不能成事,非惟天时,抑亦人谋也。