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1941年12月8日，日军发动太平洋战争后入侵南洋群岛，在马来亚（今马来西亚）登陆，并出动了飞机轰炸新加坡。



此时，陈嘉庚担任“南侨总会”主席，是八百万南洋华侨抗日救亡运动的最高领导者和组织者。作为日寇重金通缉的对象，陈嘉庚的处境危如累卵，命悬一线。

1942年2月3日，陈嘉庚匆匆启程，开始了九死一生的逃难生活。陈嘉庚经印度尼西亚苏门答腊，避走东爪哇山区。一路上，陈嘉庚受到众多亲朋校友和故旧的拼死保护。

为了避免被认出，陈嘉庚剃须易容，做了巧妙的化装，并化名为李文雪，与校友黄丹季、郭应麟、林翠锦等组成了一个临时大家庭。

在最为危急的日子里，陈嘉庚将一包剧毒的氰化钾携带在身上，随时准备着舍生取义，以身殉国。
1945年8月15日，日本宣告无条件投降，陈嘉庚也结束了三年又八个月的匿居生活。


02


1949年1月20日，毛泽东致电陈嘉庚，正式邀请他参加即将召开的政治协商会议。

1949年10月1日，陈嘉庚满怀激情地登上天安门城楼，参加了隆重的开国大典。历经磨砺，饱受坎坷，从辛亥到北伐，从抗战到解放，陈嘉庚的拳拳爱国之心从未改变。他在延安发现的希望之火如今势如燎原，照亮了他眼前的神州大地。
回到祖国怀抱的陈嘉庚怀着无限热情投身于新中国的建设之中，积极参政议政、建言献策。

1950年6月14日至23日，全国政协一届二次会议在北京召开。会议期间，陈嘉庚正式向大会提出“汉字书写、书报印刷应统一由左而右横写、横排”的提案。
1955年1月1日，《光明日报》率先将汉字由从上到下的直排改为从左到右的横排印刷。

1956年1月1日，《人民日报》也改为横排。至此，汉字的横排横写在全国得以全面推开。


1952年5月31日，陈嘉庚给毛主席写信，希望能够“迅令开办铁路”，“不但造福闽民，亦适应海外数百万闽侨之企盼”。毛泽东批示：“陈嘉庚来信，要修铁路。”

1955年2月，鹰厦铁路的爆破声、哨声、开山凿洞声开始响起，此起彼伏。人民解放军铁道兵部队在闽赣的崇山峻岭中逢山开路，遇水架桥。


鹰厦铁路修建期间，年过古稀的陈嘉庚不止一次去工地视察。

1958年1月3日，鹰厦铁路正式运营，这条连接江西鹰潭与福建厦门的铁路结束了福建省没有铁路的历史。从此，福建省拥有了干线铁路与出省大通道，福建与全国各地的经济交流通道也逐渐打开。

1955年8月，已经81岁的陈嘉庚起程赴东北、华北、西北、中南参观访问。在途中，他再次拜祭了黄帝陵。当他看到“人文初祖”黄帝陵无人管护的景象后，十分震惊和心痛。于是，他给毛泽东写了一封信。
接信后，毛泽东即在原信上批示：“周总理，此件阅后，请批交有关机关处理，我看陈先生的批评建议是有道理的。”周恩来总理指示：“黄陵应明令保护和整修。”

1956年3月，黄帝陵迎来了新中国成立后的首次整修。1962年，国务院把黄帝陵列为古墓第一号，确定为全国重点文物保护单位。



03


1961年3月，一直以来困扰陈嘉庚的脑血管问题日益严重。在病中，陈嘉庚交代了三件事——“死后不要火化，台湾必须归中国，集美学校要继续办下去”。1961年8月12日0时15分，陈嘉庚先生在北京逝世，享年87岁。

1961年8月15日，北京中山堂庄严肃穆，哀乐低回，陈嘉庚的葬礼在这里举行。公祭仪式由周恩来总理主祭。人们按照中国传统的礼仪，为陈嘉庚举行了执绋仪式。执绋队伍由周恩来、朱德领头，陈毅、陈叔通、黄炎培、沈钧儒等执绋。

今天，全世界的人们依然在以不同的方式纪念他，这是陈嘉庚留给时代的回响，更是他留在世间的精神财富。
在中国，人们把2963号行星命名为陈嘉庚星，以纪念他的爱国情怀、奉献精神及其超凡卓绝的人生；在新加坡，纪念开埠200周年的20元纪念钞票上，向八名奠下现代新加坡根基的代表人物致敬，陈嘉庚位列其中。

爱国，是陈嘉庚最深沉的情感。以国家为重、以民族为重，是他留下的最宝贵的精神财富。斯人已逝，精神永恒。