在古罗马时期，有一个关键时刻，那就是从罗马共和国到罗马帝国的过渡。这个转变意味着未来几个世纪罗马文明的进程。那么，是什么原因导致了这一变化的发生呢？戴上你的金丝边框眼镜，让我们来深入了解一下。
　　这其中的原因之一，就是罗马领土的不断扩张。在共和国时期，罗马经历了一段非凡的扩张时期，征服了许多地区，并建立起了一个强大的国家。随着国土面积的扩大，在治理统治上面也面临着巨大的挑战。当时依靠着共和国现有的政治机构已经无法有效地管理最新获得的领土了。不断对外扩张，军事承诺也跟着随之增加。由于长期的军事行动和人力资源紧张，依靠着当前制度，公民自愿加入军团成为士兵的方式已经越来越不可持续。这种情况就是直接催生了一些忠于将军而不是国家的军队，很容易影响到罗马共和国的稳定。
　　随着尤利西斯·凯撒登场，作为一个雄心勃勃的将军，他在这场过渡中同样也发挥了关键作用。公元前49年，凯撒不顾元老院的权威，越过卢比孔河，这条河流是罗马和高卢之间的边界，继而引发了内战。凯撒在获胜后实施了一系列旨在集中权力并加强行政部门地位的变革措施。这些标志着与共享权力和集体决策的传统共和发生了严重背离。
　　不过，凯撒的统治是短暂的。公元前44年，一群参议员因担心权力过于集中在他的手上，而暗杀了他。这一事件使罗马陷入了权力斗争中，最终凯撒收养的继承人屋大维（后来被称为奥古斯都英文的8月）的崛起。
　　奥古斯都起来之后，很快就控制住了当前动荡的政治格局，将自己描绘为罗马共和国的恢复者。同时逐渐巩固权力，建立了一种新的被称为元首制的新政治秩序。这条新秩序代表了传统共和制度和独裁统治之间的微妙平衡，标志着罗马帝国的诞生。
　　其实罗马帝国，这个称呼出现的比较晚，并非当时就立刻叫罗马帝国了，是一种回顾性名称。奥古斯都和他的继任者都更愿意维持共和政体的外表，奥古斯都本人拥有“元首”（第一公民）等各种头衔，而不是一个彻底的皇帝。这种选择也是为了避免和波斯人的专制帝国产生联系。