清朝是中国历史上最后一个封建王朝，清军入关之后开始沿袭前王朝的一些制度，其中就包括后宫制度。到了清圣祖康熙年间，后妃制度彻底完善，后妃之间有了明确的等级之分。这些妃子所拥有的权力因为她们等级的不同而有着明确的区别，想要晋升到下一个等级是十分困难的。

因为对于不同等级的后妃人数上有着明确的规定，只有一些地位更低的后妃人数才是不限定的。不限定人数的等级就意味着地位比较低，从而被分配到的例银也更少，在生活方面自然远远不如那些等级高的后妃了。
另外对于这些不同等级的后妃，称呼上也有着明显区别。当等级达到了嫔的时候，下人才会称呼她们为娘娘，等级在妃以上的时候，则成为了一宫之主。只有成为了一宫之主才有权利升降贵人及以下地位的人，而身为贵人这些等级更低的后妃，面对这些上级的时候只能称呼自己为奴婢。
因此当贵人晋升为嫔的时候，自然是一件值得高兴的事情。因为这时候自己的地位有了极大的变化，就连称呼都从原来的奴婢成为了娘娘。原本贵人虽然也是后妃之一，但她们的人数是没有限定的，因此地位很低。
她们居住在东西宫侧房，虽然身为后妃，其实也就是比一些宫女强一些。一旦遇到等级比她们高嫔妃，她们就像是被人随意使唤的“丫鬟”。在这样的严格等级制度下，只要她们自己没有晋升上去，那么一辈子都是下人的角色。
一旦贵人晋升成为嫔之后，她们的地位骤然就发生了变化，她们成为了驱使别人的娘娘，就像是从“临时工”变成了正式编制一样的程度，地位和福利待遇自然发生了重大转变。而其她地位和其相当或者比她们更高的嫔妃也不能随意驱使她们，这时候她们在后宫当中才有了自己的一丝尊严和权力。
一旦贵人晋升之后就可以居住在东西十二宫，这个特权看似不过是休息的地方发生了变化，但却是地位身分的转变。晋升之后所享有的例银会增加不少，生活条件方面也有了巨大的变化。身为嫔以上的妃子，哪怕是在皇帝死后依然可能晋升为贵太妃，哪怕是手中没有甚么实权，但在福利保障上是没有缺少的。
而对于普通的贵人们来说就比较惨了，在皇帝死后，她们是没有资格被称为“太妃”、“太嫔”的。这些先皇所留下的人每个月虽然还会发例银，但根本养活不了自己，更不要说奢侈享乐了。她们平时只能尽可能做一些针线活，然后在宫内一些有出入权力的太监将其拿出去贩卖来维持生计。
在清朝的后宫制度里有这样一条比较特殊的规定，那就是皇子出生之后生母都是没有权力抚养的。主要是出于两个方面的考虑，一个是担心生母不能对皇子严格管教，另一个则是害怕对皇子过于溺爱的话，导致皇子跟自己的母亲感情比较深厚，一旦这个皇子继任皇位的话，就可能重用母亲的族人，从而导致朝中的权力失衡。
不过虽然皇子并不由生母抚养，但如果地位不同所面临的情况也是不同的。对于这些嫔以上的后妃来说，她们可以将孩子交给同等级的嫔妃抚养，自己也有着抚养其她嫔妃生下的皇子的权力，同时还能和自己的亲生孩子见面。但如果是贵人之类地位比较低的后妃生下的皇子，则直接交给其她嫔妃抚养，自己是没有抚养权力的，更不要说和自己的孩子见面了。
从这里我们不难看出，贵人和嫔虽然只差了一个等级，但两者之间的区别可谓是泾渭分明。身为贵人的时候自身是可以被随时替代的，宫中也不会给予过多的关注，但一旦成为了嫔妃，那么地位和待遇就水涨船高，对于这些晋升为嫔妃的贵人来说，自然是一件值得高兴的事情。