秦汉时期匈奴人，是由许多游牧部落聚合而成的联盟体，主要分布于今天的东到辽河、南至内蒙、西达甘肃、北抵贝加尔湖的广阔区域。这些地带大多处于草原戈壁环境下，是中原汉人极不情愿踏足的苦寒之地。恶劣的自然条件，使得匈奴人日常生活少不得风吹日晒雨淋，即便女人也成天骑马、放牧，一个个都磨成了高原红，想要皮肤好基本上是不太可能。
匈奴人是马背民族，天生崇尚勇猛强壮，视劫掠和杀戮为英雄的举动。在这样的价值观引导下，族群里的女人自然也沾染著不少豪迈和英武之气，日常生活状态是男人在外头套马、打猎，女人则在帐篷里煮肉、熬奶茶，身上少不了烟火、腥膻味道，就连上层的匈奴贵族女子也不例外。
而由于文化层面的原因，中原汉人大多喜欢温柔恭顺的女子，很少会对北方的异域风情感兴趣尝试。尤其汉朝的建立者刘邦，与身居权力中枢的丰沛功臣集团，都是六国时期楚国的遗民。楚国崇尚纤细、柔和的美态，以至于都流传出“楚王爱细腰，宫中多饿死”的歌谣，匈奴女人粗犷的身型自然不符合汉朝皇帝的审美标准。
不过审美只是一方面，与匈奴和亲，干系最大的还是两国之间政治外交、和平共处的邦交大事，当然不会只停留在粗浅的以貌取人层面。
那为何汉朝皇帝不愿意娶匈奴老婆和亲呢？
西汉建立之初，高祖刘邦面对匈奴人对边境无休止的抢劫和杀戮，原本的反应是带著几十万人马浩浩荡荡地向边境杀去，哪料到却被冒顿单于的30万骑兵围困在白登山7天7夜，差点就被困死当俘虏。幸好陈平献计，用金银财宝、丝绸美酒打动匈奴人，并且许诺送公主跟单于和亲，才换来了刘邦的活命。
可见，是刘邦求著匈奴的冒顿单于！求人家自然就要给好处了，哪能说让冒顿单于给刘邦匈奴的女人。
此后几十年，汉朝与匈奴之间的攻守关系一直没变，基本都是匈奴人骚扰汉族边境、抢夺财物，汉朝这边送一位公主过去嫁给单于和亲，并随行附上大量的粮食、丝绸、美酒等生活物资，省得匈奴骑兵来边境抢东西还顺带著杀人，损失点东西是小，命没了可就亏大了。
在这样的指导方针下，吕后、汉文帝、汉景帝、汉武帝初期，西汉政府全都延续著拿钱和女人换取和平的政策。但问题又来了，西汉到了汉元帝时期，匈奴人已经彻底被打残打散，一下子分成了五块势力，可却为何还要派出王昭君与呼韩邪单于和亲呢？
这就又要讲到古代中国的“华夷之辩”了。
在以孔子为代表的儒家观点里，只有居住在黄河流域的中原国家是深受礼乐文化熏陶文明人，周围的东夷、南蛮、西戎、北狄尚未开化，风俗习惯与中原人差异巨大，是绝对不能混居在一起的。
西汉立国初期，刘邦采用叔孙通的建议亲自祭拜孔子，并且依照儒家的标准制定朝廷的君臣典章制度，儒家思想由此开始介入汉帝国上层政治，当然也就影响到了皇帝对娶匈奴女人的文化层面考量。
此外，如若皇帝和亲娶进来一个匈奴公主，至少应该像匈奴单于立汉朝公主当正宫胭脂那样，也给立成皇后吧！
那可就是件关系帝国权力分配格局的大事了！
西汉时期，外戚已经成为一股举足轻重的政治势力，立匈奴公主当皇后，岂不是给了匈奴人干预汉帝国内政的机会？因此，还不如把汉朝的公主嫁给匈奴单于，如若他们生的儿子当了继位人，汉朝反过来说不定还能干预匈奴的内部事务呢！