《中国国家地理》杂志的摄影师从西沙群岛回来后感慨：“西沙归来不看海，从此马代是路人。”
中国西沙海域面积高达50万平方公里，那里海水清澈、天空碧蓝、海风如烟、沙滩如雪、椰树挺拔、灌木葱茏、珊瑚多姿……在蔚蓝的天空下，端坐于洁白绵绵的沙滩，凭海临风，恍惚置身于世外桃源。 6park.com
永兴岛海岸海水清澈，水下珊瑚一览无余 6park.com
西沙群岛共有22个岛屿，7个沙洲，8座环礁，陆地总面积约10平方公里，这些岛礁中永乐环礁和永兴岛-七连屿都有不输马尔代夫的岛礁条件和自然风光，之所以没有像马尔代夫一样闻名于世，只因中国一直没有开发，现在只有不到万分之一的国人曾踏足这片绝美净土。
要将西沙群岛建成世界闻名的旅游胜地，毗邻永兴岛的七连屿是最佳选择，首先国人要到远离大陆的西沙群岛，最快捷的方式无疑是飞机，西沙群岛只有永兴岛上建有机场。
永兴岛是在前寒武纪的变质岩基底上，经3000多万年的历史演变，发展形成的珊瑚礁岛，被称为“西沙之心”，就像一颗漂浮在蔚蓝大海上的“心脏”，本身就是一个绝佳的旅游胜地。 6park.com
永兴岛航拍图 6park.com
其次游客到达西沙群岛后，住宿、吃饭以及各种社会服务只有永兴岛上能提供，因为西沙群岛虽然岛礁众多，但有足够承载能力的大型岛屿只有永兴岛。
永兴岛面积约3.2平方公里，海岸线长约10公里，合并石岛后永兴岛成为西沙唯一拥有山的海岛，石岛海拔15.9米，是西沙海拔最高点。经过多年建设，永兴岛基础设施十分健全、商业街、银行、电影院、体育馆甚至火锅店都应有尽有。 6park.com
永兴岛街景 6park.com
2024年6月20日，海南医科大学第一附属医院开始全面托管三沙市人民医院，三沙医院位于永兴岛主干道北京路上，升级后的医院不但能保障好驻岛军民的生命健康，还为游客提供三甲医院水准的医疗服务。 6park.com
三沙市人民医院 6park.com
如果全面开放旅游，游客飞到西沙群岛，要玩到尽兴最少需要三五天的行程，只在以永兴岛上远远不够，但不要着急，永兴岛附近有一个超级后花园七连屿，从永兴岛出发，乘坐快艇不到半小时时就能到达七连屿。 6park.com
永兴岛和七连屿位置图 6park.com
七连屿是由十多个岛屿、沙洲组成的链状岛屿，这些岛屿大小不等、形态各异，一岛一景色，三五天都看不完，连同永兴岛简直是世界级的旅游胜地。 6park.com
七连屿窄礁盘部分航拍图 6park.com
永兴岛基础设施十分完善，那七连屿建设得怎么样了呢？中国对七连屿的开发和永兴岛相比差异较大，以岛礁生态修复和高强度绿化为主，只在中部赵述岛上有规模基础建设。
生态建设就是最大的开发，经过十多年建设，七连屿创造了海岛绿化奇迹，赵述岛、西沙洲和北岛这三个七连屿上的最大岛屿绿化覆盖率均超过90%，看到绿化和修复后的七连屿，你会觉得中国版的马尔代夫真的不远了，也会觉得三沙人真的创造了绿色奇迹。
我国大陆海岸附近的岛屿大多数是大陆岛，这些岛很久前都是大陆上的山峰、丘陵，后来被海水淹没，露出海面的部分就是大陆岛，大陆岛的绿化会容易很多，和大陆岛不同，我国西沙群岛有两种地貌景观类型“灰沙岛”和“环礁”。 6park.com
大陆岛和环礁地貌 6park.com
灰沙岛是发育在珊瑚礁坪上、高潮时也不会被淹没的生物碎屑堆积体，灰沙岛要形成有植被覆盖的岛屿要经过四个阶段。
第一阶段是在海浪作用下，一些礁坪上逐渐堆积生物碎屑，此阶段岛屿还位于海面之下；第二阶段是生物碎屑堆积到一定程度形成小沙洲，此时岛屿地表无植被，但形态基本稳定；第三阶段是沙洲地下水开始积存并能够生长草类和灌木，成为灌丛草被沙洲；最后阶段是灌丛草被沙洲扩大增高，淡水层也加厚，根系较长的乔木植物可以生长。 6park.com
灰沙岛形成过程 6park.com
从珊瑚砂开始堆积，逐渐露出海面形成沙洲，沙洲上逐渐有草类和灌木，沙洲地表的珊瑚砂进化成有营养成分的土壤，产生淡水并生长出乔木，整个过程得成千上万年，可以想象灰沙岛绿化的困难程度。
灰沙岛不需人工填高就能供人类生存，是珊瑚群岛中最有价值的岛，七连屿就是最典型的灰沙岛，其七连屿上可以看到不同发育阶段的灰沙岛，对岛礁形成过程研究价值极大。
灰沙岛自然变绿要上千年，那人工绿化要多少年呢？三沙人给出的答案是十多年，七连屿最西端的西沙洲三沙设市那年还是一片白沙，七连屿工委负责人介绍：“以前一上岛，白茫茫的一片，沙子被太阳一晒晃得眼睛都睁不开。” 6park.com
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2013年，三沙市开始绿化西沙洲，当时沙洲上只有渔民多次尝试种植成功的几颗银毛树和零星的羊角树，走在沙洲上，反射的阳光照得眼睛都睁不开。
政府启动沙洲绿化工程后，用大船从海南本岛运来土壤和树苗，再用小渔船拖进礁盘，人拉肩扛地把一袋袋土，一棵棵树运上沙洲，十年时间在沙洲上种植了近十万株各类植物，西沙洲绿化面积从零飙升到90%以上。 6park.com
绿化后的西沙洲航拍图 6park.com
现在西沙洲已经蜕变成了生态之岛，上岛后一路走一路景，很快就被绿色包围，有木麻黄的墨绿，马安藤的嫩绿，诺尼果树的深绿和椰子树的鲜绿，到处都是一派生机勃勃的景象。 6park.com
被绿色覆盖的西沙洲 6park.com
赵述岛与西沙洲处于一个礁盘上，由于发育得早，赵述岛上原先就有郁郁葱葱的植被，上世纪七十年代很多海南渔民远征西沙，见赵述岛自然条件好，就用珊瑚石建造具有岛礁特色的珊瑚石屋，开始在岛上扎下根来。 6park.com
赵述岛和西沙洲 6park.com
到2007年10月，面积约0.22平方公里小岛竟然聚集了200多个常驻渔民，因为长期没有建设规划、没有淡水、没有充足的电力，加上南海“高温、高湿、高盐、强辐射、多台风”的气候，生存条件十分恶劣。 6park.com
赵述岛上的珊瑚石屋 6park.com
更要命的是，不少渔民还在岛上砍树做柴烧，由于人多资源有限，岛上生态环境遭到严重破坏，植被覆盖率一度下降到不到70%，没过多久赵述岛就变成了一个不折不扣的脏乱之岛，最严重的时候，连海鸟都不登岛了。 6park.com
清理前杂乱无章的赵述岛 6park.com
三沙市成立后，第一个课题就是如何清理岛上的垃圾，清理工作历时15天，竟清理出各类垃圾50余吨。
垃圾清理完毕后，三沙市从海南岛移植了大量椰子树和其它树种，在赵述岛上新种植树木60多亩，不但恢复了被破坏的植被，还进一步完善了岛上的生态系统，七连屿生态办负责人陈奕奋骄傲地告诉记者：“以前的赵述岛，绿化覆盖率都不到70%，现在已经超过90%。”。 6park.com
恢复后的赵述岛森林 6park.com
修复后的岛屿一角 6park.com
除了修复岛礁生态，三沙市还加大了岛上基础设施建设，原先珊瑚石搭建的矮小简陋简易棚子被一栋栋错落有致、整齐划一的超高标准二层小洋楼替代。 6park.com
赵述岛一角 6park.com
赵述岛面积很小，但所在礁盘面积却很大，从空中往下看就像是一张巨大的桌子，当退大潮时，部分浅水区礁盘会大面积干出，小岛仿佛突然增大了几倍甚至十多倍，这种礁盘扩建空间极大，连同西沙洲可开发面积超过5个永兴岛。 6park.com
赵述岛礁盘航拍 6park.com
和赵述岛相邻的北岛由于没有渔民常驻，岛礁生态和植被保存较好，只有部分沙滩裸露，现北岛上开始建设码头和小规模填海造陆。 6park.com
北岛卫星图 6park.com
为了无死角绿化海岛，上月三沙市政府在组织人力在北岛实施大规模植树活动，一次种下羊角树、抗风桐、诺尼果等西沙原生品种苗木5000余株，成活后北岛的植被覆盖率将进一步提升到95%以上，以实际行动推进岛礁生态文明建设，为海岛添绿意、增生机，更让人欣喜的是，现在种植使用的全部苗木均由七连屿工委自建苗圃培育，实现了岛礁绿化良性循环。 6park.com
北岛植树现场 6park.com
随着七连屿三大岛建设的推进、相信以永兴岛为核心的西沙岛群很快会成为中国版的马尔代夫。