1960年夏天，哈尔滨军事工程学院院长陈赓正在北京养病，听说有个叫左太北的女孩子来访。
陈赓听到这个名字，立刻从病榻上坐起，让秘书把左太北请了进来，原来这左太北正是革命烈士左权的女儿。
还没等左太北开口，陈赓就先打开了话匣子，回忆起与老战友左权在一起的点点滴滴，然后话题转移到左太北身上。

陈赓说：“在延安的时候，你还很小呢，没想到都高中毕业了。你毕业后准备报考哪个学校啊？”
左太北终于说明来意：“我报考了哈军工，可是政审不合格。”陈赓听完满脸诧异，这样一位根正苗红的烈士遗孤，怎么会政审不合格呢？
陈赓一通电话调来了左太北的政审资料，他仔细看了一遍，就弄清楚了原委，抬起头对左太北说：“傻孩子，你多填了一个社会关系！”
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她的父亲是左权
左权早年参加国民大革命，成为黄埔军校的第1期学员，与陈赓结下了深厚的友谊。1925年入党时，陈赓就是他的介绍人，此后由中央推荐，赴莫斯科中山大学学习。
1927年9月，左权转入苏联伏龙芝军校深造，期间错过了北伐战争和南昌起义，但他利用这段宝贵的时间，刻苦学习，成长为我军早期的高级参谋人才之一。
从伏龙芝军校毕业后，他在上海临时中央的安排下，进入中央苏区工作。他从红军学校教育长做起，历任军长、军团参谋长和八路军副总参谋长等职，一直戎马倥偬，无暇顾及个人问题。

1939年的时候，左权已经34岁了，朱老总作为老大哥，十分关心他的婚事，与夫人康克清商量着要给他物色一位革命伴侣。一天，在太行山的八路军指挥部里，朱德接待了来自延安的巡视团，见到一位叫刘志兰的女干部。
刘志兰那年只有22岁，青春靓丽，和彭德怀的夫人浦安修是同窗好友，全面抗战爆发后，她满怀抗日救国的热忱奔赴延安，参加革命工作。
所以无论是人品、学识和外表，刘志兰都无可挑剔，朱德和康克清很满意，想把她介绍给左权。
于是朱德找到一个合适的机会，询问刘志兰有没有对象，刘志兰说没有，朱德就开诚布公，问她觉得左权怎么样？

刘志兰有些矜持，没有马上回答，朱德爽朗地说：“我看这件事就定下来吧，你们两个都不会有意见的。”
左权是八路军副参谋长，自然是大名鼎鼎，可是刘志兰只见过一面，还是在一次报告会上，当时刘志兰对他的印象并不深，只觉得在场的人都很崇敬他。
刘志兰并没有做好结婚的思想准备，但是延安的爱情大都是出于革命需要，再加上又是朱老总亲自做媒，她没有过多推辞就接受了。
1939年4月16日，山西八路军总部热闹非凡，左权和刘志兰举行了婚礼，因为刘志兰的组织关系在北方局，大批八路军和北方局的首长们前来捧场，祝福这对新人。

结婚后，刘志兰感受到了左权的温柔细致，两人的感情迅速升温，比结婚前还要甜蜜。刘志兰平时住在北方局机关驻地，与八路军总部隔着几里路，每天下班人们都可以看到左权骑着马去找刘志兰，堪称一对模范夫妻。
不久，他们就有了爱情的结晶，可惜左权忙于军务，没能陪在分娩的妻子身边，几天后他才快马加鞭赶了回来。他看到白白净净的女儿，心里乐开了花，特意把这个喜讯告诉了彭德怀，并请彭德怀给女儿起个名字。
彭德怀想了想说：“刘伯承的儿子叫刘太行，现在咱们在太北区抗日，这姑娘就叫左太北吧！”

随着抗日战争进入相持阶段，敌后战场的拉锯战日趋激烈，特别是百团大战期间，枪林弹雨，根本无法保证家属们的安全，于是左权让刘志兰带上女儿，和其他同志一起回到延安。
分别那天，他们一家三口拍了一张全家福，没想到世事无常，这竟是第一张，也是最后一张左太北与父亲的合影。
1942年5月25日，日寇出动重兵袭击了八路军总部，事出突然，总部机关组织突围，可是北方局和新华社的大批文职人员面临着巨大的危险。左权主动请缨为大家殿后，掩护文职人员撤离。
就在这时，敌人的观察哨发现了站在高处指挥的左权，虽然看不到军衔，但显然是一个重要人物。敌人的迫击炮集中火力向他轰击，左权不幸被弹片击中，当场壮烈牺牲。

更可恨地是，同志们将他草草掩埋后，日寇又把遗体挖出，拍下照片刊登在日伪报纸上，以炫耀他们的“战功”，引起了根据地军民的强烈愤慨。
初为人母的刘志兰听到这个晴天霹雳，顿时晕厥过去，在之后的很长一段时间，她都精神恍惚，常常以泪洗面。小太北刚刚两岁，还不懂死亡意味着什么，只是奇怪妈妈为什么总是在哭，爸爸为什么从来没有出现过。
等稍微长大了一些，小太北看见别人都有爸爸，就哭着问刘志兰：“爸爸是不是不爱我？”刘志兰知道瞒不住了，告诉她父亲牺牲的真相，母女俩抱在一起大哭了一场。

政审竟然出了问题
对于左权的牺牲，同志们表现出极大的惋惜和同情，尤其是作为老上级、老战友的彭德怀。
彭总一向脾气火爆，却对左太北百依百顺，有时候她无理取闹，也只好把她关在房间里，等哭闹够了再放出来。
左太北后来回忆说，彭德怀就像自己的第二个爸爸，但彭德怀是其养父的说法并不准确，除彭德怀以外，朱德、刘伯承、邓小平夫妇都很关心自己。如果一定要问养父是谁，那就是共产党。
左太北在延安保育院长大，建国后在著名的八一小学读书，受到良好的教育和无微不至的关爱。

1952年儿童节，她还作为小学生代表见到了毛主席，毛主席一开始不认识她，询问她的家庭情况。
当知道眼前这个小女孩就是左权的遗孤时，毛主席渐渐收起笑容，充满感伤地拉着她的手，关切地问道：“你妈妈现在还好吗？你平时在哪里生活？”为了表达内心的情义，毛主席和左太北还一起合影留念。
左太北就读于北师大附中的时候，母亲刘志兰调到外地去了，她就又住进彭德怀家里。彭德怀对她视若己出，亲自抚养，并且经常向她提起左权生前的事迹。

有一次，彭德怀忍不住回忆左权牺牲时的情景，他说：“当时日军正在开炮，第一颗炮弹飞过来后，你爸爸作为一名军人，肯定知道会有第二颗炮弹，如果躲避一下还是没问题的。但他不可能丢下人员和物资不管，他是死在了自己的岗位上，死于对革命的无限忠诚！”
这番话让左太北对父亲有了更深的理解，她暗暗下定决心，一定要继承父亲的遗志，为中国的国防事业做出贡献。
因此，左太北报考了中国军工人才的摇篮——哈尔滨军事工程学院。

哈军工是由毛主席亲自批准，苏联派遣大批专家援建的重大国防建设项目之一，目的在于为解放军的现代化构建起完整的技术人才体系，有很多革命家庭子女都报考了这一名校。
左太北满怀希望等待录取的消息，最后却被哈军工刷了下来，说她政审不合格。
这完全出乎意料，她带着一肚子的疑问找北师大附中校长了解情况，校长也不明所以，建议她直接去找哈军工的校长陈赓。
陈赓为了哈军工的建设殚精竭虑，积劳成疾，此时正在北京养病，这对左太北来说是一个便利条件，于是她登门拜访。

陈赓本不想见客，一听是左太北来了，便强撑病体接见了她。谈到学业时，左太北有些委屈地告诉陈赓，自己报考哈军工政审不合格。
陈赓的第一反应是绝对不可能，烈士子女怎么可能政审不合格？但左太北言之凿凿，不由得他不信，于是他打了一通电话，调来左太北的政审资料，才弄清楚了其中的原因。
原来在社会关系一栏里，左太北填了自己二伯父的名字，这个二伯父叫左棠。左棠虽然是左权的亲哥哥，但是在国共分裂后已经分道扬镳，做了国民党军的团长。
这个素未谋面的二伯父与左太北毫无交集，但哈军工的政审是非常严格的，容不得一点瑕疵。

陈赓又好气又好笑，对左太北说：“傻孩子，你多填了一个社会关系！你都没见过这个二伯父，哪里有这个社会关系嘛。”
左太北诚实地说：“既然是政审，我就想着实事求是，不能隐瞒组织，没有考虑这么多。”
陈赓看到了左太北身上值得敬佩的品质，当即表示：“你这么优秀，又是烈士子女，哈军工要定了。”
他嘱咐左太北重新填一份资料，社会关系只写父母，安排专人重新递交了上去。很快，左太北就收到了录取通知书，如愿以偿地进入这所高等学府。

革命传统永不忘
左太北进入哈军工以后，选择了导弹系，全身心投入到学业中去。很多人知道她是烈士子女，缺少父母关爱，就很关心她的个人问题，同在哈军工读书的好姐妹姬攸玲，要给她介绍对象。
左太北盛情难却，就在姬攸玲安排下和对方见了面，那人叫沙志强，比左太北大三岁，出身农村家庭，凭借自己的努力考上清华大学，看上去就踏实稳重。
沙志强与单纯善良的左太北很相配，不久就确立了恋爱关系，左太北毕业后进入航天科研部门工作，而沙志强被调到外地。分居两地并没有让他们关系疏远，反而有一种小别胜新婚的感觉。

他们在每年为数不多的探亲假期间才能见面，有一次，左太北看见沙志强的一颗扣子开线了，就动手缝上，只是自小没做过针线活，缝得歪歪扭扭。
但沙志强理解左太北从小过着集体生活，没人手把手教她做这些，因此从来也不挑剔，即使面对暴风骤雨袭来，两个人也几十年如一日，相濡以沫。
改革开放后，左太北和沙志强回到北京，一时没有合适的住处，又是彭德怀夫人浦安修主动将一套旧房子让给他们，他们收拾收拾住下，开始了新的生活。

1982年，母亲刘志兰给左太北寄来一批重要的文件，其中有左权写给刘志兰的书信，和当年左权身边的机要秘书的笔录，记述了左权牺牲的全过程。
刘志兰在附信中动情地说，这些文件充满了左权深沉的爱，见证了他的战斗生活，是一笔最宝贵的遗产。左太北深爱着父亲，常把父亲写给母亲的最后一封信看作是留给自己的遗书，遗书里凝结着左权作为一个共产党人为革命舍生取义的精神。
在父亲的精神指引下，左太北在国家经委、国家计委的岗位上兢兢业业，读万卷书行万里路，参与各个建设项目的调研立项工作。

同时，她不忘老区人民，多次深入太行山区，在父亲战斗和牺牲的地方探望当地群众。为改善群众的生活条件，夫妻俩用自己并不多的工资尽力接济，以致于工作了几十年却没有多少积蓄。
在这个过程中，她留心走访了父亲的战友和接触过的老乡，事无巨细地搜集父亲生前的资料，力图还原当年的景象，主持编写了《左权将军家书》。
左太北心里装下了太多人，却唯独没有装下自己，夫妻俩的日常生活可以用简陋来形容。一套用了二十年的沙发，人一坐下去就弹不起来，此外也仅有桌椅书架等家具，甚至连个像样的衣架都没有，衣服直接堆在床上。

作为烈士的后代，左太北从未向中央提出额外的要求，她和丈夫始终把自己看作普通人，一辈子艰苦奋斗无私奉献，因为有伟大的信仰，他们才能够对如此简陋的生活条件甘之如饴，获得精神上的充实。
2000年，左太北以中国航空工业总公司综合计划司副司长的身份光荣退休，退休后，她把全部精力都用在研究、整理父亲的资料上。她时常说：“父亲左权是一位真正的民族英雄，有一身宁折不弯的铮铮铁骨。”
2019年6月25日，左太北去世，享年79岁。