荣禄和慈禧的关系，一直是大清的未解之谜之一。对于两人的关系，末代皇帝、荣禄的外甥溥仪坚持认为：荣禄能得慈禧恩宠，全因为他善于揣摩慈禧的心思。
自然，溥仪对自己被慈禧指定为皇帝人选，也觉得是“冥冥之中的注定”，他丝毫不认为自己能做皇帝，与“他是荣禄的亲外孙”这一因素有关。
溥仪在回忆录《我的前半生》里，用了大量笔墨讲述自己外祖父得慈禧恩宠的背后缘由：先得到了恭亲王的信任，接着跟慈禧的大太监李莲英成了朋友，之后又通过“复查慈禧陵寝工程雨损”的差事得到了慈禧信任。
他还特别强调，为了和慈禧搞好关系，荣禄还特地派自己的妻子讨好慈禧。
溥仪特别提到了慈禧为荣禄女儿，即自己母亲瓜尔佳和父亲载沣指婚的事宜，他认为：慈禧让荣禄的女儿嫁给道光之孙、摄政王载沣，是因为她害怕一个传言。
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荣禄女儿与丈夫载沣（溥仪父母）
原来，辛酉政变后，慈禧一直对溥仪的祖父、醇亲王有猜忌。恰在这期间，醇亲王的墓地长出了一棵白果树，长得非常高大。有人就在慈禧耳边说：这棵白果树的“白”，和醇亲王的“王”合起来不就是“皇”字吗？
慈禧听了很害怕，当即命人将溥仪祖父坟地的白果树砍了。溥仪还说：此时，自己的第一位祖母，即慈禧的亲妹妹已经去世了，他的亲祖母刘佳氏吓得要死。
因为这个传言让慈禧太过害怕，于是，为了消除心里的恐惧，她便撮合已是自己心腹的荣禄和醇亲王府成为亲家，以制衡醇亲王府。
而另一些人，则认为：慈禧此举，纯粹是真迷信醇亲王府会出现新的皇帝，于是赶紧让荣禄女儿嫁过去，以保证日后大清江山的掌权者，有他荣禄的血脉。
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老年荣禄照片
不论溥仪如何在回忆录中极力撇清慈禧和荣禄的关系，荣禄受到慈禧的极致恩宠，都是不可更改的事实，慈禧对自己的这个权臣，显然与她对其他臣子有很大区别。
首先，荣禄是唯一一个能阻止慈禧滥杀无辜的人。荣禄不仅保住了光绪，还在慈禧每次欲滥杀无辜时，及时制止了她。胡思敬的《国闻备乘》记载：
“庚子匪乱炽时，辅国公载澜上疏言兵事，附片请杀王文韶，指为汉奸。军机入见，孝钦以疏示之，廖寿恒等均失色。荣禄班在前，力为剖白，愿以百口保文韶无他，事乃解。”
这段史料记载的，就是慈禧欲杀王文韶等老臣时，荣禄拼命为他说话，并保住了他的一条命。而后来义和团运动期间，慈禧西逃过程中欲杀翁同酥泄愤，关键时刻，也是荣禄拼死将他保了下来。
对于帝王而言，最大的宠信，不是怂恿帝王杀人，而是能从帝王的刀口救下人来。单凭荣禄能数次从慈禧刀口救人这点，就足见慈禧对他的极致恩宠。
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其次，荣禄是唯一能跟慈禧唱反调，还不会让慈禧真生气的人，他也是唯一能惹哭慈禧的人。
人都说“伴君如伴虎”，慈禧的亲生儿子同治皇帝在她面前亦是这种感觉，所以，他从来不敢跟母亲对着干，在母亲面前，他甚至连大气都不敢出。
可荣禄就不同了，他甚至敢在慈禧西逃过程中，硬刚慈禧，直把慈禧给说哭。这段历史，被影视剧《走向共和》进行了还原。在影视剧中，荣禄一边吃饺子，一边旁敲侧击地找慈禧的茬，说她支持义和团是一步错棋。
慈禧当然不高兴，她立马甩锅说：“当初宣战，不都是你们怂恿的吗？”荣禄却硬气地怼道：“这是太后您已经决定的事情，我能说什么？”慈禧指责荣禄：“你为什么不死谏？”
荣禄听了不慌不忙地提醒慈禧，当时她是把死谏的人直接杀了的。他还说，开战前，李鸿章、张之洞等都上了折子，但是她一句也没听。
荣禄的言外之意是“慈禧当时走了邪心，谁也拦不住”。敢这样说慈禧的，也只有荣禄一人了。慈禧被说到痛处，嘤嘤嘤哭了起来，荣禄才收住话，去安慰她，还提供了解决之法。
若说这样的荣禄还是普通的宠臣，怕是连荣禄自己也不会相信了。
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舞台剧中的荣禄和慈禧
第三，荣禄死后，慈禧的反应很特殊。
荣禄死于1903年4月，他病逝后，慈禧痛哭流涕，她还破例追封他为“太傅”“谥号文忠”“晋一等男爵”。
“文忠”的谥号，清史上仅有索尼、傅恒等几位地位崇高、功勋卓越的相国才享有此殊荣。
荣禄死后，慈禧还下令厚葬他，他的葬礼，更是让当时的人们真正见识了什么叫做“大人物”。他死后，慈禧更是钦点他的亲外孙溥仪为皇帝，延续浩荡皇恩。
如此盛宠，也难怪洋人会传言，说“荣禄是慈禧的初恋，且慈禧曾怀过荣禄的孩子”呢！
能进一步证明慈禧和荣禄关系非比寻常的，是荣禄的墓被挖掘之后的几大发现——
1966年，一群年轻人听闻北京东郊藏着满清官员的墓地，于是钉钉咣咣砸了三天，终于将墓地砸出了一个大洞。这块墓地，正是荣禄之墓。
荣禄的墓不深，墓顶距离地面不过半米，但是三合土的墓壁却厚达1米，且异常坚实，这也是他们凿了三天才将它凿穿的原因所在。
荣禄的墓被开启的那天，周围的群众蜂拥而至，他们都想看看清末名臣荣禄的墓究竟是怎样的。
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荣禄照片
荣禄的墓是个长10米、宽4米的长方形墓穴，墓室内有一大三小四口棺材。
让人想不通的是：荣禄并未和妻子合葬一个坟冢，他的妻子是单独一个坟冢。这样的安置，显然是反常的，它不得不让人想到：荣禄为何不和妻子合葬？莫非与慈禧有关？
荣禄的棺椁被拉出来后，因尸臭太重，那些年轻人便用竹竿将尸体挑出来浇上汽油，一把火烧了。在尸体被焚烧前，民众还看到荣禄的尸体发黑且尸身尚未完全腐烂，他身上还穿着紫色团龙朝服。
考古队很快赶到了现场，并设法抢救了荣禄墓的陪葬品。正是这一抢救，为后世探秘荣禄和慈禧的真实关系提供了新的史料。
考古人员发现，荣禄墓的主陪葬品，竟都是慈禧赏赐的。作为宠臣，陪葬品用到君王赏赐物件很正常，但大部分陪葬品全是君王赏赐，这明显不合常理。
毕竟，陪葬品都是墓主人生前最爱的物件，这也就说明：荣禄生前最爱的，竟都是慈禧赏赐给他的物件。很明显，这有些不同寻常。
荣禄墓出土的最值钱的宝物，也是慈禧所赏，是荣禄60岁寿辰时，慈禧赏赐给荣禄的一个重达139.6克的金葫芦。金葫芦上面，还有慈禧的题字，全文是：'丙申重阳皇太后赐臣荣禄'。
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金葫芦
荣禄墓出土的另一珍贵文物翡翠雕龙带钩，也是慈禧所赐。
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翡翠雕龙带钩
除了这些慈禧御赐的陪葬品外，荣禄墓中还有很多陪葬品，一眼看去就能让人联想到慈禧，比如錾花银指甲套，这种指甲套是清朝皇宫贵妇们用来保护、装饰指甲所用。垂帘听政的慈禧，就最喜欢将装饰性的金属或者景泰蓝假指甲套于小指、无名指上。
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錾花银指甲套
荣禄的陪葬品不得不让人认为：他和慈禧的关系，当真非比寻常。
或许，荣禄和慈禧的特殊关系，正是溥仪在回忆录里那些未解之谜的答案。他曾在回忆录中说：
“外祖父在咸丰年间做过互补银库员外郎，因为贪污几乎被肃顺杀了头。不知他用什么方法摆脱了这次厄运，又花钱还运动上后补道员的衔。”
所有的反常背后都有“妖”，只是，溥仪打死都不会相信：这背后的妖，竟是他一再否认的慈禧与荣禄的特殊关系。
荣禄和慈禧之间，究竟有着怎样不为人知的关系？接下来，作者将进一步还原。