95式步枪是5.8毫米口径，在该枪族服役的时候，我国还以95式步枪为基础研发了班用机枪。 6park.com
95式班用机枪 6park.com
然而到191枪族服役后，中国又重新装备7.62毫米机枪了。为何我国做出了这样的决定呢？ 6park.com
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其实对于班用机枪的口径可以直接说一句暴论，那就是除了扛枪的士兵，一个班里面所有人都希望班用机枪的口径越大越好。
为了减轻子弹重量
当年中国选择服役5.8毫米口径的班用机枪，原因有二。
第一个原因是班用机枪对前线班组人员来说更轻松。因为子弹这玩意作为用起来就上百发往外射的东西，对重量是很敏感的。
依材料和装药量等区别，5.56毫米口径子弹的重量大多在3~5克一枚，7.62毫米口径子弹的重量在7~10克一枚，12.7毫米口径的子弹重量能超过20克一枚。 6park.com
子弹 6park.com
假设一个士兵带100发子弹，那么他带5.56毫米口径子弹，子弹的重量会是300~500克，7.62毫米口径的子弹重量会是700~1000克，12.7毫米口径以上的子弹会是2000克。
这个口径提升递进的重量是直接翻倍的，对士兵的压力也是越来越大。
所以全球所有的轻武器设计师，都在想办法的削减武器的重量。
比如说现目前主流的子弹都是黄铜或者是覆铜钢，于是就有一些厂家推出了塑料子弹。
塑料子弹比起金属子弹，重量又要低20%以上。 6park.com
塑料子弹 6park.com
如果不是塑料子弹的成本更高，这玩意会很轻松的取代现目前主流的金属子弹。
口径更小的子弹能极大的降低士兵的负重，自然是各国枪械设计师都会去尝试的方案。
全球被美国带歪了
第二个原因，是中国当年被美国带歪了。
上世纪80年代到20世纪初的时候，在美国的带领下，全球一度出现过一股“小口径机枪热潮”。
当时美国装备了5.56毫米口径的M249班用机枪，受美国影响，很多国家也开始搞起了小口径班用机枪。 6park.com
M249班用机枪 6park.com
需要注意的是，美国服役小口径班用机枪的目的，是和其军改挂钩的。
海湾战争后美国的军改方向是“高机动性”，火力和装甲防护讲究一个能用就行。整个部队全部的建设重心，都集中到如何快速的投入战场。
所以美国服役M249班用机枪是为了满足其轻量化的军改需求，让士兵轻装上阵。
不过后来的事情证明了美国的失败，美军通过阿富汗战争有了一个经验，那就是轻机枪有时候真的不顶用！
在伊拉克战争的时候，M249班用机枪是颇受美军好评的。毕竟这么轻的玩意，携带起来很方便。 6park.com
M249班用机枪 6park.com
同时伊拉克战争是一场美国借助自己强大的海军和空军优势，对伊拉克正规军进行压制的战争。
打击敌人的任务已经交给美国的战斗机和导弹了，士兵手里的班用机枪根本开不了几次火。
但是到阿富汗战争，等美国陆军和海军陆战队要自己去和敌人打游击战，得用自己手里的武器去和敌人火拼的时候，M249班用机枪的风评立马就垮了下来。
说到底，火力不足恐惧症是根植到每一个士兵心底的。你有更强的火力，就能直接压得对面抬不起头。
试想一下，一队去拔碉堡的八路军战士，给他们三个选择，分别是59式坦克、RPG火箭炮，以及5.56毫米的班用机枪，他们会选哪一种？ 6park.com
59坦克 6park.com
毫无疑问，人家肯定直接选59坦克了，处于交火状态的士兵永远只痛恨自己手里的家伙事口径不够大。
要不是人类的体力是有极限的，给军队设计机枪的设计师高低能设计出155毫米口径的班用机枪。
并且对于枪械的使用我们能发现一个很明显的规律，那就是载重能力越大的东西上，机枪的口径越大。
靠人抗的班用机枪，口径通常是5.56毫米或者是7.62毫米。能装在车上扛着走的机枪，口径就能达到12.7毫米。 6park.com
车载机枪 6park.com
如果是飞机上的航炮，那个口径就能超过20毫米了。
如果火炮也能算“机枪”的话，那么坦克上面则搭载着一挺口径超过100毫米的“机枪”。
所以现代班用机枪口径的设计规律，就是如何在人能抗住的情况下，尽可能高的提升一线部队的火力。
结合以上种种，我们可以得出一个结论，那就是口径和重量是机枪最重要的两个指标。 6park.com
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如何减轻枪械重量
我们上边已经谈过了机枪的口径，在重量上，只要条件允许自然是能减轻就减轻。
要想减轻机枪的重量，可以从两个方面入手，一个是材料，另一个是载具。
在材料上，正如我们上边提到的塑料子弹，相较于金属子弹能减轻20%以上的重量。
随着人类的材料学不断发展，人类也找到了越来越多既轻又坚固的材料。让现代机枪大量使用更轻的材料，能明显减轻枪械的重量。 6park.com
塑料子弹 6park.com
现代的步枪已经在大量使用工程塑料了，极大减轻了步枪的重量。
机枪因为持续射击导致的高温问题，在材料上使用限制比较大。
但这些年来因为工程塑料也出现了一些更能耐高温的材料，所以机枪上出现工程塑料也是一个趋势。
比如说我国7.62毫米的QJY-201班用机枪，就像现代步枪一样大量使用了工程塑料。
至于载具方面，中美则给出了不同的解题思路。
美国现在在研发像机械狗一类的载具，可以随班一级单位行动，帮助士兵携带武器。 6park.com
机械狗载具 6park.com
中国则在外骨骼上发力，搞出了依靠结构减轻士兵压力的外骨骼。 6park.com
解放军战士尝试佩戴外骨骼作战 6park.com
这些外骨骼能将士兵身上的重量转移一部分到地面上，能大幅度的降低士兵的压力，让士兵抗更重的枪械。
不过在士兵承重能力大幅度提升的情况下，估计未来会出现12.7毫米口径的班用机枪。


参考资料：
【1】中国新闻网·《中国新型班用轻机枪曝光 设计更人性化》
【2】参考消息·《只要没坏就不用修！外媒盘点美军最喜爱的6种枪械》