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01
嘉庆十三年（1808年）农历十一月初七一大清早。
一声凄厉的喊叫，从江苏省淮安府山阳县的县衙后花园西偏房门传出：
“不得了啦！快来人啊！快来人啊！...”
听到呼喊，衙役仆人纷纷往后花园奔去。
一看：我滴乖乖，李大人上吊了！
李毓昌是今年春天会试新科进士，外放到了江苏省，以七品知县官衔候补，遇缺先补。
一个多月前，两江总督铁保派他和其他九名官员组成调查组，奔赴淮安府山阳县调查官府赈灾银的发放情况。
十一月初六，调查基本结束。
初七是调查组撤离山阳县的日子，没想到却出了这么一档子事儿！
02
李毓昌上吊的消息传出，知县王伸汉大吃一惊，马上让人把李毓昌的三个仆人——李祥、顾祥、马连升叫来问话。
据三人讲述：
昨天晚上，县衙摆酒设宴践行。
李大人喝醉了，扶回西偏房后就睡了。
半夜，李大人酒醒，口渴要喝水，仆人倒了水，他喝了之后继续睡了。
仆人们就都各自去休息了。
没成想一大早起来就看到李大人上了吊。
询问完毕，王伸汉赶紧向顶头上司——淮安知府王毂汇报情况。
王毂叫来仵作，仵作检验，发现确实是上吊造成的窒息死亡，并无其他异常，就以“李毓昌自缢而亡”为结论，飞马报送了江宁按察使衙门。
江宁按察使胡克家，没有深入调查，就签了字，上报给江苏巡抚汪日章。
汪日章接到案件材料，感到十分诧异——李毓昌正是人生得意之时，为什么会上吊呢？
但山阳县和淮安府两级衙门的调查，都没有发现他杀的痕迹，犹豫了几天之后，汪日章也就签了字盖了章，上报给了吏部。
03
按当时大清司法流程，省的人命案子终审权由巡抚掌握（不设巡抚的省由总督掌握），因此，汪日章的签字最终决定了这个案子的定性。
吏部于是以“自戗”为由，将李毓昌生前的官职褫夺，尸体交由其亲属带回原籍安葬，没有丧葬费，也没有抚恤金。
但李家人心头的疑团却始终挥之不去——
李毓昌自幼勤奋好学、品行高尚。
平日身体健康，与结发妻子感情很好，没有任何不良嗜好。
也没有听说过他欠下什么债务，或者与谁人结仇。
怎么就突然上了吊呢？
李毓昌的老叔李泰清，在前往山阳县为侄儿收尸的过程中，一直带着这样的疑问，因此在整理侄儿的遗物时特别小心细致，深怕遗漏任何线索。
回到老家将侄儿安葬之后，他把遗物交给了侄媳妇王氏，叮嘱她一定好好整理。
王氏得到夫君春闱中榜的喜讯，没高兴几天又听到夫君自杀的噩耗，心理上根本无法接受。
她始终坚信夫君不可能是自杀，发誓一定要找到夫君之死的真相。
04
功夫不负有心人。
经过细致整理，王氏发现夫君死时所穿的贴身衣物上有血迹，被人擦拭过，但依然隐约可见。
衣襟处有缝补的痕迹，拆开一看，里面竟然有一张残缺不全的禀贴，上面写着：
“山阳知县冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐负天子”！
王氏马上找来李泰清。
李泰清果断决定，开棺验尸！
因为李毓昌死亡时间不长，又正逢寒冬腊月，因此遗体并未腐烂，面目如生。
李泰清用当时惯用的验毒方法——以银针刺入李毓昌的喉部，从喉部拔出后，银针变黑了！
这证明：李毓昌死前已经中毒！
王氏当场泪崩。
李泰清也是泣不成声，他当即决定，要拼着老命进京告状，为侄儿讨回公道！
05
1809年三月，李泰清从山东老家启程，一个多月后到了北京。
顾不得休息，立刻前往都察院衙门，递了状子。
都察院一看状子吓了一跳：朗朗乾坤，竟有人敢谋害朝廷命官！请皇上圣裁！
嘉庆并没有听说李毓昌这个案子，因为李毓昌不过一个候补知县，又被定性为自杀身亡，这样的“小事”不足以上报到皇上面前的。
现在都察院把这事儿反映上来了，嘉庆就感到不对劲了，当即批示：此案疑点很多，山东巡抚吉纶得旨后，立即将李毓昌尸体运到省城济南，由山东按察使衙门进行验尸。
吉纶哪里敢怠慢？
五月廿七日，山东按察使朱锡爵亲自主持验尸。
刑侦经验丰富的朱锡爵判定：
李毓昌生前确实已经被人下毒，但因毒药剂量不足，未能将李毓昌致死，凶手见他未死，又将他活活缢死。
因为喉部被勒紧无法呼吸，毒药未能进入肺部，因此胸部骨头没有发黑。
李毓昌死后，毒药逐渐扩散至全身，以至于全身骨头都有发黑迹象。
验尸报告上报嘉庆，嘉庆大怒，马上下旨，命刑部组成“专案组”，立刻前往江苏调查。
一场骇人听闻的大案，终于真相大白——
06
嘉庆十三年（1808年）六月，淮安府遭受洪灾侵袭。
山阳县上报：一万多户百姓遭灾需要赈济。
江宁布政使衙门根据山阳县上报的灾情，发下了9万多两赈灾款。
九月，李毓昌的调查组奉命来到山阳县，调查赈灾款的发放情况。
一到山阳县，调查组就被知县王伸汉请进了县衙，每日山珍海味、听歌赏曲，嗨得不亦乐乎。
只有李毓昌带着下属跑遍山阳县各个乡镇，对山阳县报上来的受灾户进行一户户走访调查。
经过一个多月的调查，李毓昌发现，山阳县报上来的一万多户受灾户中，只有约9000户确实遭了灾。
而其他3000多受灾户根本不存在！
9万多两赈灾银，有3万两没到灾民手上！
毫无疑问，知县王伸汉有重大贪污嫌疑！
李毓昌马上写材料，准备回南京后向总督大人汇报。
07
没想到的是，王伸汉得到了风声，当天夜里就跑到李毓昌房中，送上2000两银子，想拉李毓昌下水。
结果被李毓昌严词拒绝。
一看送钱不行，老王又玩起了“心理战”，他对李毓昌说：
“老弟，你刚踏上仕途，这么干我也能理解。但官场的水太深了，不是你能想象的。你以为那3万两赈灾银子是我一个人眯了？老弟非要这么较真，知道要得罪多少人吗？还是睁只眼闭只眼好啊！”
李毓昌大怒，当场回怼道：“我从小读圣贤书，从圣人训，唯知为官一定要清廉，要爱民。你们却从灾民口中夺食，简直禽兽不如！”
王伸汉被骂得狗血喷头后，灰溜溜地走了。
老王走后，李毓昌意识到这狗官很可能狗急跳墙，为防他盗取毁灭证据，乃至于杀人灭口，李毓昌当天夜里就把汇报材料秘密藏了起来，又把写明情况的禀贴缝进了衣襟里。
而老王果然谋划对李毓昌下毒手，以重金收买了李毓昌的仆人——李祥、顾祥、马连升，让他们在李毓昌喝的茶水里下毒。
十一月初六晚上，李毓昌夜里口渴，喝了不少被下了毒的茶水，没想到毒药剂量不够，始终没有要死的迹象。
王伸汉急了，便令李祥、顾祥、马连升，抱着李毓昌，强行把脖子放进绳套中，将李毓昌活活勒死。 6park.com
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王伸汉第一时间找到淮安知府王毂，用2000两收买了王毂，让王毂以“自杀身亡”结案。
而江苏按察使胡克家、江苏巡抚汪日章以及两江总督铁保，在如此人命关天的案子上都玩起了老官僚那一套，不调查不分析，直接签字同意。
最终酿成了这一起震动朝野的大案！
07
案子查清楚了，嘉庆暴怒——
自乾隆后期以来，大清吏治越来越腐败，简直到了无官不贪的地步。
嘉庆亲政之后，就下定决心要整肃吏治、澄清官风。然而十年下来，积重难返，收效甚微。
如今李毓昌这样一身正气的清官，居然被贪官害死。各级衙门竟然也是因循苟且，完全混子作风。
七月十四日，嘉庆下旨：
首犯王伸汉，贪污赈灾款，又谋害朝廷命官，着即斩立决，没收家产，两个儿子发配黑龙江于披甲人为奴；
淮安知府王毂，收受贿赂，包庇贪官，掩盖案情，着即绞立决；
李祥、顾祥、马连升，均判处凌迟，就在李毓昌墓前行刑。
江宁按察使胡克家、江苏巡抚汪日章、两江总督铁保，连同在核定灾情和发放赈灾款过程中严重失察的江宁布政使杨护，全部一撸到底，革职查办。
同时，对冤死的李毓昌给予了表彰：
追授知府官职，赏赐其妻抚恤金1000两银子；
因李毓昌无子，让李毓昌的侄子过继，恩赏举人功名；
为李毓昌进京告状伸冤的李泰清，恩赏举人功名；
又命山东巡抚衙门出资为李毓昌重修坟墓、树立牌坊，镌刻嘉庆亲自为李毓昌所写的褒奖诗，以资表彰…… 6park.com
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08
嘉庆自认为，这一套组合措施下来，将对大清官场有所震撼，多少能改变一下官场的风气。
事实证明：他想多了。
李毓昌的案子尘埃落定之后，很快就成了大小官员茶余饭后的谈资。
有人认为李毓昌太傻，有人认为王伸汉做事太不够精细，有人认为铁保并未涉案，却被一撸到底，有点不公平……
总之，没人愿意做第二个李毓昌。
嘉庆几乎绝望了，他一把鼻涕一把泪地写下了一份传达给全体官员的谕旨：
“诸臣若愿为大清国之忠良，则当赤心为国，竭力尽心……若自甘卑鄙，则当挂冠致仕，了此一身，切勿尸禄保位，益增联罪。”
一句话：
朕求你们了，你们想做个好官就好好干，实在不想就请自己辞职回家吧，别给朕脸上再抹黑了！
然并卵。
短短几年之后，又发生了一场让嘉庆更加震惊、以至于精神深受打击的大事件……