一无所有的张灵甫只好把全副精力投到战场上，并成功地在战争中找回了自己的位置。由于打仗凶猛，他从高参再度成为团长、副旅长、旅长、副师长、师长、副军长，终于在抗战结束后接替王耀武的位置，当上了七十四军的中将军长，不可一世，骄横一时。 6park.com
然而到了四七年，王牌主力也开始走下坡路了。 6park.com
七十四军能拚能打，除掉军费装备给得足外，还有一个重要因素，就是王耀武特别注意人才培养，经过军校训练、又有战斗经验的基层军官特别多。但是经过几场内战，七十四军损失不小，连级军官里军校出身的不到三分之一，其他的都是士兵出身，指挥能力偏弱。 6park.com
军校生少一点没关系，关键是士兵素质也降得厉害。抗战结束时，七十四军老兵率能占百分之九十之高，整编成师后，仍然有百分之八十五。结果经过两淮战役，虽然占领了粟裕的大本营，自己损失也不小，新兵率骤然上升到百分之六十以上，每个连还从一百五十人降到了一百二十。更重要的是，抗战时大家都知道为了打鬼子拼命，愿意带着头往前冲；到了内战时期，眼看着各级腐败和混乱，物价涨得满天飞，薪水却是越用越少，谁也没有兴趣为了长官的军衔卖命，部队逃亡的不在少数。为了保持战斗力，张灵甫不得不在内部搞特务监控，谁打仗不力，可以由“精神小组”里的人当场枪毙，结果弄得人人自危，谁也不相信谁。 6park.com
两次涟水战役之后，七十四师声望如日中天，但伤亡也高达八千人，加上物价飞涨，伤员医治、死者抚恤都大打折扣，官兵怨恨不已，不愿意北上继续打仗。甚至连张灵甫都明白自己的情况，专门打报告要求南下休整、不要去山东，结果被否决了。 6park.com
一切是显然的，七十四师已经渐渐失去了自己的魂，虽然它仍然是一支装备精良、有三万多人的大部队。当然了，说到新兵多、训练跟不上的问题，七十四师还不算严重，陈毅跟粟裕显然更有发言权；因为，此时的华东野战军，条件只有比七十四师更差。 6park.com
按先打弱敌、后打强敌的原则，陈毅和粟裕是不该拿张灵甫开刀的。从地图上看，虽然七十四师往前“稍微”突进了一点，但也不是多大的事，掩护他的二十五师、八十三师离他只有几公里距离，打枪都能听到响声，而在附近的一百公里内，密密麻麻地聚集着四十万磨刀霍霍的剿共大军，随时准备决战。粟裕的机会是，七十四师的左邻右翼相隔这几公里都是山路，换句话来说，地图上的直线几公里换成高低不平的山路，还是有一小段路程的。 6park.com
面对汤恩伯的步步进逼，粟裕咬牙下了决心，一定要吃掉七十四师，而那一小段山路，终于成了张灵甫的黄泉路。 6park.com
五月十三号，张灵甫进占马山，离坦埠只有不到六公里，此时还是一切正常，没有敌情。就在这一天晚上，粟裕的主力部队出现了，他们隐蔽在很远的地方，然后一晚上强行军一百五十里地，偏师六纵还占领了张灵甫的退路--垛庄。守卫垛庄的后勤部队全灭，所有弹药补给也成了战利品。 6park.com
共军终于出现了！ 6park.com
虽然损失了辎重连，张灵甫却不是很心痛，毕竟七十四师家大业大，那点物资根本不算什么。他现在的选择有两个：一、集中兵力打退没站住脚的共军，赶紧和二十五师靠拢；二、马上找个地方死守，吸引共军，等周围的部队来援救。 6park.com
选择前一个方案，能保证部队的绝对安全，但共军抓不到战机就会跑掉，又得重新一步步去追；选后一个方案，自己就成了共军的目标，要是援军赶不到，很可能会被吃掉。但最大的问题不是选哪一项，而是他的长官汤恩伯，这位仁兄根本不明白事情有多严重，哪一项都没批准他选！ 6park.com
到十三号半夜的时候，张灵甫已经有点慌了，同共军先头部队的交战表明，来的不象是小股部队，很可能是玩决战的主力。他把部队围成了圈严加防守，但理论上应该来支援的二十五师、八十三师却都没有赶到，最可怕的是，这些人不光不救援，还把掩护侧翼的部队撤走了。张师长拍电报找汤恩伯告状，汤司令没搞明白发生了什么事，居然要他继续攻击前进，还说明天就能解决友军协同的问题，让他不要着急（安心勿躁）。 6park.com
很明显，汤司令这时还没缓过神来：白天还一切正常，怎么到晚上就紧急异常了？ 6park.com
五月十四号，不等汤司令安心勿躁地思考问题，粟裕已经发起了攻击。由于二十五师和八十三师跑路，张灵甫的侧翼全部暴露，他又没有撤退许可（汤司令的最后一个命令，仍然是叫他继续攻击前进），最后只得选附近的一大片高地，把部队拉了上去，准备同共军死磕。 6park.com
这个高地叫孟良崮。 6park.com
五月十四号，七十四师已经全线开打，但一直打到晚上，反应迟钝的汤恩伯才明白共军要干什么；而这时的八十三师和二十五师，丝毫没有发挥主观能动性，还在慢悠悠地打酱油。 6park.com
传说中的共军主力终于露面了，大家都忍不住心中的激动。 6park.com
对七十四师能否顶住陈毅，大家还是有把握的，毕竟是五大主力，装备素质都摆在那里，关键是援军必须及时赶到。为了能抓住粟裕的主力，汤恩伯一面鼓励张灵甫坚持，一面命令附近的部队迅速向孟良崮靠拢，先解围、再决战。 6park.com
虽然委员长有四十万大军，但这时最近、也最能救急的，是七十四师的左右两支侧翼：二十五师和八十三师。按汤恩伯长官的命令，张灵甫平时行动时，两个师要率主力掩护在张灵甫周围，但这两个师奇怪地都没什么反应，仿佛没见到共军一样。 6park.com
出现这种事情，不是没有原因的。 6park.com
早在四月份的时候，整编七十四师还是归第一纵队管，纵队司令是八十三师师长、黄埔三期元老李天霞。作为七十四军的老领导（副军长），张灵甫的表现让他相当不爽，简而言之就是不服管。四月份李天霞奉命前进，中途接到侦察报告，发现陈毅大部队的踪迹，为了防止部队在公路上被突然袭击，李天霞不等汤恩伯批准（汤司令优柔寡断是有名的）就决定后撤。 6park.com
未经许可擅自撤退，加上张灵甫在背后打小报告，汤恩伯马上免了李天霞纵队司令的职，命令张灵甫归入二十五师的第四纵队，由二十五师师长黄百韬当纵队司令。 6park.com
和八面玲珑的王耀武不一样，张灵甫平时实在是过于骄狂，黄百韬和李天霞都不喜欢他，掩护工作自然也干得没精打采。二十五师师长黄百韬只派了一个旅掩护张灵甫，而八十三师师长李天霞更狠，他干脆只派一个连带着电台，冒充一个旅掩护七十四师；而仗打起来后，两支部队不约而同地做的第一件事，就是马上撤走。 6park.com
撤归撤，汤长官的命令不能不当真。接到解围的电报后，黄百韬重新派了兵，向孟良崮推进，这一天他的部队到了黄崖山。 6park.com
黄崖山离孟良崮只有六公里，已经能听到七十四师的枪声，此时另一支共军部队也赶到了：华野六纵前锋第四十八团。 6park.com
四十八团是强行军赶到的战场。为了占领阵地，这支部队根本没有休息，长年运动作战，养成了他们特殊行军的能力，一边打盹一边还能走路，一边跑步一边嚼炒米当饭，紧追慢赶，终于同黄百韬一块赶到了黄崖山，两边部队分别在山脚的东面和西面，开始抢占山顶。 6park.com
黄百韬的运气不好，或者说，张灵甫的运气很不好，因为共军的部队先到了山顶。这时蒋军也快到山顶了，只差三十米。 6park.com
这三十米成了永远越不过的障碍。四十八团居高临下，把黄百韬的先头部队打了下去，随后大批部队很快赶来筑工事，开始了顽强的阻击战。
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