在近代以前，中国可以说在世界上都是难逢敌手。无论是汉唐还是明清，中国人都自称“天朝”。日本将中国视为“上国”，在近代以前和中国多是朝贡的关系。那么，日本人称呼中国为“支那”是从何而来的呢？ 6park.com
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“支那”起源于印度。古印度人称中国为“chini”，据说是来自“秦”的音译。中国从印度引进梵文佛经以后，要把佛经译为汉文，于是高僧按照音译把chini就翻译成“支那”。不过，那时候的“支那”一次并没有什么蔑视的意思，仅仅是音译。


甲午战争后，清政府遭到惨败，而曾经作为小弟的日本看不起曾经的大哥，他们自我陶醉。于是，“支那”一词在日本开始带上了战胜者对于失败者的轻蔑的色彩。1913年，日本驻华公使的提议，日本政府今后均以“支那”呼称中国。这遭到很多中国人的愤怒。 6park.com
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1937年侵华战争全面爆发后，日本外务省也开始追随军部使用“支那”称呼中国，称“卢沟桥事变”为“支那事变”。在侵华战争中，日本一直用支那来称呼中国，用“支那人”来称呼中国人。


二战结束后，盟国最高司令部政治顾问团确认“支那”这个称谓含有轻蔑的意思，责令日本外务省不得再使用“支那”称呼中国，其后，“支那”这一称谓开始消失。但是日本的右翼分子仍然坚持使用“支那”称呼中国，不断挑衅。
那么，在中国古代，中国人又是如何称呼日本的呢？
三国时期，魏国皇帝曹睿册封当时日本的君主卑弥呼为亲魏倭王。从东汉到隋以前，朝廷和倭国总体上讲是册封与被册封关系。后来，日本国内的生产力发展水平较以前有了很大提高。国力的增长也使得他们日益膨胀。唐高宗时期，倭国还与唐朝发生战争。 6park.com
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在中国古代，中华民族对周边少数民族有“夏民居中 , 东夷、西戎、南蛮、北狄 ”的概念。中国一向以华夏为正统，对其他的少数民族的称呼都有轻蔑的意味。而倭国觉得自己的国名不雅，于是决定修改对外使用的国号，他们认为自己的国家的地理位置“近日所出”。所以，更改国名为“ 日出之国 ”，即日本。
唐时期，倭国对外国号修正为日本。明朝时期，日本海盗集团侵略朝鲜、中国沿海各地和南洋，他们来自于倭国这个古称，因此明朝人称这些海盗为倭寇。
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