欧洲航天局（ESA）宣布，一颗可能来自另一个太阳系的巨大彗星于1月31日再次飞近太阳，这是半个多世纪以来最接近太阳的一次。这颗彗星宽6公里，它可能是在被一颗巨大的系外行星的引力从原来的太阳系中弹出后，被送到了一个奇特的轨道上。
96P/Machholz 1由业余天文学家马赫霍兹用自制的纸板望远镜首次发现。
据报道，这颗名为96P/Machholz 1的彗星是由美国业余天文学家马赫霍兹（Don Machholz）在1986年用自制的纸板望远镜首次发现的。
马赫霍兹于去年8月在弗吉尼亚州去世，享年69岁。在长达半个多世纪的职业生涯中，他花了9000多个小时猎取彗星，他因目测发现了12颗以他的名字命名的彗星而备受赞誉。
2017年，SOHO航天器探测到96P/Machholz 1接近太阳。
天文学家们认为，96P/Machholz 1可能是在被一颗巨大的系外行星的引力从原来的太阳系中弹出后，被送到了一个奇特的轨道上。
很久之后，它的轨道可能在其与木星发生“交会”后发生了弯曲，这又使它陷入了我们的恒星周围。
分析显示，这颗彗星也是不寻常的，因为它的碳含量很低，所含的化学物质氰化物不到预期水平的1.5%，这使科学家们得出结论，它可能来自另一个太阳系。
欧洲航天局的太阳和日光层观测站（SOHO）航天器。
目前，欧洲航天局的太阳和日光层观测站（SOHO）航天器正在对其进行监测，该航天器在1996年、2002年、2007年、2012年和2017年彗星进行近日点（最接近太阳）时也一直关注着它。
据悉，大多数朝着太阳方向前进的彗星往往不到10米宽，这意味着它们在接近时就会燃烧起来。
96P/Machholz 1于1月31日又一次接近太阳。
但是96P/Machholz 1受到保护，不会被完全蒸发，因此自1986年被发现以来，它已经五次接近太阳。
根据美国宇航局（NASA）的说法，Machholz 1是SOHO航天器发现的“最频繁的彗星访客”。
自1995年发射以来，该探测器已经发现了3000多颗彗星。SOHO的主要任务是观察太阳的日冕物质抛射或太阳耀斑，这可能会导致地球上的地磁风暴。
文/南都记者 陈林