在民间，薛仁贵和薛平贵两个人可以说是家喻户晓的人物，在各类演义小说、评书、戏曲中轮番登场，两个人名字仅一字之差，常常被认为是同一个人。但不同的是，薛仁贵在历史上是真实存在的，而薛平贵则是虚构出来的人物，当然，虚构也好，历史也罢，都是出现在大唐时期。只是薛仁贵活跃在七世纪的唐初，而薛平贵的故事则发生在九世纪的唐末。 6park.com
 6park.com

提起薛平贵就不得不提王宝钏，一个苦情女子，勇敢选择爱情，却苦守寒窑18载，好不容易盼回了薛平贵，夫妻团聚不过18天，她就离开了人世，在生命的最后一刻，不知她在想什么，有没有为当初的决定后悔？
薛平贵原是唐宣宗和刘妃的儿子，后宫争斗，薛平贵做了牺牲品，成为穷苦人家的孩子，阴差阳错认识了当时的宰相王允的嫡三女王宝钏。王宝钏当时不过刚刚及笄，爱上了重情重义的薛平贵，只是巨大的门第之差让两人之间从一开始就注定了悲剧，王允不同意，后来出现了王宝钏抛绣球的事情，最终两人喜结连理，做了一对平民夫妻。后来西北有战事，大唐皇帝征兵，薛平贵决定从军干出一番事业，自此两人分离，薛平贵被人暗算，恰好被西凉公主所救，困在了西凉，而王宝钏则在寒窑里日夜等待薛平贵的归来，这一等就是18年，青春不再，疾病缠身，而远在西凉的薛平贵则已经有娇妻外侧，自己也做了皇帝。
18年后，薛平贵回归，做了大唐的皇帝，从寒窑迎出了王宝钏做皇后，王宝钏拖着病体表现出了应有的大度和宽容，但在18天之后就离开了人世。果然薛平贵和西凉公主才是长久夫妻。 6park.com
 6park.com

与薛平贵的纯虚构不同，薛仁贵在历史上是确有其人的。薛仁贵出生于614年，那时候还是隋末时期，薛仁贵的祖上也算是官宦之家，但到了他这一辈，薛家已经没落，薛仁贵和妻子柳氏以种地为生，后来李世民征兵亲征高句丽，柳氏就劝说薛仁贵投了军，普通士兵想在短时间内脱颖而出其实很难，但薛仁贵贵在敢拼能拼，刘君邛被高句丽军围困之际，薛仁贵单枪匹马，于万人之中直取高句丽一个将领的人头，悬于马上，吓退了敌军，刘君邛获救，在之后的作战中，薛仁贵一马当先，冲锋陷阵，让李世民为之侧目，李世民赏赐了他不少东西，并封为游击将军。
李世民班师回朝后，薛仁贵成为右领军中郎将，镇守玄武门，薛仁贵镇守玄武门的时候，还在654年救过李治的命，当时山洪暴发，大水滔滔而来，很多宿卫都四散逃跑，只有薛仁贵冒着生命危险向宫内示警，李治才得以安全转移。薛仁贵又两次出征高句丽，战功显赫，668年，高句丽灭亡，大唐设安东都护府，薛仁贵在此地政绩不错，很得民心。 6park.com
 6park.com

661年，薛仁贵在攻打九姓铁勒的时候，留下了“三箭定天山”的神勇故事，但670年的大非川之战，薛仁贵和其副手郭待封不合，郭待封不肯服从薛仁贵，致使此战失败，薛仁贵因此被削为平民，不久又出仕，但没过几年，他再次犯事，被流放，一直等到朝廷大赦，他才回到家，681年，李治再次启用薛仁贵，第二年取得云州大捷。
683年，薛仁贵去世，关于薛仁贵民间故事很多，薛仁贵长子为薛讷，是民间传说中薛丁山的原型，薛丁山和樊梨花之间的故事也可以说是家喻户晓了。