中国西北是典型的干旱、半干旱区域，范围包括新疆、青海、甘肃、陕西、宁夏以及内蒙古的西部。这些地区气候干燥，年均降雨量低于200毫米，干旱事件频繁发生。 6park.com
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但是最近，西北多地却出现了伏季汛情：8月18日，青海省大通县爆发山洪，直接原因是强降雨。新疆的塔里木河也出现了超警戒洪水，原因除了降雨外，还与上游昆仑山的冰雪消融加剧有关。 6park.com
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这似乎正对应了西北气候的“暖湿化”特点！关于中国雨带北移、“西北将重回盛唐时期”的说法再次引发关注，事实真的如此吗？
西北气候的暖湿化：或是“世纪性”转型
关于“西北暖湿化”的学术报道，最早可追溯到2002~2003年。施雅风等学者对西北地区进行了气候考察，并在《第四纪研究》上刊文指出：西北地区（主要是新疆）自1987年以来气候突变，出现了降雨增多、冰川消融量增多的迹象，西北气候的暖湿转型可能是“世纪性”的。 6park.com
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西北气候由“暖干”向“暖湿”转变的观点并非实证，而是科学假说，但这一论断的重要性却不言而喻！
众所周知，西北干旱缺水，生态脆弱，降水的干湿趋势是决定经济发展和文明进程的关键因素。如果猜想成真，西北省区的经济就有望飞速发展，干涸的湖泊、河流再次蓄满水源，沙漠绿洲大量涌现，重现“塞上江南”也不是没有可能！ 6park.com
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这一猜想引发了国内的高度关注，西北气候干湿变化的研究成为热点课题，并在全国掀起科研高潮。
2011年，黄小燕等通过湿润指数（AI）对比了1960~2009年间西北地区的气候变化特征，得出的结果符合“暖湿化”猜想，1987年以来的湿润指数显著增加。姚俊强、李漠言等人对比了1961~2019年的气候数据，也得出了相似的结论。 6park.com
1961—2019年北半球干湿气候变化趋势/姚俊强等学者 6park.com
2022年，有学者分析了1968~2018年间西北的相对湿度变化，结果见下图。图a是全国每10年的平均湿度趋势图，西北地区的相对湿度明显增加；图b~d分别对应冬春夏秋的相对湿度变化，西北变湿的倾向也很明显。 6park.com
1968~2018年，全国的相对湿度变化 6park.com
总之，西北地区局部气候变暖、变湿是客观存在的事实。气象站的降雨数据也说明了这一点：根据2011~2018年的年均降雨量，新疆的北疆、天山地区、南疆均呈现出雨水增多趋势，比1960年代增多了43.5mm，增幅达30%。 6park.com
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在湖泊面积的变化上，暖湿化的说法也有据可循。过去的30年的湖泊观测表明，在西北西部，1平方公里以上的湖泊增加了14个，湖泊总面积增加了950平方公里。其中，青海湖的水位从2004年开始上升，博斯腾湖的面积在2013~2016年间急剧增长，这再次印证了西北暖湿化的趋势。 6park.com
青海湖及其水位变化 6park.com
所以，“西北的暖湿化”的说法并非无中生有，背后既有科学调查的支撑，又有现实资料的支撑！
西北暖湿：或与全球变暖有关，是好事还是坏事？
西北的暖湿化分为两个方面，一是变暖，二是变湿，各自的原因又有不同。
先来看变暖的情况。气象数据显示，西北的气温在波动中逐渐上升，平均每10年的增温0.34℃，是全球气温增幅的2~3倍。从季节上看，冬季的升温最明显，平均每10年增高0.5℃；从地区上看，新疆阿尔泰山、青海西北部、内蒙古中部的升温幅度最大，每10年上升0.6~0.7℃。 6park.com
1960-2013年期间西北47个测站年平均温度变化序列 6park.com
全球气温升高：导致中国西北偏暖，但不一定是好事。
自工业革命以来，全球平均气温升高了约1.1℃。根据格白尼气候变化服务项目的监测，过去的2015~2021年是全球有气象数据以来最热的7年。 6park.com
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对于新疆等西北地区，全球变暖导致地表径流增多，表面上看起来像是好事，实则不然。因为西北的冰川呈现出了加快消融的态势！ 6park.com
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从1960~2001年，塔里木河流域的冰川面积减少了574.09平方公里，约占总面积的3.3%。在1956~2010年间，祁连山的冰川也减少了420平方公里。这都不是个例。根据中国两次冰川的编目统计，1970~2010年全国的冰川减少了20.6%！ 6park.com
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冰川消融的隐患有两个，一是容易引发季节性的洪涝灾害，在强降雨的叠加下，洪水发展迅速，严重时可导致决堤，威胁农作物和道路、房屋的安全。
二是会促使冰川加速达到“消融拐点”，冰雪储量锐减，未来冰川供水的能力也会随之变弱。例如：石羊河流域的冰川在2000年已经达到消融峰值，预计到2050年，该流域的冰川规模将仅剩70年代的50%左右，可用的融水流量就不多了。 6park.com
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从这两个角度来看，西北的变暖并不是一件好事！
西北变湿：效果究竟如何？
第二个方面就是西北的“变湿”，成因复杂。西北地理位置特殊，不容易充分接收四大洋的水汽，变湿的程度受到了自然因素的限制。 6park.com
1961—2019年新疆降水量距平 百分率（b）和sc_PDSI指数（c）的逐9 a滑动平均变化 6park.com
首先，西北位于内陆，距离海洋较远，地势上又处于一、二和二、三阶梯的交界处，削弱了季风强度，导致水汽无法深入。其次，青藏高原在南部高高隆起，几乎“屏蔽”了来自西南印度洋的暖湿气流，加剧了北部的干旱。最后，西北还长期受西伯利亚-蒙古高压的控制，盛行下沉气流，进一步压制了来自太平洋的水汽。 6park.com
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有学者认为，西北降水增多是因为印度洋季风在起作用，是不同路径的水汽滋润了新疆，但这种说法显然很勉强。另一种观点似乎更靠谱：西北变湿是水循环增强、降水转化率增加的结果，冰雪融水增多、水库面积变大都会导致蒸发量增加，进而补给进入大气水汽，导致气候变湿。 6park.com
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那么，西北变湿是好事还是坏事呢？整体来看，西北变湿是一种好迹象，有利于绿色植被复苏，农业生产力提高，但最好的情况还是“温和、均衡地变湿”，极端的降雨反而是弊大于利。
西北成在为“塞上江南”？
“塞上江南”现指黄河宁夏段的河东灌区，灌区风景优美，湿地众多，河湖成群，神似江南水乡。 6park.com
黄河宁夏段 6park.com
“暖湿化”是否意味着西北将出现更多的“塞上江南”呢？这一问题要分两个方面来看，即自然因素（气候变化）和人为因素。
首先要说明的一点，把所有希望都寄托在自然条件上并不靠谱。2022年3月，发表在《干旱区研究》上的一篇文献分析了新疆过去千年、百年的气候变化，并对未来的暖湿气候进行了预测： 6park.com
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新疆大部分地区的降雨量仍将持续增多，但增温现象也将同步出现，地表蒸发更加旺盛。再考虑到全球气候的异常波动，新疆未来的暖湿变化仍存在很大的不确定性。是继续“暖湿化”，还是转变为“暖干化”？目前还无法判定。
相比之下，“人造绿洲”的奇迹更值得期待。举个例子，甘肃敦煌的哈拉齐是西北有名的“明珠湖”，湖区风景优美，水鸟成群，湿地面积曾在1000平方公里以上。就是这样一个生命之湖，竟从卫星图上消失了近300年！ 6park.com
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缺水的问题直到2017~2018年才得以解决。当地的生态水利工程实施后，疏勒河和党河的脉络被打通，水流一路向西抵达敦煌腹地，干涸的哈拉齐再次出现水面。2019年，随着补水和降雨的增多，哈拉齐成功“复活”，再次成为了野生动物的天堂。 6park.com
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毛乌素沙地、哈拉诺尔湖以及石羊河的青土湖也都是活生生的案例，水利工程修建、绿化造林等项目更有望打造出“塞上江南”。随着我国南水北调西线工程的深入论证，未来的黄河将“纳江水、济西北”，为干旱区提供更多的水源，跨流域调水工程将消灭更多的沙漠、创造更多的绿洲！