2020年10月12日，海军原舟山基地司令员肖德万少将，因病医治无效在上海市逝世，享年78岁。 6park.com
　　肖德万曾在1974年著名的“西沙之战”中，作为我海军389舰的舰长，率部发扬一往无前、压倒一切敌人的大无畏革命精神，与兄弟舰艇密切配合，英勇作战，以弱胜强，取得西沙之战完胜，荣立一等功，389舰的全体指战员也荣立集体一等功。 6park.com
　　肖德万将军的病逝，由此牵引出对当年西沙之战这段历史的回顾，这也是毛泽东主席生前亲自部署的最后一战。 6park.com
　　1974年1月19日和20日，中国人民解放军与当时美国支持下的南越军队在南海西沙永乐群岛海域发生一次海战，因时值农历癸丑年腊月，故称癸丑海战。中方称其为西沙自卫反击战，越方称之为黄沙海战。 6park.com
　　西沙群岛主体分为东部的宣德群岛和西部的永乐群岛（该群岛主体由金银岛、珊瑚岛、甘泉岛、广金岛、琛航岛及晋卿岛等岛礁组成）。 6park.com
　　二战之后，西沙群岛由当时的中华民国管辖，1946年起国民党军队在西沙群岛的最大岛屿永兴岛驻防。1950年解放军占领海南岛之后，国民党军于5月8日撤离永兴岛，解放军随即进驻该岛。 6park.com
　　上世纪50年代，南越声称对西沙群岛拥有主权，1956年出兵占领了西沙永乐群岛中的法军遗弃的军营。1958年9月4日，中国政府重申西沙群岛是中国领土。1959年中国设立了西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处。后南越守军曾一度从甘泉岛、琛航岛、金银岛撤走，但占据着珊瑚岛。 6park.com
　　1973年1月，美国根据巴黎和平协议从南越撤军，南越政府得到美军移交的包括军舰在内的剩余军事装备，增强了海军实力。从1973年8月份开始，南越军舰在南海西沙海域不断地驱赶和抓捕中国渔民，企图占领岛屿。中国派出武装的渔民（渔业基干民兵）坚持在永乐群岛从事传统的渔业生产，与南越军队针锋相对。 6park.com
　　1974年1月15日上午10时30分，南越海军16号舰侵入永乐群岛海域，与中国南海渔业公司捕鱼船“南渔402、407”轮发生对峙，还炮击甘泉岛上升挂的中国国旗。 6park.com
　　1月16日，为打击南越军队的嚣张气焰，中央军委决定进行反击，由广州军区统一指挥（时任司令员许世友），并在海军榆林基地成立作战指挥班子。 6park.com
　　1月16日下午，海军南海舰队榆林基地奉命派出猎潜艇73大队的271、274号猎潜艇，组成271编队，由基地副司令员兼参谋长魏鸣森负责指挥，并在271艇设立海上编队指挥所。同日，广州海军基地奉命派出扫雷舰10大队的396、389号扫雷舰，组成396编队，为永乐群岛守岛武装民兵运送淡水与给养，然后与271编队会合，执行西沙永乐群岛的巡逻任务。 6park.com
　　1月17日深夜， 周恩来总理打电话给总参作战部副部长李力，询问有关西沙的细节，认为西沙局势发展很快，需请示毛主席决定。 6park.com
　　1月18日20点，周总理召开作战会议，总的方针是：后发制人，政治上争取主动，既要寸土必争，又不使战争扩大。已经到达西沙的魏鸣森在艇上召集紧急战备会议，编队随即转入战时状态。 6park.com
　　1月18日，我军通过技术手段获悉，
南越总统阮文绍当天21时复电敌旗舰5号舰，部署登陆中国琛航岛并下达了开火的命令。 6park.com
　　1月18日23时，中央军委和广州军区授权舰艇编队，可自卫还击，但绝不能打第一枪。 6park.com
　　1月19日凌晨，周恩来总理根据毛主席的指示，电话指令叶剑英：“立即组织领导小组，由你负责，到总参谋部具体指挥作战！”接着，周恩来提出了作战领导小组的6人名单（军委副主席叶剑英、主持军委日常工作的军委常委陈锡联、总参谋长邓小平、总政治部主任张春桥、副主席王洪文、海军政委苏振华）。早上7时许，叶剑英首先到达作战指挥室，接过指挥重任。 6park.com
　　西沙之战，正是自1月19日开始。 6park.com
1月19日早上，南越海军号5号舰、4号舰和16号舰、10号舰呈钳形态势接近广金岛和琛航岛。 6park.com
此次海战，我海军舰艇吨位和火炮口径明显小于南越海军舰艇，实力悬殊极大。先期参战的敌我各四艘舰艇中，敌人是3艘驱逐舰、1艘护航舰，最大的吨位有2000多吨；而我军4艘舰艇的吨位相加总共只有1780吨，还没有敌人一艘舰的吨位大。 6park.com
其中我海军271和274号猎潜艇，标准排水量仅有320吨，配有85mm口径炮1门，37mm口径炮2门； 396和389号扫雷舰，排水量570吨，双联37mm口径炮，双联25mm口径炮各两座。
战斗后期赶到战场的281、282号猎潜艇，排水量375吨，配有双联57mm口径炮，双联25mm口径炮各两座。 6park.com
南越海军16号舰排水量2040吨，配有1门127mm口径炮，1座双联40mm口径炮，2门20mm口径炮； 4号舰排水量1253吨，配有2门76mm口径炮，1座双联40mm口径炮，8门20mm口径炮； 10号舰排水量650吨，配有1门76mm口径炮，2座双联40mm口径炮，6门20mm口径炮； 5号舰是指挥舰，排水量1250吨，配有2门76毫米舰炮，1座双联40毫米机关炮。
       10时23分，南越海军16号舰首先炮击人民解放军海军396编队，打响了第一枪。
 6park.com
　　处于高度戒备状态的我军舰艇编队，见到敌舰炮口火光一闪，便立即还击。在明显敌强我弱的态势下，我编队不怕牺牲，快速抵近敌舰，进入敌炮火盲区，充分发挥近战优势，用装备的小口径火炮甚至用手榴弹、冲锋枪猛烈攻击敌人。战斗至11时，南越海军4、5号舰轻伤、16号舰重伤主动撤离（倾斜15度，中部冒起浓烟，战后检查舰上共有大小弹痕820处），10号舰舰长阵亡，失去机动力和开火能力。12时30分，南越10号舰的弹药库被前来增援的我海军281、282猎潜艇击中爆炸，于当日14时52分沉没于羚羊礁以南海域。 6park.com
　　随着海战结束，毛主席和中央军委决定，立即占领西沙所有岛屿，一举解决西沙问题。20日，广州军区派榆林守备10团的3个连、1个两栖侦察队，在海军舰艇编队的掩护下登上被南越占领的甘泉、珊瑚、金银三岛，俘虏南越军少校范文鸿以下官兵48人及美国驻岘港领事馆联络官杰拉尔德·埃米尔·科什。 6park.com
　　西沙之战，我海军参战指战员牺牲18人，负伤67名。389舰战士郭玉东在战舰被命中炸开一处15厘米直径的弹洞、致使海水大量涌入时，以身拼死堵漏，保障舰艇作战。他牺牲后仍保持着堵漏的姿态，被誉为“海上黄继光”，被追授一等功。战后在西沙琛航岛上，修建了西沙之战烈士陵园。 6park.com
　　海战后，中国获得了对整个西沙群岛及其周边海域的控制权。而南越政府曾经对西沙群岛的侵占，成为了越南北方和南方统一之后越南政府声索南海领土要求的主要依据之一。 6park.com
　　西沙海战是中国人民解放军海军以劣胜强，第一次在白天、远海、深水与外国海军进行海上作战并取得完全胜利，坚定捍卫了祖国的海洋权益。当时，海军东海舰队曾派出舰艇编队增援南海舰队。此前，因台海局势紧张，国民党军事封锁台湾海峡，人民海军舰艇从东海到南海，原来都需绕道进入太平洋，经过巴士海峡航行，从没有通过台湾海峡。但1月22日，根据毛主席 “直接通过台湾海峡”的指示，由东海舰队 “昆明”、“成都”和“衡阳”号三艘护卫舰组成编队，于17时30分从福建沙埕港起航，19时经福建台山岛以南海域首次进入台湾海峡南下。正在巡逻的国民党海军“阳字”号驱逐舰编队只是退居海峡中线以东海域全程监控，并未实施拦截，也未做任何军事反应，使编队南下得以顺利实现，这便有了上世纪90年代曾传说的蒋介石默许人民解放军海军过台湾海峡的伪史——“西沙战事紧呐”。