施佩尔生于德国曼海姆。1930年在柏林第一次参加纳粹党的大会后很快入党。他的一切几乎都建立在和希特勒之间那种亲密的私人关系上，他当时在纳粹党里面资历很浅，希特勒仍选中他当帝国装备部部长，以供应战争所需的大量物资。可是他自己却有独特的兴趣和目标，他对柏林进行了重新的规划和设计，他的宏伟的设计必须符合一个作为全欧洲甚至全世界唯一首都的地位，当然也必须是超越罗马和超越巴黎的。 6park.com
作为希特勒的装备部长，他在1942年接受了新的任务，为了帮助希特勒管理帝国经济，他和希姆莱一起加强了强制劳动，逼迫大量的战俘和犹太人等在极其恶劣的劳动条件下从事非人的重体力劳动。越来越多的文件资料显示，当时他在战俘营和集中营等事件中扮演了极其不光彩的角色。希特勒把意大利地区内的一切军备和生产问题的管理权交给施佩尔。在他的组织下，德国的军备生产一直呈上升趋势。这年秋天，盟国对德国进行的大规模轰炸，给军备和民用生产造成了困难。于是，施佩尔提出并实施让法国、比利时、荷兰等国大批生产衣服、鞋、纺织品和家具等民用商品，而把德国的同类工厂转为军用。这样就避免了因强迫征调外国工人到德国，引起工人逃离所在工厂而影响生产的弊病，使德国军备生产的潜力得到最大的发挥。由于德国城市被炸，重建工作被提上议事日程。施佩尔设法使希特勒授权他负责被炸未来的建筑计划。他利用这一职权，阻止了各大区区长要拆除被炸后的历代宫殿和教堂的企图，因为他们认为这些建筑是反动派的堡垒。他还提供材料和工人，保护遭破坏的历史性建筑。 6park.com
1944年1月施佩尔因病住院。这样他就离开了希特勒的权力中心，使他感到自己被希特勒一笔勾销了。此后，他也不再把自己当作希特勒宠爱的部长及有可能的继承人了。住院期间，戈林、鲍尔曼、希姆莱等人都乘虚而入，动摇了他的部长地位。两个半月后，施佩尔病愈，第一次感到希特勒面目可憎，说明他在思想上已经同希特勒有了距离。此后，施佩尔不再屈从于希特勒的个人影响，于是在受过希特勒多年青眼有加、特别恩宠之后，开始受到辱骂和谴责。他反对希特勒集中一切力量搞地下大型设施，以便把军备工业转移到山洞或地下生产的决定，并且表示不接受意见，就请求辞职。最后双方达成妥协，延长病假，留在部长任上。施佩尔开始从颠峰滑向波谷。经过一番波折之后，他还是摆脱不了权力的掌握而获得的刺激，最终又回到希特勒的小圈子中。 6park.com
1944年中期美国空军连续轰炸了德国的许多燃料工厂和罗马尼亚普洛耶什蒂油田的主要炼油厂，使德国飞机燃料的生产减少了一半，迫使希特勒命令戈林将空军军备生产也移交给施佩尔。7月，98%的飞机燃料生产都停止了。施佩尔立即组织35万名熟练工人进行抢修，到11月，日产量就上升到原产量的28%。因此盟国舆论认为，对于德国作战实力来说，他比希特勒本人更重要。 6park.com
盟军诺曼底登陆，施佩尔认为局势已经毫无希望了。1944年7月20日，暗杀希特勒事件失败后，施佩尔受到审查，因为政变的组织者在未来政府的名单中，给他留下了军备部长的位置，不过他后来没被追究。 6park.com
1945年初德国国内工业生产已基本停顿，1月30日是希特勒掌权的12周年，他向希特勒提交了一份备忘录，宣称在重工业和军备方面的战争已经结束，应把粮食、电力、生活放在优先于坦克、飞机的地位予以考虑。他提出，盟国在物质方面的优势已不可能再用德国士兵的勇敢去弥补了。2月中旬，第三帝国败局已定，希特勒下达“焦土命令”。施佩尔曾计划用毒气除掉希特勒，后因希特勒下令修改了地下室的通风管道，而未能实现。但施佩尔仍决心阻止命令的执行。他说服大区区长们把彻底破坏工厂的命令改成使工厂临时瘫痪的命令。他还设法说服了莫德尔元帅，使他下令不准破坏工厂，尽可能在工业区以外战斗。他认为，他这样做的目的是尽可能维持战后德国人民群众生存的基础。希特勒自杀前几天，施佩尔冒着苏军的炮火，飞抵被围困的柏林，和希特勒做了最后告别。 6park.com
纽伦堡审判中他被定为一级战犯，但没有判以死刑，因为往后数年才成立对抗华沙公约组织的北大西洋公约组织（NATO），决定仍重用施的组织与发明长才，也因西德是北约联盟在欧陆次大国。战后，他与情妇一起前往英国伦敦，在接受访问时发生中风而逝世。 6park.com
战后他写下了《第三帝国内幕》一书，是他本人的回忆录，也是研究纳粹德国的重要史料。 6park.com