这个被称作“民国第一美女”的人叫吕碧城。她不仅是女权运动的首倡者，女子教育的先驱人物，同时她还做过袁世凯的秘书，并且是上海巨富，然而她却在晚年遁入空门，这是怎么回事呢？
（吕碧城旧照）
吕碧城生于光绪九年，那一年正是中法战争开战的时候，这也似乎意味着吕碧城的人生难得太平。
事实上，也的确如此。
吕碧城出身于书香人家，她的父亲吕凤歧是光绪进士，一直在京城做官。
然而在吕碧城13岁的时候，吕凤歧因病去世。
在母亲严氏回乡处理祖产的时候，族人竟以“吕凤歧无后”为由，使尽手段霸占吕凤歧名下的祖产。甚至还雇匪徒绑架了严氏，企图将其暗害而死。
消息传到京城后，吕碧城万分焦急，好在吕凤歧在世时，走亲访友多喜欢带着她前往，因此她还颇识得几个吕凤歧的故友旧知和学生，因此四处写信求告，才算解救出严氏，并且在祖产的问题上也得到了较好的解决。
然而，吕碧城的行为却给自己招来了祸患。
原来在吕碧城9岁的时候，她便在父母的安排下，与同乡汪氏的儿子订下了婚约。
封建社会对女性有着许多的约束，吕碧城小小年纪，竟能四处求亲拜友，处理大人都感到棘手的事情，因此汪家便有了戒心。一方面是担心她太过厉害，日后难守妇道；另一方面也看吕家败落，就算娶了吕碧城，不光不能使家里锦上添花，反而还会受到拖累。
因此，汪家便提出退婚。
在封建社会，女子被退婚，形同休弃，这会给女子的名誉带来很大的影响。但汪氏强横，严氏又没有能力据理力争，只得解除了这桩婚事。
无奈之下，严氏只得带着4个女儿回了娘家，过着寄人篱下的生活。 6park.com
但是，在娘家看来，严氏母女只能算是外人，因此对她们心生不满。为了驱赶她们，竟暗中也雇了匪徒，绑架了严氏及最小的妹妹。
由于形势紧急，为了不遭受羞辱，严氏母女只得吞下毒药，准备一死了之。
好在吕碧城的大姐向吕凤歧当年的同僚求助，才派救兵救活严氏母女。
（吕碧城旧照）
这两件事对吕碧城影响很大。
但是在封建社会，女子根本是没有出路的。出走，在吕碧城看来，已经是迫在眉睫了。
就在此时，清政府为了推行洋务运动及教育等，在天津创办了女子学堂，这让吕碧城有了出走的方向。
不过，当吕碧城提出要到天津女子学堂去看一看时，收留她们的舅父竟将她大骂一顿，并要求她安分守己，恪守妇道。
舅父的言辞激怒了吕碧城，想到长久以来，一直委曲求全，过着隐忍的生活。于是顾不得收拾行李，便趁人不备，逃出了家门，坐上了去天津的火车。
吕碧城这一走，自然是回不去了，可是身无分文的吕碧城亦不知她去了天津又能如何。正在发愁的时候，邻座的一位妇人把她的忧愁看在眼里，经过一番盘问，便动了善念，先把她安顿在了自己家中。
接下来，吕碧城打听到舅父的秘书妻子就住在《大公报》社，于是给她写了一封求助信。
没想到这封信竟然折服了《大公报》的总经理英敛之。
一方面，英敛之很欣赏吕碧城的文笔，另一方面，英敛之被吕碧城大胆所折服。在他的帮助下，吕碧城不仅住进了报馆，还成为中国近代史上第一位女编辑。
吕碧城的才华自此开始得到展现，她的诗词作品和宣扬女权主义的文章屡现报端。特别是在女性思想解放及女子教育方面更是有着和封建礼教完全不同的思想。她的思想言论很快就在社会上引起了极大的反响，而她也成为了不少进步人士争相推崇的新思想女性。
吕碧城一反“女子无才便是德”的旧礼教思想，她落落大方地参与社交。
她身材高挑，模样秀美，气质不俗，谈吐风雅，在和男子交往的过程中，亦真诚大方，举止有礼，因此许多达官贵人和官家子弟都争着与她交往，比如袁世凯的次子袁克文，李鸿章的侄子李经义等都是她的头号粉丝，经常与她诗词唱和。
（吕碧城旧照）
吕碧城为人坦率，对朋友更是侠义。
当时，与她有“双侠”美誉的秋瑾，被清政府杀害后，竟无人敢去收尸，
报馆也不敢报道此事。吕碧城不顾个人安危，想方设法偷出了秋瑾的尸身，终于使得秋瑾落土为安。
此后，吕碧城不仅灵前祭奠，还多次为秋瑾写诗著传，在国外的报纸上刊发。
吕碧城的行径，引起了清政府的注意。身为直隶总督的袁世凯也数次想要逮捕她，好在有袁克文从中斡旋，袁世凯这才改变了主意。
时逢北京新建女子师范学堂，袁世凯知吕碧城才华出众，于是委任她为学校监督（校长），吕碧城因此成为近代史上第一位女校长。
1912年，清政府退出了历史舞台，民国成了新纪元。
袁世凯成为大总统后，已经和袁世凯成为旧交的吕碧城成为了政府机要秘书，此后又出任过参政。
吕碧城雄心勃勃，一心想在政治上大展宏图。然而她很快就发现，袁世凯对她的建议并不重视，给她差事的原因，不过是为了处理一些女权分子的问题。
1915年，袁世凯的狼子野心已经昭然若揭，吕碧城见不能成功劝说袁世凯，再加上她也看不惯北洋政府的官僚作派，因此她辞去了工作，迁居上海。
在上海期间，吕碧城开始经商，做外贸生意。她的精明能干很快就给她带来了可观的财富，让她一跃成为名气在外的富婆。
貌美有才又多金的吕碧城，自然不乏追求者。但是吕碧城的婚姻大事却迟迟没有着落。
用吕碧城的话来说，能和她做夫妻的男子屈指可数。比如梁启超，可惜已经成家，再比如汪兆铭，可惜年纪太轻。
挑挑拣拣，人生的时光过去了大半。不过吕碧城并不慌张，她住在豪华的大别墅里，衣着华美，生活精致。她有谋生的能力，让她自己过得更加舒适。
有一天，吕碧城生出“世界这么大，我想去看看”的念头，于是结束了红红火火的生意，到国外学习游历。
在那段欧洲游历的时光里，吕碧城写下了不少游记。同时她也以其优雅的气质，向国外展示了中国女性之美好。
1930年，48岁的吕碧城结束了游历生活，她皈依佛门，自此开始修行。
1943年，61岁的吕碧城病逝于家中。在临终前，她留下遗嘱，要求火葬，并将其骨灰撒入大海。
吕碧城生活在一个新旧交替的时代，她原本将像一切旧式女性那样，不得不受礼教桎梏，最终接受一桩被指定的婚姻。好在，她勇敢地拯救了自己。她的才华和智慧又足够使她能在男权社会中，挣到一份使她过上体面生活的收入。
试想一想，吕碧城完全能够自给自足，她还需要找个能供养她的男人吗？