中国有着五千年的辉煌历史，也是一个有着悠久历史和文化的多民族国家。古代少数民族至少可以达到几百个，如匈奴、鲜卑、突厥、东胡、乌桓，女真、党项、吐蕃、蒙古等。
其中的游牧民族匈奴与中原的汉族共存了近1000年，最为令古代的汉族人和其它少数民族头痛，中原历代王朝历史上，都留下了浓墨重彩的无数感人的反抗匈奴传奇故事。昭君出塞和张骞出使西域故事的背后，都有着游牧民族匈奴的影子。
随着时代的发展，历史的进步和文化的融合，古代的无数少数民族发展到今天，中华民族一共有56个民族，除了占主体位置的汉族人口最多以外，华夏大地上还有其他55个为少数民族。曾经威名赫赫的匈奴，令人头痛不已的游牧民族，他们哪儿去了呢？

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匈奴是一个历史悠久的北方民族，匈奴是由北方大草原上的游牧民族建立的，擅长骑马射箭，除了喜好征战以外，平时这些游牧部落也是以牧马打猎为生。
原本匈奴一直生活在欧亚大陆，他们多居住在西伯利亚寒温带森林和草原的交界处。随着气候条件的变迁，匈奴开始迁移到中国北部地区，威胁着中原王朝，在春秋战国时期，大量迁移的匈奴部落就严重威胁到赵国的国土安全。
战国时期，随着李牧和蒙恬先后打败匈奴后，匈奴多年十多年不敢来犯赵国和后来的大秦疆土。统一中国的秦始皇，耗费了巨大的人力物力来修建了万里长城，作为抵抗匈奴入侵的最后屏障。
随着秦朝的灭亡和西汉王朝的建立，北方匈奴再次渐渐强大起来，开始不断入侵边疆。刘邦率兵讨伐，后被匈奴围攻，陈平用计才使刘邦逃过了一劫。到后来只能通过和亲和纳贡来缓和双方的关系，此后60余年汉朝与匈奴保持了和平。

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直到汉武帝时期，卫青、霍去病得到重用，才使匈奴遭遇惨败，退居漠北分裂为五部。几乎没在对长城以内再进行过大的侵袭，其中有一些匈奴人投降到汉朝，称为南匈奴，并融入汉族。从此开始，汉朝与匈奴的主战场转战到塔里木盆地。
据《后汉书》记载：北匈奴在永和年间遭到连续打击后，自漠北「遁走乌孙」（今天山北麓伊犁河谷地至巴尔喀什湖一带），并在漠北西部、乌孙东北盘桓数十年。期间，北匈奴曾两次通使东汉，还一度与汉廷争夺西域诸国。
直到汉顺帝时（134 年），班勇再度经营西域，彻底清除北匈奴的影响，此后几十年间鲜卑势力扩展到漠北，孤立的匈奴人不得不举族西迁。
经过漫长的迁徙，翻越了欧亚大陆，来到顿河和多瑙河流域。在这里定居，与当地人民融合繁衍。从此以后，汉文史籍中便再难寻觅北匈奴的踪迹。
现在看来匈奴似乎并没有真正消失，而是他们不断迁移，不断融合，一部分在今天的保加利亚，一部分在今天的匈牙利，一部分在今天的俄罗斯，一部分在今天的阿富汗，形成了一个新的民族。