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古时候有个张生，娶妻郭丁香。郭丁香长得眉清目秀，貌若天仙，性情温顺，吃斋念佛，乐善好施，人人羡慕张生有个贤惠的妻子，夫妻二人感情深厚。郭丁香不但貌美，而且持家有方。她种棉织布，种桑养蚕，起五更睡半夜，风里来，雨里去，省吃俭用，家业很快兴旺起来，成了远近闻名的富户。张生家中存粮大囤满、小囤流，日子过得红红火火，幸福美满，人人羡慕。
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谁知张家富裕后，张生忘本，贪图享乐，整天游手好闲，不务正业，更喜沾花惹草，喜新厌旧，不久以郭丁香不育为名，娶了一个年轻漂亮的媳妇李海棠。李海棠虽说人长得漂亮，可是为人奸诈，好吃懒做，过门不久，妒忌丁香，经常无事生非，闹得家里鸡犬不宁。后来海棠硬逼着张生把丁香休了。 6park.com
郭丁香含泪离开张家，来到荒郊野外，她口中念念有词：“我的鸡跟我飞，我的狗跟我走。”于是家中鸡狗随之而来。接着她又念道：“屋里粮食跟我走，金银财宝随我来。”从此郭丁香在这里安家落户，不久又重新过上荣华富贵的日子。 6park.com
自从张生休了郭丁香，他和海棠饱食终日，无所事事，整日吃喝玩乐，不到两年光景，把个万贯家产全部卖光。张生和海棠走投无路，只得沿街乞讨。 6park.com
在一个风雪交加、北风凛冽的日子，张生行乞来到一家门前，这时他已饿得行走困难，站立不稳。这家丫鬟看他实在可怜，就把他扶进厨房，拿来美味佳肴，让他饱饱地吃了一顿。张生听丫鬟不住口地夸奖她家女主人智慧善良，乐善好施，可惜命运不佳，直到现在还是孤苦伶仃一人。张生十分敬慕这位女主人，真想面谢这位贵夫人。 6park.com
恰在这时，贵夫人来到院子里，丫鬟忙告诉张生说：“你看，我家夫人来了”。张生见了这位贵夫人，头戴金冠，身穿华丽衣衫，面目和善，忙叩头施礼，口中连声叫道：“大娘，谢谢您的救命之恩！”贵夫人听了，怒目喝道：“柳条子穿鱼你瞎双眼，见了贤妻喊大娘！” 6park.com
这时张生抬头细看，站在面前的原来是两年前自己抛弃的妻子郭丁香。他羞愧难言，无地自容，可是躲又无处躲，藏又无地藏，最后只好钻进灶膛里。郭丁香见了，急忙跟了过去，来到灶房，急忙把他拉出来，可怜张生已活活烧死。善良的丁香看到此情此景，悲愤交加，痛不欲生。她厚葬张生后，抑郁寡欢，不久也离开了人世。 6park.com
玉皇大帝得知此事后，封郭丁香为灶婆，又念及张生能知错认错，封张生为灶王，专管人间、天上传递消息。 6park.com
自从张生当了灶王爷，每年除夕来到人间，收集各家的善事恶行，于腊月二十三上天向玉皇大帝汇报，据此玉皇大帝扬善惩恶，以保天下太平。 6park.com
百姓得知张生当了灶王，想起他的生前为人，敬畏交加，担心他在玉皇大帝面前拨弄是非，于是在腊月二十三日送灶之时，一边磕头施礼，一边唠叨：“灶王爷呀灶王爷，上天言好事，下界保平安”，并且向他嘴里塞糖，还在嘴边抹糖，希望他把话说甜，在玉皇大帝面前不要胡言乱语。 6park.com
灶王爷深知民间疾苦，状告三尸神在人间为非作歹，并且告诫各家各户从腊月二十三日到除夕，打扫庭院，才使三尸神的阴谋没能得逞。 6park.com
俗话说：“路遥知马力，日久见人心。”在天上人间诸神中，唯有灶王爷最具人性，体贴民情，因此历来受到全国百姓的敬仰，每年腊月二十三送灶王，除夕之夜迎灶王，年年如此，乐此不疲。