叶卡捷琳娜二世是俄罗斯帝国历史上，唯一一位获得“大帝”名号的女皇。其实总共也不多就两位，另一位是彼得大帝。而且她有一个很值得人敬佩深思的遗言。1796年，她临终前说：“假如我能活到200岁,欧洲全部就会落到俄国脚下。我要建立一个包括六个都城的大帝国,它包括彼得堡、柏林、维也纳、巴黎、君士坦丁堡、阿拉斯特罕。把我孙子取名为亚历山大吧,我希望他像马其顿的亚历山大大帝一样,建立一个横跨欧亚的大俄罗斯帝国。” 6park.com

如果说彼得大帝让欧洲开始瞩目俄国的话，那么到了叶卡捷琳娜大帝，欧洲任何一个国际政治问题，没有俄国的参加很难得到圆满解决。而她本人在巴黎人中粉丝很多，一度兴起了“叶卡捷琳娜热”，店铺起名人们都用俄国名，法国贵族都乐意仿效俄国的某些风俗和时尚。
她的治理俄国34年，使国家跨进了世界列强行列，并因积极干预欧洲事务被称作“欧洲宪兵”。俄罗斯在十九世纪的强势，很大程度上得益于叶卡捷琳娜时代打下的基础。
叶卡捷琳娜是一个让整个俄罗斯引以为傲的女人！但她的人生并不平凡、平坦，那她是怎样从一个从异国他乡远嫁到俄国孤苦伶仃的小媳妇成为一代大帝的呢？
公主出身 性格活泼

叶卡捷琳娜二世原名索菲娅·奥古斯特，出生于普鲁士斯德丁的一个没落贵族家庭，父亲是普鲁士军队中的一位将军，后被封为公爵，封地是安哈尔特-采尔勃斯特公国，这在当时德国是一个很不起眼的小公国。其父因在军队服役，所以不怎么回家和顾家。母亲生性刻薄，做事情没耐心，难与人相处，又常年住在巴黎。所以自幼就开朗好动、淘气胆子也大、经常闯祸的索菲娅，不太受父母管束，尽管身为公国公主，也时常跑到街上找伙伴们玩耍。
远嫁俄国 命运改变
在索菲娅13岁那年的一个偶然事件，让她的命运发生了改变。1742年，俄罗斯彼得一世的外孙，她的远房表哥，荷尔施泰因王子卡尔·彼得·乌尔里希，被选为俄罗斯皇位继承人。这让他身价顿时倍增，很多德意志公国的公主们都梦想嫁给他。而因为父亲的关系，索菲娅公主与未来俄罗斯皇位继承人的联姻方案，竟然得到了普鲁士国王腓特烈二世的支持。
在腓特烈二世的安排下，请来了最好的法国画师，为索菲娅公主画了一幅肖像画，送到了圣彼得堡，供伊丽莎白·彼得罗芙娜女皇过目筛选。而在诸多联姻方案中俄罗斯宫廷经过反复筛选，最终选择了安哈尔特公国的索菲亚·奥古斯特公主。 6park.com

1744年1月，圣彼得堡伊丽莎白女皇来信邀请安哈尔特公爵夫人和索菲娅公主前往俄罗斯做客，虽然伊丽莎白女皇没有明确说已选中了索菲娅做未来皇储的妻子，但安哈尔特公爵一家都明白这其中的意思。为此，索菲娅公主母女在寒冷的一月就出发赶往俄罗斯。一路颠簸，风餐露宿，终于1744年2月9日，抵达莫斯科。
伊丽莎白女皇热情招待了索菲娅公主母女，皇储彼得，当时已经接受了东正教洗礼并起了俄文名字的远方表兄也对索菲娅公主彬彬有礼。因为有表亲的这层关系，彼得自然对索菲娅有信任感，所以不久就向索菲娅公主毫不隐讳地说出了自己的心声，他已对伊丽莎白女皇的侍女已情有独钟，迎娶索菲娅公主不过是无法违背伊丽莎白女皇的意志而已。
当时索菲娅十分惊讶，没有想到彼得如此坦率和对很多事情的看法那么天真。这时让索菲娅明白了，要在俄罗斯站住脚首先要使自己成为一个俄罗斯人。为此她请求伊丽莎白女皇给她找来了老师，苦学俄语和东正教礼仪。索菲娅公主学得十分认真，经常到深夜，侍从都已安睡，她还在苦读。 6park.com

如此用功终于让索菲娅病倒，高烧接连十几天不退，昏迷不醒。众人都以为她不行了。这时其母特意找来了一个路德宗牧师为她做临终祈祷，但索菲娅公主却请求把教她东正教礼仪的神父请来。此事传开，宫廷上下对她产生了很多好感。一个月后，她竟然奇迹般地病愈，至此索菲娅公主与皇储彼得的婚事就这样定了下来。
正式更名 皈依东正
1744年6月28日，索菲娅公主皈依了东正教，正式更名为叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜。这次受洗仪式是叶卡捷琳娜在俄罗斯的第一次公开露面，她用流利、吐字清晰俄语回答问话而且谈吐得体，再次赢得宫廷上下对她的刮目。第二天，皇储彼得与叶卡捷琳娜订婚。
1745年8月21日，俄罗斯宫廷为二人举行了盛大隆重的婚礼，叶卡捷琳娜被封为大公夫人。当然婚后的生活对于叶卡捷琳娜来说，没有幸福可言。因为丈夫彼得婚前就有心仪之人。结婚五年，叶卡捷琳娜一直还是个处女。整日幽居深宫，靠读书排遣打发时日。起初并无目的，后来对伏尔泰的作品有了浓厚兴趣，开始读政治哲学类的书。找来了十卷本德国史，坚持每八天读完一卷，又通读了四卷本哲学史，还有大量的俄文书籍。这使她具备了很深厚的知识深度，竟能够读懂孟德斯鸠深奥的《论法的精神》。 6park.com

虽然叶卡捷琳娜没有美丽的外表，但她正处妙龄，谈吐得体，举止文雅，自然招人喜爱。这让她很快有了情人。研究她的学者认为，她的第一个情人曾是七年战争中的英雄，担任皇储彼得副官的切尔内绍夫。此后是谢尔盖·萨尔特科夫，公认的宫廷美男子。据传当时叶丽萨维塔女皇对萨尔特科夫也颇有宠意，但萨尔特科夫却选择了叶卡捷琳娜。女皇十分生气，萨尔特科夫只好跑到乡下躲了起来。后来萨尔特科夫再次回到圣彼得堡，这时伊丽莎白女皇似乎已经忘掉了这件事。
婚姻不幸 再结新欢
彼得和叶卡捷琳娜结婚五年之后尚未生育，这就是说俄罗斯帝国仍然后继无人，伊丽莎白女皇大为恼火。女皇对皇储的宫廷女侍卫长大动肝火，训斥道：帝国无后，要你何用！女侍卫长只好暗中提醒叶卡捷琳娜，要她无论如何要为伊丽莎白女皇生下一个帝国继承人，不然你的位子不保。叶卡捷琳娜幡然醒悟，终于在1754年生下一个男孩，取名为保罗。 6park.com

叶卡捷琳娜生下皇孙保罗之后，遭遇更惨。她在日记中写道，生下保罗，所有的人，以女皇伊丽莎白为首的宫廷上下都围着保罗转，孩子刚生下就被抱到女皇的宫中，而她一个人躺在产床上三个多小时无人管，最后她醒过来后，只好忍痛，独自回到寝宫。
在生下保罗的头一年里，叶卡捷琳娜身体一直不好，几乎很少参加宫廷活动。直到在一个舞会上，一个名叫波尼亚托夫斯基的年轻伯爵吸引了她。和以前的情人萨尔特科夫相比，波尼亚托夫斯基更年轻，有教养，谈吐优雅，而波尼亚托夫斯基对叶卡捷琳娜也一见钟情，二人很快就成为情人。在圣彼得堡，波尼亚托夫斯基住在列夫·纳雷什金伯爵家里，而纳雷什金是叶卡捷琳娜的好友。这为二人的幽会提供了方便。然而，二人的恋情很快传了出去，皇储彼得对此并不在乎。 6park.com

一晚，波尼亚托夫斯基偷偷潜入叶卡捷琳娜在奥拉宁鲍姆的寝宫，被卫兵抓获，押到了彼得面前发落。彼得很清楚这是怎么回事，但波尼亚托夫斯基的沉默惹怒了彼得，于是变以他身上带有武器，就给了他图谋行刺的罪名。而叶卡捷琳娜急忙找来彼得的情人，好言相慰后，在沃伦佐娃耳边轻声说道：您能让我们都变得幸福，不过是举手之劳。沃伦佐娃心领神会，紧忙到皇储彼得那，当着波尼亚托夫斯基的面，劝说彼得将他放走。行为怪僻的彼得竟然大声说：这里还缺一个人！就闯进叶卡捷琳娜的寝室，拽着叶卡捷琳娜走进自己的房间，指着波尼亚托夫斯基说：这回你该满意了吧！至此，四人碰面，再无顾忌。波尼亚可夫斯基每天晚上都来找叶卡捷琳娜，有时四人还共进晚餐，然后各回各的寝宫，相安无事。
身处困境 不甘沉沦
1758年，叶卡捷琳娜生下一个女儿，取名安娜。彼得公开就说，不知道她是怎么怀孕的，不知道这个女儿是谁的。彼得对待叶卡捷琳娜的态度也愈加蛮横起来。 6park.com

叶卡捷琳娜在日记里写道，她考虑的出路只有三条：第一条是继续当彼得的妻子，与彼得共存亡，第二条是任由摆布，被彼得抓起来或者被废黜，送进修道院，第三条是主动出击，自己掌握自己的命运。但她对自己在未来怎样出击行动并不清楚，况且伊丽莎白女皇还在，谁敢轻举妄动。
于是她开始寻求支持，首先得到了时任内阁总理大臣别斯图热夫的支持，这位成熟有经验政治家，马上就有了明确的思路，就是女皇过世后，必须让叶卡捷琳娜上位，否则彼得掌权，大家的日子都不好过。这时的叶卡捷琳娜还是处在被人推着走的状态。
然而，别斯图热夫的计划很快被女皇的亲信告发。这让伊丽莎白女皇大为恼火，结果别斯图热夫被流放，波尼亚托夫斯基被迫远离圣彼得堡，切尔内绍夫和萨尔特科夫也纷纷去了国外。1759年，刚刚诞生几个月的女儿安娜夭折，叶卡捷琳娜的母亲安哈尔特公爵夫人也在巴黎病逝，叶卡捷琳娜和皇储彼得的敌对关系转为公开化。 6park.com

1760年的春天，在押送曹恩多夫战役中被俘的普鲁士国王副官到圣彼得堡的军官中有一名叫做格里高利·奥尔洛夫，他的五个兄弟都是军队军官。他没啥文化，但身材高大，英俊魁梧，且骑马作战，打牌喝酒，跳舞打架，样样皆能，自古美女爱英雄，奥尔洛夫很快受到圣彼得堡上流社会女性的崇拜。这一切叶卡捷琳娜都看到眼中，她对奥尔洛夫稍作暗示，奥尔洛夫就开始狂热追求叶卡捷琳娜，经常有近乎疯狂的方式，向叶卡捷琳娜示爱。
而在这一时期，叶卡捷琳娜一直在思考着“女皇过世后，彼得继位我怎么办”的问题。1761年12月25日，伊丽莎白女皇撒手离开了这个世界，彼得继位，史称彼得三世。
夺位登基 大展宏图
到了1762年4月，叶卡捷琳娜与奥尔洛夫生下一个男孩。几个月后，彼得才听闻此消息，大发雷霆，命令把叶卡捷琳娜抓起来。但彼得的副官有些犹豫，之后在众人的劝说下，彼得又改变了逮捕叶卡捷琳娜的主意。此后在庆祝与普鲁士签订和约的国宴上，彼得当着众多国内外来宾的面，说粗话侮辱叶卡捷琳娜。导致两人关系愈加僵化。这时的奥尔洛夫与他的兄弟正加紧了在近卫军中搞串联，准备发动政变，推翻彼得三世，让叶卡捷琳娜登上皇位。 6park.com

1762年6月底，形势急转之下，参与策划政变的一名近卫军军官被捕，政变企图暴露。不得以在6月28日，叶卡捷琳娜和奥尔洛夫兄弟在伊丽莎白女皇在世时的宠臣拉祖莫夫斯基、沃尔康斯基公爵和帝师潘宁的支持下，提前政变，成功推翻彼得三世，登基称帝，成为俄罗斯帝国的第八位皇帝，也是帝国有史以来的第四位女皇。
但按彼得大帝留下的规矩，叶卡捷琳娜的行动就是谋反篡位，于是叶卡捷琳娜登基后的第一件事就是解释她获得政权的道理。叶卡捷琳娜知道自己的行为不符合规矩，于是就把道义和政治层面作为突破口，她先后两次签署宣言，批驳彼得三世的罪行，痛斥彼得三世的许多行为是俄罗斯的背叛和犯罪，所以发动政变是挽救俄罗斯，自己登基加冕是“俄罗斯人民的选择”。
不管怎么说，叶卡捷琳娜的政变是由近卫军和心腹近臣策划推动的，没有流血也未遇到阻力，登基之后更被广为接受，所以，叶卡捷琳娜掌握帝国大权后，就把全部精力用在了国家建设上。 6park.com

叶卡捷琳娜当政时的俄罗斯虽然没有千疮百孔，但存在的问题也不少。当时国库空虚，军队已三个月没有发饷。商贸不够活跃，囤积垄断现象严重。国政松弛，海政疲惫，几近崩溃。司法不公，惟强者是从。面对这种情况，她提出了一系列施政措施，恢复国家行政秩序，强化国家机器，促进商贸繁荣，增加国库收入等等。而且还在她的施政目标中提出俄罗斯要赢得民众和邻国的尊重，就必须成为一个令人生畏的强权国家。
在政变过程中，表现积极突出的一名叫波将金年轻骑兵军官，引到了叶卡捷琳娜的注意。在重赏所有参与政变的人员时，叶卡捷琳娜亲手把原来拟定给波将金授予的骑兵少尉军衔改为上尉。从此她对波将金给予了特别的关注。
之后波将金一直在前线带兵打仗，直到12年后的1774年，叶卡捷琳娜的亲笔写信，把波将金召回圣彼得堡。波将金激动不已，旋即动身赶回圣彼得堡觐见叶卡捷琳娜。此后波将金成为叶卡捷琳娜的最著名、最有权势的情人。也是叶卡捷琳娜的最得力的且手，所有军国大事，都由叶卡捷琳娜与波将金商量而定。一直到逝世，波将金始终是俄罗斯帝国一人之下万之上的人物，而他对叶卡捷琳娜也一往情深，至死不移。 6park.com

从1792年起，叶卡捷琳娜身体状况不佳，江河日下，波将金逝世给了她致命一击，再加上第三次瓜分波兰和对土耳其的战争让她精力大衰。1796年9月，叶卡捷琳娜一病不起。11月6日凌晨，73岁的叶卡捷琳娜二世病逝，长子保罗继位。
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