爱德华·希思是英国保守党领袖，前首相。他于1965年当选为保守党领袖。1970年出任首相，至1974年。任内大力推行以欧洲为重点的外交政策，使英国正式加入欧洲经济共同体。1975年2月，保守党领袖选举中，被撒切尔夫人击败。后曾任布朗-希普利控股公司及其附属银行的董事。他曾先后于1974年5月、1975年9月、1977年10月、1979年9月、1982年4月、1983年9月、1985年4月、1987年4月等多次到中国访问。并同邓小平会见，是邓小平交往多年的老朋友。

1974年5月，邓小平陪同毛泽东会见来访的英国前首相希思。在谈到香港问题时，毛泽东指着邓小平对希思说，“这是他们的事了”。毛泽东在同希思的会谈中说，我们只剩下一个香港问题。我们现在也不谈。到时候怎么办，我们再商量吧。他指了指邓小平和在座的其他同志，意味深长地说，是他们的事情了。那一年，邓小平70岁。

1977年10月和1979年9月，希思先后两次来华访问，“文革”后刚刚复出的邓小平同希思进行了会谈。他们的这两次会谈都涉及到了日益临近的香港回归祖国的问题。十一届三中全会以后，中国人民为实现社会主义现代化，实现祖国统一和反对霸权主义、维护世界和平三大任务而奋斗。邓小平提出了按照“一个国家、两种制度”解决台湾和香港问题的构想。

同时，随着1997年的日益临近，英国方面也不断试探中国关于解决香港问题的立场和态度。这表明，解决香港问题的时机已经成熟。正是在这种背景下，1982年4月，希思第五次来华访问，迈出了解决香港问题的试探性的一步。

在同邓小平的会谈中，希思向邓小平谈到了他第一次同邓小平会面的情景，向邓小平提出了香港问题。他说，我记得我第一次见到毛主席和周总理时，你也在场，我们讨论了香港问题。当时毛主席和周总理说，反正到1997年还早哪，还是让年轻人去管吧。现在离1997年只有15年的时间，你是如何考虑在这个期间处理这个问题的？因为很多人都要在香港投资，怎样才能使投资者不担心呢？

邓小平说，现在是考虑解决香港问题的时候了。如果可能，我们愿意同英国政府正式接触，通过谈判来解决问题。邓小平说，香港的主权是中国的。中国要维护香港作为自由港和国际金融中心的地位，也不影响外国人在那里的投资。在这个前提下，由香港人，包括在香港的外国人管理香港。他说，香港有了地方政府，我们的新宪法有规定，允许建立特别行政区，由香港人自己组成政府，不管是华人、英国人或其他人都可参加，可作政府雇员嘛，甚至成为香港政府的成员都可考虑，各种制度也不变。

邓小平坦率地对希思说，我们是多年的好朋友了，如果中国到时候不把香港主权收回来，我们这些人谁也交不了账。希思连连点头说，条约里也写得清楚。

邓小平进而指出，还有新界，包括整个香港，过去是不平等条约，实际上是废除的问题。随后，英方又经过多次试探，决定就香港问题同我国进行正式谈判。不久，两国政府便开始了国际社会所说的“慑人心魄的反复较量”。中英两国领导人对于解决香港问题经历了历时两年的艰难曲折的谈判。

1983年9月，邓小平在北京再次会晤英国前首相希思。他向希思明确指出：“英国政府想用主权来换治权是行不通的。在香港问题上，我希望撒切尔首相和她的政府采取明智的态度。中国1997年收回香港的政策不会受任何干扰、有任何改变，否则我们就交不了账。我们和英国朋友说，我不解决这个问题，我就是李鸿章。谁不解决这个问题，都是李鸿章。”

他希望今后会谈时不要再纠缠主权换治权问题，要扎扎实实地商量香港以后怎么办，过渡时期怎么办。这对彼此最有益处。如果英方不改变态度，中国就不得不到1984年9月单方面地公布解决香港问题的方针政策。

希思回国后向英国政府传递了邓小平的谈话内容，说服现任领导人改变立场。这年10月，英方传来撒切尔夫人的口信，提出双方可在中国建议的基础上探讨香港的持久性安排。这实际上是放弃了由英国“继续管治香港”的要求。僵局再次打破，会谈得以比较顺利地继续展开。可以说，香港问题的圆满解决，有希思的一份功劳。
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