李鸿章，淮军、北洋水师的创始人和统帅、洋务运动的领袖、晚清重臣，建立了中国第一支西式海军北洋水师。李鸿章早年曾入曾国潘幕府，后又组建淮军，镇压天国，平定捻军，凭借自身卓越才能，力压曾国潘成为满清第一重臣。


　　
　　他清楚地意识到中国的落后，主张通过向西方学习来实现国家的繁荣富强，并身体力行，创办江南织造总局、天津机器制造局、上海轮船招商局、开平矿务局等一批近代的军事和民用企业，客观上抵制了资本主义的经济侵略，刺激了民族资本主义的产生。
　　
　　在外国列强入侵中国后，李鸿章在战后签订《中法新约》、《马关条约》、《辛丑条约》等。很难想在弱肉强食、强盗横行，弱国无外交的国际大环境中，作为一个弱国的外交大臣如何能够取得平等的发言权。而条约总的有人签订，换做别人，日本得到的或许会更多，在签订《辛丑条约》的时候，李鸿章再也不想干这背黑锅的事了，奈何列强放话，除了李鸿章，跟谁也不能商量议和的事，于是已经油尽灯枯的李鸿章被迫又去跟洋人讨价还价，最后把赔款从10亿两白银谈到了4.5亿两，并且这次没有割一块土地给洋人。
　　
　　而在李鸿章死前几小时，俄国公使还逼着李鸿章签字 。但是李鸿章坚决不签。之后停止呼吸，眼睛睁着，眼泪出来 ，死不瞑目。周馥大哭，哭声惊醒了李鸿章，他突然又睁开眼睛，周馥只好安慰他说：“俄国人说了，中堂走了以后，绝不与中国为难！还有，两宫不久就能抵京了！”就这样过了一两个时辰，李公的眼睛才闭上。
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