偷袭珍珠港是一场赌博
珍珠港位于太平洋北部的瓦胡岛上，是夏威夷群岛中一个优良的深水海港，毗邻著名的檀香山港。它东距日本约3500多海里，西距美国本土约2000海里，是太平洋的交通要冲，也是美国太平洋舰队最重要的基地。自从1898年从西班牙手中夺取该岛之后，美国就开始把它作为钳制太平洋的重要枢纽，苦心经营。1919年至1922年间，美军先后在这里建设了潜艇基地和航空基地。当时还是海军中校的切斯特·尼米兹，就是参与修建珍珠港潜艇基地的军官之一。在珍珠港，美军配属了94艘各类战舰，其中包括四艘航空母舰。可以说，珍珠港是美国在太平洋的门户，打开珍珠港，就可以窥视美国大陆的珍宝了。
正因为如此，珍珠港一直是日本海军虎视眈眈的地方。实际上，自从在日俄战争中战胜俄罗斯海军以来，日本就已经悄悄地把美国视为下一个潜在的劲敌。研究夺取敌人军事要冲的战略战术，在日本是一个秘而不宣的课题。事实上，日本几乎毫不掩饰这样的狼子野心，自从1931年起，日本海军学院历届毕业学员都要回答一个问题：你认为袭击珍珠港应该怎样进行？
关于这个问题，海军大将山本五十六的答案是：“我军在日美战争首先应该采取的策略是：一开战就猛击，先击破敌主力舰队，置美国海军及美国国民于无可挽救之地，使其士气沮丧。从而才能占据东亚之要障，确保不败之地步，以此来建设东亚共荣圈……一旦击破美主力舰队，菲律宾以南的闲杂兵力必然士气低迷，很难考虑能勇敢战斗。”
1941年6月，山本五十六正式向战争部提交了这个方案。这个大胆而冒险的方案引起了军部的大争论，一些人不相信庞大的舰队能横渡3500海里而不被发现，对这一计划的可行性表示怀疑。万一不成功怎么办？山本五十六的回答非常简单：“如果日本有天佑，夏威夷作战肯定成功；如果中途失败，放弃作战计划就行了。”
既然是赌，那必然还是要讲究规矩的。山本五十六认为赌局开始之前应该通知对手。从道义上说，先宣后战才符合君子之道。山本五十六选定进攻珍珠港的时间，是美国东部时间1941年12月7日下午1时。他通知日本驻美国的外交官：首先要在12月7日上午10点20分联系美国国务卿——那个时刻日本的飞机从航空母舰起飞；然后日本使节必须把和美国国务卿见面的时间安排在下午1点，那个时刻日本将扔下第一枚炸弹。
1941年12月7日，美国东部时间中午12时32分，也就是夏威夷当地时间早上7点零2分，一位在瓦胡岛夏威夷群岛中的一个重要岛屿。执勤的雷达兵向长官报告说，发现有大队飞机正向夏威夷方向飞来，很快就会到达基地。长官轻描淡写地看了看雷达屏幕后，叫他不必担心，因为这大概是从美国本土飞来的飞机。20分钟后，这些被认为是自己人的飞机，向珍珠港投下了如狂风骤雨一般的炸弹。
华盛顿时间下午1点48分，美国海军电讯处处长接到了紧急通知，要他准备接收从檀香山直通华盛顿的电报。两分钟后，电报到了，内容是：
珍珠港遭受空袭，并非演习。
华盛顿时间下午2点，美国国务卿赫尔办公室的电话急促地响了起来，这是罗斯福总统打来的。他告诉国务卿：不久前通讯部队破译的日军电报，在一个小时前得到了证实。总统同时告诉国务卿，让他若无其事地接见日本使节，只要冷冷地把他们打发走就是了。
五分钟后，两位驻华盛顿的日本外交官满头大汗地来到了国务卿的办公室。其中一位使节抱歉地说：“我原来奉命在下午1点把这份电报交给你的。”
赫尔气得声音发抖：“为什么要在下午1点交给我？”
“这个，我不知道，”外交官回答说。
虽然罗斯福总统一再告诫国务卿要保持克制，但是赫尔还是忍不住训斥了这两位姗姗来迟的日本外交官：“我告诉你们，过去9个月来我跟你们会谈，从来没有说过一句假话……我担任政府公职已经50年了，我还没有见过哪一份外交文件这样鬼话连篇，歪曲事实的。你们这些话这样无耻，不到今天我还不愿意相信，地球上竟然有哪个政府能够说得出口！”
这封措辞严谨的外交照会被美国国务卿骂得体无完肤，倒是冤枉了这两位恪尽职守的外交官。试想，如果他们没有迟到，而是在下午1点准时将这份宣战书递交美国国务卿，当国务卿还在阅读外交照会时，日本正好开始轰炸，那种缜密的部署带给美国国务卿的将是错愕，而不是眼下的愤怒。
两位外交官之所以迟到一个小时，是因为东京来的电报太长，12月7日又是星期日，提前下班的译电员打算在周一再继续翻译这封电文。等两位外交官发现问题，火急火燎地完成这个工作时，已经超过了约定的下午1点。而且，这封注定要被历史永远记录在案的宣战照会的确错字连篇，一塌糊涂。
华盛顿时间下午3点，海军少将切斯特·尼米兹打开家里的收音机。此前他已经得到预告，哥伦比亚广播公司将在这个时间播送纽约爱乐乐团的音乐节目。但是尼米兹听到的不是音乐，而是播音员急促的声音：“今天，日军袭击了珍珠港。”他几乎是没有听完第二句话，就匆忙穿上军装，直奔海军司令部，他的工作岗位是：海军第一战列舰分遣舰队司令。
一个小时后，切斯特·尼米兹的工作岗位发生了变化，他被一辆高速行驶的汽车直接接到了白宫。
“我们的飞机竟然摆在地上让人家给炸了！”罗斯福一而再、再而三地重复这句话，“摆在地上让人家炸！”说这话的时候，总统甚至捶着椭圆形办公室的墙壁。
尼米兹这才知道，在这次突如其来的袭击中，除了已经出海的4艘航空母舰外，美军的8艘战列舰、9艘巡洋舰还有为数众多的驱逐舰，都被日军炸毁。与军舰同时遭到轰炸的，还有珍珠港的军营和部分民用设施，有2403名美军士兵和百姓在轰炸中阵亡。也就是说，美国的太平洋舰队已经不存在了。
总统怒气冲冲地重复着的那句话：“摆在地上被人家炸”，是珍珠港舰队司令金梅尔海军少将干的。在袭击发生前两周，金梅尔接到了海军部的警告，让他警惕来自日本的侵略行动。陆军部也同时发来了警告，说伴随战争而来的，可能有颠覆活动。金梅尔没有重视海军部的警告，他让士兵们在12月7日这个星期日正常休假。但是，他却出人意料地重视了陆军部的警告，他断定颠覆活动指的是瓦胡岛上日本侨民的捣乱行为，所以他命令把所有飞机都摆在机场中央。按照金梅尔少将的想法，飞机摆放在大庭广众之下，日本侨民的捣乱就不会得逞。结果到了12月7日这一天，摆在机场中央的飞机就成了日军的活靶子。

    金梅尔把事情搞成这样，从军事纪律的角度讲就应该承担责任。总统撤换金梅尔尼米兹并不感到意外。意外的是总统要他去接替金梅尔。总统让尼米兹去夏威夷的想法似乎是很久之前就已经作出的决定，所以他下达命令的时候十分平静，他告诉尼米兹：“你到珍珠港去，收拾那里的败局，然后留在那里，直到战争结束再回来。”
在尼米兹抬脚准备离开白宫的那一刻，和总统一起接见他的陆军参谋长乔治·马歇尔上将叫住了他。这位五星上将告诉尼米兹少将，为了方便他工作，总统已经批准把他的军衔从海军少将直接晋升为海军三星上将。马歇尔嘱咐他好好干，去收拾那帮日本鬼子。
叹曰：
狼子野心珍珠港狼奔豕突狼烟四起
临危受命尼米兹披发缨冠蛟龙出海
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