在经历过平型关之后，他们已经对晋军的能力有了直观的认识，但被一伙侦察兵吓得逃出险要的雁门关，还是超出了正常的想象力。回想起郭宗汾在团城口坑爹般的“协同”作战，大家都不由自主地对毛泽东的战略眼光发出钦佩的赞叹：领导看问题就是强啊！ 

从黄河仍然源源不断地开来八路军，朱德马不停蹄地安排他们休整、编队，然后派往大片被占领的后方，希望能拖住鬼子的脚步；阎锡山更是急眼，为了守卫太原，他把晋军的主力集中在左翼，请中央军卫立煌坐镇中央，由朱德指挥八路军和一部分晋军在右翼，三路人马密密麻麻地排在一起，严防日军突破。 

从平型关、繁峙到太原，中间最为紧要的关卡是忻口，此地形势险要、易守难攻，阎锡山的三路大军有八万多人，只要堆在周围，挤也把鬼子挤死了，连只兔子都钻不进来。唯一的问题是，他的八万多人还在路上，数量最多的晋军仍在哭爹喊娘地狂奔撤退，连大炮都丢在河里不管，而板垣是个很精明的人，肯定会派兵追击。如果不想办法挡住鬼子、争取时间，忻口转眼就会插满膏药旗。 

拖住鬼子的任务，落在晋军六十五师一九六旅身上，旅长叫姜玉贞。 

作为一贯擅守的晋军，其实是很有几支强悍部队的，姜玉贞就是其中一个。镇守雁门关的时候，王靖国知道他本事大，硬是把他留在身边保驾，结果丢了茹越口和后面的阵地；而在所有人都逃命的时候，他却接到阎锡山的直接指示，全旅镇守原平，为主力布防争取时间。 

原平镇离忻口三十里，四周都是平原，无险可守，阎锡山的要求是守七天，一天都不能少。 

姜玉贞没有讨价还价，带着手下的弟兄们赶到镇里，争分夺秒地挖阵地、修掩体，同鬼子的先头部队抢时间。日军的坦克和先锋部队来到原平城郊，很快发现守军不是一般人，于是停下来，等后续部队支援。 

三天后，板垣师团大队步兵赶到，开始正式进攻，其程序为飞机炸、大炮轰，然后步兵冲锋（城墙太高，坦克开不上去）。姜玉贞也不客气，带着部队同鬼子在城墙缺口打拉锯战，整整抢了三天，才让出一个角落来。 

费尽周折终于攻进城里，板垣十分欣喜。可让他没想到的是，中国守军不抢城墙，却跟他打起了巷战，而且每天晚上必定夜袭，黑灯瞎火地拼刺刀，打法极其野蛮，让日军极其头痛。 

很快七天过去了。按照事前的计划，已经到了撤退时分，可是阎锡山又发电报来，要他再支持三天。 

看到电报，姜玉贞没有任何讨价还价，而是提着手枪、挂着手榴弹，同手下一块冲上战场。三天后，不等阎锡山再提要求，他先发了电报：只要忻口的布防还没有完成，他绝不会撤退，请阎长官不用担心！ 

这一天傍晚，姜玉贞和最后几百个部下被挤到城墙下的一个大院子里，眼看就要在鬼子的炮火下全军覆没。姜玉贞没有坐等灭亡，而是在墙根挖了一个洞，然后让部下突围，自已率特务排断后。全旅四千人经过十天血战，最后有五百多人从封锁线里冲出去，但姜玉贞却中弹殉国，没能和他们一道离开。 

从原平到太原的公路上，到处都是晋军的执法队，根据阎锡山的命令，任何溃兵如果从前线逃回且身上没有伤，一律不问理由直接枪毙。姜玉贞死后，执法队的命令很快多了一个例外：任何人只要是姜玉贞的部下，都要以礼相待，让他们平安撤回。 

从十月一号到十月十号，姜玉贞用自已和全旅官兵的生命，为阎锡山争取到忻口布防的时间。十月十三号，板垣师团大队人马终于赶到忻口一线，迎接他的是密密麻麻的守军、险要的山峰，和精心设置的工事。
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