除草剂，本来只是一种用于农业生产中给田地除草的化学药剂，然而在上个世纪60年代，除草剂却出现在了不该出现的地方：战场。并且给人类的生存环境造成了恐怖的浩劫。
    
事情要从越南战争说起。1964年美国发动“特种战争”以来，尽管冲突持续升级，很快发展成了不可收拾的大规模局部战争，但是美国强大的战争机器似乎并没有压垮越南这个小小的东南亚穷国，尽管美国先后发动多次空中打击行动试图阻击由北越向南越反抗组织运输武器和物资的“胡志明小道”，但是效果却十分差。
    
原来，这是因为美军对东南亚地区潮湿炎热的热带雨林气候不熟悉所致。在这一环境下，植物的生长是相当旺盛的：今天突击队大刀阔斧开出一条路，可能明天就会被荒草和藤蔓覆盖，投下的炸弹烧毁了丛林留下巨大的弹坑，过不了多久就会变成填满雨水的水坑，再下来就会密密麻麻的生长起各种热带植物。

越南战场上复杂的地理环境让美国人很头疼

 
    
而越南游击队的袭击也越加升级，他们巧妙的利用神秘莫测的黑暗丛林作为掩护，化整为零，向美军进行各种袭扰。美军被这种袭击搅的精疲力竭却又无可奈何，因为重装备无法在丛林里发挥作用，而轻装备上又不占优势。所以，如何对付越南游击队，就成了摆在美国军人面前的一大头疼问题。
    
这个时候，美国军方提出了一项极其恶毒的计划：使用橙剂。
    
橙剂，是一种农用除草剂，它的原理是可以阻断植物的光合作用，从而使之枯萎死亡。按照美国人的设想，在越南南部的丛林大量使用橙剂，不但可以大量的摧毁当地的热带雨林，导致游击队和运输车队的行踪暴露，更可以被撒布到当地的农田里，杀死田里的庄稼，从而在越南南方造成饥荒，彻底断绝当地对游击队的经济支援。
    
这一计划很快就被美国军方批准，代号为“牧场行动”。美国人开始下毒手了。

储存在美国设在越南南方的一个空军基地的橙剂钢桶堆积如山
 

    
当时的美国拥有极其发达的化学工业，得到军方的大笔订单后，美国两大化工集团：孟山都集团和陶氏化学集团马上开足马力加班加点的全力生产，大批的橙剂被装入钢桶源源不断的向前线输送。
    
美国空军，海军航空兵和陆军航空兵都投入到了“牧场行动”，他们使用飞机和直升机向着越南南部的农田，丛林和“胡志明小道”播撒了大量的“橙剂”。一时间，天空中到处都可以看到拖着浓浓的白色雾状蒸汽的飞机和直升机在播撒橙剂。一时间，越南南部上空到处弥漫着刺鼻的除草剂味道。

播撒橙剂的美国空军T-28教练机编队


    
作为秘密武器出现在战场上的橙剂最大限度的发挥了自己的作用。从1965年到1971年，美国空军，海军航空兵和陆军航空兵总共在2000多万加仑（约合7570万升）的橙剂和其他种类的农药和除草剂。越南南部的森林遭到了极大的破坏，大片的热带丛林，昨天还郁郁葱葱青翠欲滴，今天就已经一片枯黄，后天便露出了光秃秃的地皮。失去了丛林掩护的越南运输车队被迫在敌人眼皮底下行军，而游击队也失去了掩护，军事行动越来越难以展开，美国则可以轻松的利用自己的航空兵优势，通过空中打击肆无忌惮的屠杀这些毫无还手之力的目标。战争变得越来越容易了，它不断被简化为大规模的摧毁。
    
更恐怖的还在后面，由于孟山都公司改进了配方，所以这些除草剂可以杀死田地里的庄稼，顿时，越南南方许多原本是鱼米之乡的村庄很快颗粒无收，大批的农民因为没有粮食而饥饿而死，南部的饥荒一天天的持续蔓延着。越南游击队遭到这样的可怕打击，顿时失去了元气。

被橙剂蹂躏过的丛林一片狼藉，一架UH-1直升机正在橙剂开出的空地上降落。橙剂不但被用来摧毁丛林和农田，也被用来开辟直升机降落场地，修机场也得用它对当地林木清场


    
美国军方对自己的作品十分得意，然而战争却并没有因为橙剂的大量使用而对美国方面带来任何好转的趋势，最后越南战争仍然以美军的失败而告终。
    
然而，战后许多曾经在越南前线服役的美军官兵却莫名其妙的患上了古怪的疾病。这些人大部分都是参加了橙剂的布撒，储存和运输的人员。他们当中，糖尿病的发病率比普通人群高出74%，而癌症的发生率更是高的可怕，很多人都最终因为癌症而死去，而其后代当中也不断出现各种畸形和先天性的残疾。于是很多老兵把怀疑的目光投向了这些“秘密武器”上，然而军方对此却不置可否，坚决否认橙剂是对人有害的。后来干脆采取各种手段封杀这些消息。
    
更可怕的事情出现在越南。当时越南南部的国土有超过10%惨遭橙剂的蹂躏，所以土壤里大量残留了战时留下来的橙剂，这些橙剂不但使得当地长期无法生长植物而进一步加剧了本来就存在的饥荒，而且还严重破坏了当地的生态环境，人们的生存环境遭到了严重破坏。
    
而且橙剂还严重威胁着当地百姓的身体健康：在越南南方，有3181个村庄和400多万百姓遭到了橙剂的污染，很多人因为癌症而死去，而在越南南部的长山等地的农村中，经常可以看到浑身溃烂流脓，缺胳膊少腿的畸形儿童和弱智儿童。此外，原南越军队和橙剂打过交道的一些军人也不幸深受其害，他们的妻子的流产率很高，余下的也大多数生下了先天残疾的儿童，出生缺陷率高达30%。

2，3，7，8-四氯二苯并二恶英的结构示意图，这是一种强致癌物质


    
在越来越大的压力之下，美国军方被迫承认橙剂是一种有毒的化学物质，其主要成分是2，3，7，8-四氯二苯并二恶英和四氯代苯。这两种物质都属于强致癌类物质。这类东西的化学性质十分稳定，在自然状态下分解时间很长，而进入人体后，更是会滞留超过9年的时间。
    
据一项调查显示，越南南方百姓血液中的2，3，7，8-四氯二苯并二恶英含量是正常值的135倍！而曾经使用过橙剂的侵越美军的血液中也有着异乎寻常的该类化学物质含量。这可以归结为当地一系列健康问题的元凶。此外，由于美国在越南战争期间曾经在韩国，台湾，泰国，菲律宾等地存放过大量橙剂，结果这些橙剂也给当地人造成了很大的健康威胁。一下子，橙剂问题就变得国际化了。

今天越南南方生活着大量的橙剂受害者


    
人们被美国在战争中的暴行所震惊，然而却没有任何办法制裁当事国，因为国际公约中对化学武器的定义是“对人造成伤害”，而橙剂只是一种农业除草剂，并非为了杀人而研制。所以它算不算化学武器都很难讲。然而2004年，越南南方的橙剂受害者们仍然坚持维护自己的权利，他们把在越南战争时期参与了橙剂的研发和制造的孟山都，陶氏化学两家化工巨头以及几十家的美国化工厂告上法院，要求他们为480万的橙剂受害者负责并赔付损失，并且要求他们限期清除橙剂给当地造成的严重污染。
    
然而，2005年，联邦法院驳回了这项上诉请求。时至今日，橙剂问题仍然没有得到解决，越南政府想了很多办法，比如尽可能的将受污染地带的当地生活的百姓迁出祖祖辈辈生活的丛林，给他们以一系列的安置政策；废弃的美军基地，仓库和曾经遭到橙剂播撒的农田，丛林和山岳地区都被严密的封锁起来成为重污染区；澳大利亚盛产一种金合欢树，不但生长迅速可以吸收土壤中的有毒物质而且还可以改善土壤，所以被越南人广泛引进在南方大量种植。但是，这些措施对于橙剂给当地的人民健康和生态环境造成的惊人损害相比，无异于是杯水车薪。


孟山都集团是橙剂的主要生产商，也是推广转基因农作物的急先锋
 
 
    
而美国直到今天仍然对橙剂的受害者们进行着推诿，搪塞甚至暴力的封杀，始终没有正视这一严重的环境问题。橙剂的最大制造商孟山都集团今天已经从化工企业转型为一家生物科技公司，开始向全美乃至世界各地广泛推广转基因作物的种植。
    
转基因技术作为未成熟的技术，其特性至今只能用“不能证明对人体有害，也不能证明对人体无害”这句废话来描述。孟山都的此举，究竟是领跑未来农业科技的先锋，还是造出了第二种橙剂为人类制造更大灾难，还是个未知数。美国政府，美国军方，孟山都公司这些在橙剂事件中双手鲜血淋漓的刽子手们，至今也没有就他们当年在战场上使用橙剂的野蛮行为对公众给出一个合理的解释。
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