时间飞逝,又过了十九年。到了西元821年,麦西亚的救火队长肯武夫终于死了,在他的勉力维持下,麦西亚对除了南边的韦赛克斯和北部的诺森比亚以外的其他各国,都还保持着宗主地位。
而肯武夫的弟弟寇武夫(Ceolwulf)即位后,局面开始大变。首先,他上任没多久,儿子就被谋杀了。然后才做了两年国王的寇武夫,就被王室的另一支系成员本武夫(Beornwulf)给废掉了。经过这几个武夫的一番折腾,麦西亚的国力大不如从前。
终于爱格伯特等待的机会再次到来了。西元825年,麦西亚和韦赛克斯之间爆发了埃兰丹之战(Battle of Ellandun),结果韦赛克斯大胜。
关于这场战役的历史记录并不详细,但是包括研究盎格鲁-撒克逊史的著名英国历史学家弗兰克·梅利·斯坦顿爵士(Sir Frank Stenton)在内的很多历史学家,都认为埃兰丹之战是英国历史上最具决定性的战役之一。
此役之后,在七国时代中,长达百年的由麦西亚主导的单极霸权体系终于走向了尽头。
而这边爱格伯特携埃兰丹胜利之威,于同年逼迫埃塞克斯最后一任国王,将埃塞克斯全部领土割让给韦赛克斯,于是历时300年的埃塞克斯王国在七国中第一个灭亡了。
随后爱格伯特又派自己的儿子埃塞尔伍尔夫(Æthelwulf)攻占了肯特,紧接着萨塞克斯和萨里(Surrey,夹在韦赛克斯和萨塞克斯中间的一个小国)也臣服了韦赛克斯。
最后就连离得最近而且跟随麦西亚最久的小弟,东盎格利亚,也想换老大了,竟然主动请求韦赛克斯的保护。对此本武夫实在是怒不可遏了,在不到一年的功夫里,他失去了对所有附属国的控制,真可谓树倒猢狲散呀!
不,本武夫并不认为麦西亚这个大树已经倒了。于是他亲自带人去砍昔日的小弟东盎格利亚,结果在一次战斗中,本武夫反被小弟砍死了。
不过麦西亚的噩梦并没有到此结束,接替本武夫的下一任麦西亚国王也被东盎格利亚砍死了。在失去了所有的羽翼后,爱格伯特终于向麦西亚本土动手了。
西元829年,爱格伯特击败并驱逐了麦西亚国王维格莱夫(Wiglaf)。同年,爱格伯特入侵诺森比亚,在多尔(Dore)接受了诺森比亚国王伊恩瑞德(Eanred)的投降。至此爱格伯特终于成为盎格鲁-撒克逊七国时代的第八位,也是倒数第二位霸主。
而且他还打破了由奥法保持的纪录,暂时地控制了全部盎格鲁-撒克逊七国。请注意暂时这两个字。如果要问这个暂时有多久?不到一年!
第二年西元830年,麦西亚国王维格莱夫又杀了回来,然后诺森比亚和东盎格利亚也不再认韦赛克斯当老大了。这一切发生得都太突然,英格兰的格局在整个西元820-830的十年里极其地不稳定,各国领导人们不是被杀,被驱逐,就是在忙着站队。
究其混乱的原因,三个字:不清楚。真的不只是我不清楚,而是连史学家们也不清楚。
这还是因为当时的英国缺少历史文献记录造成的。文盲率在盎格鲁-撒克逊各王室内都是相当高的,更别说是普通人。能保留下来的最多的文献就是土地赠予文书(Chapter)。这些文书多少有点像地契,通常记录着国王对贵族或者教会赠予土地的情况,国王要署名,还要有证人签字。