从三三年长城抗战拖到三七年，几乎每天局势都在变化，每次小事都可能闹得不可收拾，但在黄郛、萧振灜等人的轮番努力下，硬是苦苦支撑了四年，也替中央挡了整整四年的风雨。为着这四年时间，黄郛心力交瘁，最终倒在肝癌折磨下，而萧振灜则被迫同宋哲元分道扬镳，离开自已创建的二十九军，成为一个孤独的下岗政客。 

时间已经紧张到用秒计算的地步，但蒋介石还是比较乐观，在他眼里，多少大风大浪最后都平安渡过了，华北也不会例外。虽然日本人叫得很凶，宋哲元肯定不会轻易放弃手上的地盘，只要宋军长不造反，他就能稳坐雨花台，在南京安安心心地当老大。 

陈济棠跑路，李宗仁服软，张学良坐牢，杨虎城出国，反对派一个个被剪除，宋军长虽然有坐龙椅的野心，却没有穿龙袍的好命。所以蒋介石相信，华北的好局面还可以延续很长时间，至少能挡个两三年，让自已把手头上的事情收拾利索。 

当蒋介石在南京精打细算的时候，华北的宋哲元正在焦头烂额。 

华北平原正对关东军、华北驻屯军，任何时候发生战事都是前线，而且地形对大兵团运动十分有利，属于易攻难守的险地；但同时平津又是出了名的富庶之地、文化古都，可以好好享受一把华北王的生活。 

又要享受生活，又要守境安民，加上二十九军内部也不是铁板一块，宋哲元在物质上威风八面，精神上鸭梨山大。为了对抗日本人，他以极快的速度把二十九军扩到四个师，分别由张自忠、冯治安、赵登禹、刘汝明率领，每个师都有三到四个旅，此外还有各种名义建立的独立旅、骑兵、保安队，加起来已经将近十万人。 

按照国军编制，一个军下辖最多三个师，每个师最多也就一万人，少的只有几千（四千至八千不等）。宋哲元守着平津地区，私下截留税款扩军，把部队弄出十万人马，理论上是杀头的大罪；但看在他镇守古都要地的份上，蒋介石不仅没吭一声，还不停地送白花花的大洋犒劳宋军长，希望宋老哥高看一眼，以国家民族为重，替政府挡住日本人。 

当萧振灜黯然离开北平的时候，宋哲元也在为平津防御问题煞费苦心。虽然对政治不懂装懂，但在打仗方面宋军长还是在行的，面对相对不利的态势，他精心布出了一个品字阵，用来防范日本的进攻。其中品字形最左边是刘汝明，负责北面的察哈尔地区，中间由冯治安、赵登禹镇守北平，张自忠的实力最强，卡在右边的天津直接面对华北驻屯军。 

只要看看宋哲元的布防，就能发现他实在专业，不愧是指挥千军万马的一方诸候。北面察哈尔地方极穷，又被日本人和伪军不断蚕食，但是需要它当平津的北大门，所以派一直低调、号称“呆子”的刘汝明看守。 

二十九军刚成立的时候，实力最强的是张自忠，所以宋哲元同张自忠天天混在一起；队伍发展壮大后，需要有人制约实力太强的张自忠，因此宋哲元同刘汝明的关系开始热络起来。 

刘汝明是个沉默的人。在西北军里从不出头，寡言少语，，打仗擅于用小计谋，平时很少发表意见，大家都觉得他做事没主见，叫他呆子也不反驳，属于可以放心使用的那种类型。但刘师长虽然看上去有点木，心里却一点都不呆，野心勃勃的宋哲元后来死了，张自忠也死了，他却官升上将，一直活到七十年代，可见有时低调并不是不聪明，更不是件坏事。 

既要对抗日本人，又要制约张自忠，光靠一个刘汝明是不够的，所以宋哲元很自然地把冯治安调到防线的中枢，坐镇北平城。冯治安同赵登禹关系极好，笼络住了冯治安，自然也就和赵登禹搭成一条线，同时两个师长的防区还有意无意地出现混编，无形中牵制了最强的张自忠，宋军长的算盘可谓精得不能再精。 
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