军旗，是一支军队的象征和荣誉。抗日战争时期，日军军旗旭日旗被视为日军烧杀抢掠、无恶不作的标志，在当时，它也被视为侵略挑衅的象征，具有着非常浓厚日本军国主义色彩。因其形状类似膏药，因此被中国的老百姓戏称为“膏药旗”。
日本军旗旭日旗，是由日本国旗太阳旗演变而来，军旗中间的太阳略微偏左，周围有16条血红色的光芒线，从严格意义上讲，光是旗面还不能构成军旗，只有加上旗面周围的穗以及长节才能称之为军旗。
在日本，军旗只有建制步兵联队和骑兵联队才能拥有，并且由天皇亲自授予，具有重要的意义，它在军队的崇高地位以及绝对影响是显而易见的。在当时的日本，士兵携带军旗出征是军国主义的一个重要传统，他们认为，带着军旗出征，上战场打仗，不仅可以保佑自己的平安，甚至还有躲避枪弹的神奇功效。

日军一直十分重视自己的军旗安危。在战斗条例中明确规定：如果军队获胜，军旗一定要高高举起，但一旦可能遭遇全军覆没的危险，应当立即焚烧军旗，称之为“奉烧”。并且，对于日军来说，军旗还跟自己的联队编制有紧密关系，如果在战斗中军旗在则编制在，军旗不在则编制也将被裁，为了保护军旗，日军每个联队都有一个军旗护卫队，而旗手必须是联队内最优秀的上尉军官。
之所以在战场上很难缴获日军的军旗，原因就在于此。不过，虽然没有缴获过日军军旗，中国军民在抗战期间，曾经迫使过日军“奉烧”自己的军旗。一次是在1941年，侵华日军第13师团进攻湖北宜昌时，受到猛烈攻击，当司令部即将被攻占时，日本军官组织了“奉烧”军旗的仪式。另外两次是在1944年，驻守云南的日军步兵113联队、148联队在处于绝望之中，“奉烧”了军旗。
当今世界，德国等一些欧洲国家已经严令禁止在旗帜上印制纳粹图案；但是象征意味浓烈的日本军旗依旧在使用，也从侧面反映出日本并没有深刻反省那场侵略战争，是对历史的一种不负责任。
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