提到李鸿章这个名字，绝大部分中国人的第一反应就是“卖国贼”三个字，因为从小到大教科书里就是这样灌输的。


李鸿章卖国的主要罪证，是他在一份份丧权辱国的卖国条约上签字。

李鸿章一生共签下30多个条约，大多为不平等条约。其中最重要的有3个：

1、1876年9月13日，代表清朝在烟台与英国签订《中英烟台条约》。主要内容包括：中国向英国赔偿白银20万两；不仅按英国政府的意图结束了滇案，而且英国由此实现了它十余年来企图在华扩大通商特权的愿望，得到了入侵我国西南边境（西藏和云南）的所谓“条约权利”；英国从《中英烟台条约》中夺得的各项在华权益，很快就被其他列强“一体均沾”。

2、1895年4月17日，代表清朝在日本马关与日本签订《马关条约》。主要内容包括：中国承认朝鲜独立，向日本赔款白银2万万（亿）两，割让辽东半岛，将台湾全岛及其附属岛屿以及澎湖列岛“永远让与日本”，允许日本在中国内地设厂，增开通商口岸等。

3、1901年9月7日，代表清朝在北京与英国、美国、日本、俄国、法国、德国、意大利、奥匈、比利时、西班牙和荷兰等11国签订《辛丑条约》。主要内容包括：中国赔款4.5亿两白银，以关税、盐税和常关税作担保，分39年还清，年息4厘，本息共9.8亿两（史称“庚子赔款”）；拆除大沽炮台和北京至海通道的各炮台，在天津周围20里内不得驻扎中国军队……

3个条约，似乎已经将李鸿章钉在了历史的耻辱柱上。

但是，近来有很多人想为李鸿章翻案。主要理由是，李鸿章是替罪羊，是替朝廷和皇上背黑锅，明知道要被后人指为卖国贼，仍然不计较个人名誉，忍辱负重，代表清政府与列强周旋，尽可能争取国家利益。

李鸿章是爱国者还是卖国贼？

国是皇上的国，皇上要叫他爱，他不得不爱；皇上要叫他卖，他也不敢不卖。

如果李鸿章是爱国者，他爱的是皇上的国，他爱国就是爱皇上，与小民没有什么关系；如果李鸿章是卖国贼，他卖的还是皇上的国，他卖国就是卖皇上，与小民也没有什么关系。

如果你爱皇上，皇上的国被卖了，当然应该痛心疾首；如果你不爱皇上，甚至和皇上是阶级敌人，那么，皇上的国被卖了，不但不应该愤怒，反而应该高兴才对。

具有讽刺意味的是，今天国人引以为自豪的清华大学，竟然是用美国政府退还“庚子赔款”的部分款项建立的。


美国作为“八国联军”参战国之一，分得“庚子赔款”中的3200多万两（合2400多万美元）。美国国务卿海约翰实属高尚，居然认为赔款太多。中国驻美公使梁诚敏锐地捕捉到了这个信息，经过他在美国国会及议员中四处游说，1908年5月25日，美国国会通过退款议案。美国政府决定将美国所得庚子赔款中除去“实应赔偿”的美金1365,5492.69元外，剩余1078,5296.12元，从1909年起至1940年止，逐年按月“退还”给中国。

清华大学的前身，正是由“退款办学”建立的清华学堂。
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