赶到桥头的黄开湘和杨成武没有太欣喜。虽然按时赶到，但对他们来说，一切才不过是开始。

用十三根大铁链拉起来的泸定桥并不好攻。桥长一百零三米，每根铁链都有两吨半重，整座桥在风雨中摇晃摆动，显得十分霸气。对岸的守军已经发现了敌情，不停地向这边打机枪，还用迫击炮乱轰一气。 

面对险要的泸定桥，黄开湘没有下令硬攻，而是一面赶紧做饭（都饿坏了），一面四处找木板，准备冒着火力铺桥。 

红四团虽然强悍，这时也快累垮了；而且他们不是杂技团，大军光靠踩铁链是冲不过去的，必须准备铺桥的木板，还有掩护的重火力。黄开湘心里非常有数。 

这一天下午，随着火力掩护组的到来，紧急补充体力的红军重新集结起来了。红四团选出二十二名先锋，带着冲锋枪、驳壳枪和木板，在机枪掩护下夺桥；后面是大批准备跟进的人马。 

按说红军虽然吃过了饭，但爬铁链毕竟是技术活，只要火力封锁到位，是完全不可能失守的。无奈川军做事是出了名的闲散，干什么都喜欢打折扣，既然红军还要过些时候才到，到了也没说一定要来这里，所以对桥板问题，川军的态度也是相当安逸。 

按照川军的说法，守桥的二十四军第四旅三十八团，团长李全山。本来他们也不在泸定桥，二十八号收到命令后，紧急命令第三营从冷碛前往守桥，三营就派出一个排强行军先赶到桥头，其他部队带着重武器（迫击炮、重机枪各一个连）跟进，这就是前一天晚上，同杨成武在山路上比赛行军的部队。杨成武在吃饭、等重武器的时候，李全山已经带着两个营的其余部队赶到了，并且迅速布好火力阵地，开始阻击红军。 

从理论上讲，对方据阻而守，又有重火力，红军是没有办法的。但比较搞笑的是，川军虽然先一步到达，却没有连夜拆掉桥板。 

如果只有几根光溜溜的铁索，冲锋当然很困难。可当红军准备进攻时，泸定桥上一半桥面还是有板的。对这个问题，川军的解释是，因为天色下雨，前一天又比较晚，弟兄们烟瘾发作要吸两口，实在没有精力干活，所以留下了一半桥板。 

晚上不肯干活，拖到白天就没办法了，杨成武已经到了对岸，正在不停地用冷枪打冒头的人。眼看红军越来越多，李全山找来两个营长开会，并向旅长袁国瑞请示处理办法。 

收到李全山电话的时候，袁旅长正打得一塌湖涂。 

由于朱德摆开几路人马一齐进攻，袁国瑞不幸地碰上了另一股红军，他手上一个团派到了泸定，自己只剩下另一个团。在电话机里，李全山听到旅长的司令部乱成一团，还有枪炮和叫喊声，来不及收听进一步指示，电话就中断了！ 

旅部的情况让李全山大惊失色，此时红军也在不停地对桥头射击。面对“空前紧张”的情况，所有人都认为，本军面对红军多路进攻，已经是腹背受敌，因此泸定桥肯定守不住，必须立即撤退。 

刘文辉派往泸定的是一个旅，这个旅放了一个团守桥，现在仗还没开打，大家就决定全军撤退，只留一个连断后；这个连还在泸定城里，只往桥头放了一个班，这就是川军的办事效率。而在他们对面，此时已经集结了大队红军，准备前来拚命。