“巴拿马万国博览会”的全称是”1915年巴拿马—太平洋国际博览会“(The 1915 Panama Pacific International Exposition)。主要是为了庆祝巴拿马运河开凿通航而由美国举办的一次盛大的庆典活动，会址设在美国旧金山市——有很多报道“顾名思义”将博览会的举办地点认定为巴拿马，实误——这个博览会从1915年2月20日开展，到12月4日闭幕，展期长达9个半月，总参观人数超过1800万人，开创了世界历史上博览会历时最长、参加人数最多的先河。

按照参展产品的实际情况，博览会设立六个奖项等级。即：最高奖章(Grand Prize)、荣誉勋章(Medal of Honor)、金质奖章(Gold Medal)、银质奖章（Silver Medal)、铜质奖章（Bronze Medal)、口头表彰奖(Honorable Medal，无奖牌)。整个博览会期间，共评出25527个获奖产品，其中实发奖章20344块，奖状25527张，其中中国共获得1218个奖项。

参考当时中国参赛主事人陈琪编撰的《中国参加巴拿马博览会纪实》，这六个奖项等级在中国人的记载中被以天干标记，分别是甲，乙，丙，丁，戊，己。其中陕西官厅酒、直隶官厅高粱酒、河南官厅高粱酒、山西高粱汾酒和广东官厅果酒获得最高奖章(Grand Prize)，而其中金奖对应的是金质奖章(Gold Medal)即丙中无任何一种中国酒获奖，银质奖章（Silver Medal)即丁中也无茅台名称，只有在铜质奖章（Bronze Medal)即戊中有贵州官署报送的酒。

当年贵州省仁怀县（属于遵义地区）呈送“茅台酒”参赛时呈送了荣和、成裕两个酒坊的白酒。据说这两家的酒到了巴拿马赛会事务局后，农林部官员发现一个商标是“茅台村荣和烧房制造”，另一个商标是“茅台村成裕烧房制造”仅一词之差，老外更难理解。于是，农林部官员“擅自决定”将两家烧房制造的商标撕下，统一换上贵州公署造酒公司商标送展。

次年巴拿马奖牌从北京送抵仁怀时，到底该把奖牌给谁呢？两家酒坊起了争议，后来官司一直打到省府，贵州省公署下函：“（奖牌奖状）由该知事发交县商会事务所领收陈列……嗣后该两户售货仿单商标均可模印奖品以曾荣誉，不必专收执为贵也。”（《贵州省公署致仁怀县公函》1917年6月20日），由此，两家作坊成为巴拿马奖牌共同得主。

50年代，荣和、成裕（已更名“成义”）、恒兴三家茅台镇最大的烧酒作坊陆续公私合营，合并成茅台酒厂。“茅台酒”遂由一模糊的原产地标志，变成后来的产品注册商标。荣和、成裕烧坊的巴拿马万国博览会奖牌，亦名正言顺地归于茅台酒厂。
严格来说，因为时代的嬗变，获得最高奖章的陕西官厅酒、直隶官厅高粱酒、河南官厅高粱酒、山西高粱汾酒也更多的是原产地标志而非现代商业意义上的品牌，和今日的陕西西凤酒、衡水老白干、河南宝丰酒和山西汾酒之间也并非简单的一一对应关系。

那次参展，中国产品种类的丰富、品质的优良、工艺的精湛、价格的低廉都引发了轰动效应.中国展品共获得奖牌1218枚，其数量为各国获奖之冠。以至于有美国媒体评价中国为“东方最富之国”，更有人称中国为“东方大梦初醒、前途无量之国”。当时正值第一次世界大战期间，欧洲战火蔓延，产品外销阻断，货物需求大增。

博览会的效果当年就显示出来了，1915年中国对美国出口额，丝绸14000万美元，茶叶1800万美元，桐油1120万美元，较上年共增加6000万美元。产于甘肃、东三省、直隶、云南等地的地毯原每年出口额不过10万两白银，博览会后，销售额增加几乎10倍。
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