血是生命之源，它承载着维持肌体活力的重要任务。一个正
常的成年人全身血量大约在4000—5000毫升左右，相当于人体体重的8%。这些血液在动脉、静脉以及毛细血管中流动，当人体失血超过1000毫升时，
身体的代谢就会失常，血液供应不足会引起各种器官的衰竭，甚至威胁生命。 

但放血疗法在西方历史上却一直是一种万能的治病翘楚，曾统治欧洲近2000年。

放血的历史可以追溯到公元2世纪。有证据显示埃及人有放血的历史，而希腊人更是热衷于此，他们甚至形成了一整套系统。 

首先放血疗法的理论基础是源自古希腊的医圣希波克拉底和伽林，说人的生
命依赖四种体液，血，粘液，黑胆汁和黄胆汁，这四种体液对应空气，水，土和火，和中国的“金木水火土”接近，多 
了个“气”少了“金木”。古希腊人认为血在四种体液中是占主导地位的，伽林大夫认为血是人体产生的，经常“过剩”，正如中医里滋阴派讲的“阳常有余阴常不
 
足”一样，中医滋阴，古西医于是就放血。伽林还和把人体皮下的动静脉血管和身体各个内脏器管联系起来，所谓“相表里”，得不同的病，就在“相表里”的血管
 上开口子放血，例如放右臂静脉的血治疗肝病，放左臂静脉的血治疗脾脏的病。



为
了放血，人们制造出大量的放血工具，这些工具通常是用铜或者钢等金属制成，使用起来非常方便。放血的方法多种多样，杯吸术是最常见的一种，放血者将病人的
皮肤划破，然后把杯子加热，利用杯内和外界的空气压力差，将血液从病人体内吸出。放血的多少取决于医生对病情的诊断，病情越重，放血的量就会越多。 
一直到中世纪，放血的实施者都是教堂的僧侣，直到1163年 
教皇亚历山大三世才把这个光荣的任务交给了民间，具体的讲是交给了理发师，现在理发馆的招牌，就是旋转的红蓝白的筒子，红色是动脉血，蓝色就是静脉血。理
 发师们发展了一整套的放血操作规程和工具，切割血管的刀片叫“柳叶刀”，英国著名的医学杂志“柳叶刀”就是来自放血用的刀片。
法国曾经是一个非常热衷于放血治疗疾病的国家。无论是平民百姓还是贵族、皇帝，在疾病发作的时候都会使用这种治疗方法。法国皇帝路易十四和路易十五都曾经用放血方法来治疗天花，路易十五最终死于天花，但在临终前，医生们几乎将他身上的血液全部放干了。



在欧洲非常流行的放血疗法随着殖民者传到了美洲大陆，美国著名的大夫本杰明.瑞师（Benjamin 
Rush）就是放血疗法的推广着和实践者，本大夫是在美国独立宣言上签字的唯一的一位大夫，14岁就从普林斯顿大学的前身新泽西学院大学毕业，以后创建了
美国医学教育体系，当时美国大夫的四分之三都是他的学生，被誉为“宾夕法尼亚的希波克拉底”。1794年到1797年费城流行黄热病，本大夫大量采用放血
疗法治疗这些患“热病”的病人，每天能给超过100个病人放血，他诊所的后院成了血海，血里滋生的苍蝇象“云雾”一样密集。这个时候一位好事的英国记者出
现了，他就是William Cobbett。

这位记者翻阅了费城那几年的死亡报告，发现被本大夫治过的病人死亡率明显高于别的病人，于是发表文章说本大夫和他的学生们为人类人口的减少作出了突
出贡献。本大夫一怒之下，于1797年在费城起诉了这位英国“诽谤者”，官司的成败是显而易见的，一方是费城的英雄，著名的大夫，一方是诽谤费城声誉的外
国人，法庭宣判本大夫获胜，罚这位Cobbett记者5000美元，这在当时是个天文数字。法庭的宣判相当于从法律角度声明放血疗法是有效的。

但几乎就在法庭宣判的同时，美国的开国总统华盛顿病了，生病那天是1799年12月13日，是个星期五，Friday the 
13th，西方迷信是个“百事不宜”的倒霉日子。到14日，几位本大夫的学生，给华盛顿放掉了近2500毫升血，就是人体血容量的一半，结果是可想而知
的，华盛顿死于失血性休克。这个时候，人们开始质疑放血疗法，有用还是有害？







10年之后，苏格兰军医亚历山大.汉密尔顿（Alexander 
Hamilton）开始认真研究放血疗法，他采取的手段是临床观察，他把366名患病的士兵平均分成3组，3组的病人所患疾病的严重程度类似，所接受的治
疗也一样，唯一不同就是两组病人不放血，一组病人接受传统的放血疗法，结果是不放血的两组分别有2和4个病人死亡，而接受放血疗法的组竟然死了35人。遗
憾的是，这一重要的发现没能发表，直到1987年人们才从故纸堆里找到当时的记录。又等了10年，法国人皮埃尔.路易（Pierre 
Louis）发表了他7年时间对近2000名病人的临床观察，发现放血疗法明显增加了病人的死亡率。人们对放血疗法的信念开始动摇，以后很多文章发表，都
证明放血疗法给病人的伤害远远大于给病人提供的帮助，尽管如此，人们2000年的观念很难更改，1833年法国还是进口了4000多 
万只帮助大夫放血的水蛭，又称“蚂蟥”。因为蚂蟥有三个口（吸盘），每个口里都有上百颗尖利的牙齿，这个小吸血鬼吸血的时候，还能释放出可以防止血液凝 
固，扩张血管的物质，这些特点使其成为实施放血疗法的重要工具，比较变态的大夫还用刀片把蚂蟥的身体划开，蚂蟥就前面吸血，血马上就又从刀口里流出来，成
 了加速放血的管道。

以后的数十年时间，随着反对声音的逐渐加强，不断的科学证据都证明放血疗法对病人的伤害，这个流行了2000多年的疗法终于走出了历史的舞台。
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