澎湃新闻记者 于淑娟
2015-05-30 16:04

        美洲作物的传入及其影响是明清史研究中一个颇受学界关注的问题，那么，玉米、番薯等美洲作物对明清中国究竟产生了怎样的作用？如何估量其在中国农业中的地位？澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访了韩茂莉教授。

        

        澎湃新闻：明朝时，来自美洲的番薯、玉米等作物传入中国，这是学界研究的一个热点。根据您的研究，它们对中国农业的影响有多大？

        韩茂莉：玉米、甘薯原产南美洲，南美洲作物的传入与五百年前全世界的地理大发现有关。15世纪初荷兰、西班牙、葡萄牙等国开启的“地理大发现”，使得南美洲作物被带到了欧洲，接着又传到西亚，后来被带到了中国。明代后期玉米、甘薯传入中国，这两种作物传入不久，凭借产量及其对于环境适应性较强的优势，迅速在全国各地扩展，传播中不但取代了原有旱地作物的地位，而且形成了新的作物组合与轮作体系。近300年来随着中国人口大幅度增加，成为北方旱地与南方山区重点依赖的粮食作物，对于支撑中国社会发展与民生、民食发挥了重要作用。

        南美洲作物传入中国有三条路径，一条是海上通道，一条是经由缅甸，通过云南、四川传入中国的路径，再一条是经过中国西北的陆上丝绸之路。在几条路线中，对玉米、番薯传入中国影响最大的是海上通道。玉米、番薯从广东、福建沿海登陆之后，一路经由福建到江西、湖南，一路经由福建到浙江、安徽，接着向北方内陆地区发展。

        

玉米传入中国的路径图


        玉米和番薯都是高产作物，对土壤的适应性比较强。当时北方的粟和冬小麦亩产均一百多斤，南方水稻亩产最好能达到两百多斤，而玉米轻而易举地就能达到二百五到二百八十斤，这绝对是高产作物。玉米、甘薯传入中国之初，首先立足之处在东南丘陵山区，这些地区原本以粟和黍为主要农作物，玉米、甘薯传入不仅提升了山区开发的力度，且替代了粟和黍在山区农业的地位，实现了山区农作物的嬗替，成为山区开发的主要作物。        

        澎湃新闻：有研究认为，康乾盛世是美洲作物造就的，更甚者说康乾盛世是番薯盛世。您怎么看这个问题？

        韩茂莉：中国农业发展始终依循两条道路前行，一条以广度开发为主，主要体现在耕地扩展，历史时期基本经历从黄河流域到长江流域，从平原到山区，从中原地区到边疆的扩展过程；另一条则为深度开发，主要体现在农业技术的提升、农作物复种制度的出现，以及高产作物的引进，无疑玉米、甘薯属于最重要的高产作物。

        

位于中国湖南省娄底市新化县西部山区的紫鹊界梯田，这是世界灌溉工程遗产，也是中国首批19个重要农业文化遗产之一。


        高产作物引入中国，对于近300年以来社会进步与人口发展发挥重要作用，但这个作用究竟有多大？玉米、甘薯未引进之前，南方水稻，北方旱地作物粟、黍、冬小麦以及高粱拥有用地与产量的优势，玉米、甘薯传入中国经历了两三百年的传播与环境选择，至20世纪30年代在全国的统计中，留下这样的占地比例，就玉米而言，其中安徽、察哈尔、福建、广东、贵州、河南、江苏、江西、宁夏、热河、山东、绥远、云南、浙江占地比例很低，几乎视作零，甘肃占地6.5%、广西17.2%、河北15%、黑龙江5.3%、湖北10.7%、湖南3.9%、吉林5.4%、辽宁12.6%、山西5.4%、陕西11.3%、四川13.2%、新疆19.2%，全国仅7个省玉米占地面积在农田总量中超过10%，但也没超过20%。就甘薯而言，察哈尔、宁夏、青海、甘肃、山西占地面积近于零，其他省山西、河北、山东、河南、安徽、贵州、云南占地为1%，江苏、湖北、浙江占地2%，江西、广东占地3%，湖南占地5%，福建、广西占地6%。所有这些统计说明，尽管玉米、甘薯传入中国，对农业、人口均起到重要作用，但从没有达到绝对优势，那些传统粮食作物依然是农作物中的主流，因此将康乾盛世归功于南美作物，这一提法缺乏事实依据。        

        澎湃新闻：马铃薯也是美洲作物的一种。2015年初，农业部提出将启动马铃薯主粮化战略。历史上，马铃薯在中国农业上的地位如何？

        韩茂莉：马铃薯也是美洲作物，大约16世纪上半叶传入欧洲，并形成西班牙、英国两个最早传入地，大约18世纪传入中国。主要传播路径经由印度、缅甸进入云南、四川等地，此外也存在自俄罗斯传入东北的可能。

        

画家梵高的油画《吃土豆的人》，描绘了贫困农家吃土豆的景象。


        马铃薯是粮食，也是蔬菜，在欧美餐桌上比较常见，对欧洲饥荒起过积极作用。但在中国，马铃薯从来不是主食，也不是农田的主角。20世纪30年代的统计显示，全国各省中黑龙江、热河、宁夏、陕西、山东、湖南、浙江、四川、云南马铃薯占地不足1%，吉林、绥远、甘肃、广东占地1%，山西、广西占地2%，察哈尔占地6%，其余未提及的省，马铃薯占地比例几乎为零。这样的比例说明，马铃薯从来没有在中国成为主流食品或主食，若将马铃薯作为主食，置中国传统粮食作物于何地呢？

        马铃薯耐高寒，传入中国，具有重要的地理学意义，即马铃薯耐低温的特点使中国的农业开发地带垂直上升了一千米，这是一种高度界限的突破。        

        澎湃新闻：关于美洲作物的研究，涉及的另一个问题是环境史的研究。如何看待美洲作物在促进山区、丘陵开发的同时，对环境生态造成的影响？

        韩茂莉：玉米、甘薯等南美作物传入之初，主要种植在丘陵山区，对于这些地带环境影响明显。其中直接影响在于玉米属于根系粗大的农作物，常年种植在土层瘠薄的山区，导致明显的水土流失。间接影响在于，玉米、甘薯的传入，为开发山区提供了可能与粮食保障，而山区开发初期，几乎就是天然植被的毁坏过程，大量植被被焚烧、砍掉，这样的环境后果一直影响到今天。
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