一月二十六号，日本的村井总领事向上海市政府递交最后通牒，限中国在四十八小时内答复，否则开战。 

在南京的当家人，是行政院长汪精卫、军政部长何应钦。 

作为经历过风浪的老牌政治家，汪精卫十分清楚日本人的打算。为了防止日本人在国联面前把水搅浑，他决定答应日本人的四项条件，并按何应钦的意见，把上海驻军的一部分撤出去，让宪兵团接防，以免发生误会。 

汪精卫的决定比较有损主权，但从实际上讲，也不能算是错。抗日团体散了可以再聚起来，驻军撤了可以换身警察制服再派，当前手上没有一点余钱，北方又摇摇欲坠，实在不是打仗的好时候，必须把局势稳定下来。 

一月二十八号，上海市政府向日本领事馆递交正式答复，同意日本四项条件。 

对中国的让步，日本领事十分满意，旁边的日本海军代表盐泽十分不满意。 

所谓条件，只是开战的借口，中国不同意条件要开战，同意条件了，也必须开战。盐泽不顾自已的身份，马上起草了一封信，要求中国军队全部撤出上海、工事必须全部毁弃，为了防止中国屈服，他把最后通牒的时间规定在二十八日，也就是这一天的夜里。 

写完信，盐泽紧紧地把它扣在手上，直到夜里十一点二十五分才派人发出去，收信人是上海市长、公安局长。按照他的计算，两个收信人看完长长的通牒后，十二点也到了，正好开战。 

不管汪精卫如何努力，日本海军需要的战争，终于按时打响了。 

根据日本的想法，二十万精锐东北军只要一万关东军就可以吓退，上海有两千多海军陆战队，再加上四千多武装侨民（有大量退伍兵，军事能力很强）、海空军立体助阵，对付几个中国驻军当然绰绰有余。当然，从事后的情况来看，日本人对上海的中国军人，是比较缺乏了解的。 

在上海的“几个”中国驻军，是中国的地方部队，粤军十九路军第七十八师。十九路军一共三个师，总指挥蒋光鼐，军长蔡廷锴，其中七十八师的师长，叫区寿年。 

作为一支地方部队，十九路军的装备一直比较可怜。蒋介石下台前，粤军好不容易才弄到一个肥差，驻守南京、上海等富庶地盘，拱卫京城；想不到实惠没赚几个，却碰上日本人闹事，而且连撤退的机会都没有，鬼子就气势汹汹地打了进来，实在可以说是赔本赔到了家。 

虽然人穷枪少没有硬通货，十九路军在中国军队里，却一直是比较能打的彪悍形象。一方面广东是孙中山的革命老家，十九路军的前身就是号称“铁军”的第四军；另一方面部队的人几乎都是一个地方出来的，算起来彼此都是亲戚和乡亲，特别容易扎堆拚命。日本海军本来就不擅长打陆战，硬去找十九路军的麻烦，只能说是打错了算盘。