十八年后，东北野战军在林彪率领之下，带着能拉出来的全部家当，倾尽全力进攻锦州。尽管锦州城防坚固，尽管守军有海陆空支援，仍然没能挡住林彪的攻势；随着锦州的攻克，东北的国军在几天内全面崩溃，然后大军挥师关内，短短一年时间内解决全国战局，中华民国黯然谢幕。 

而在十八年前，兵精城坚、固若金汤的锦州，是张学良手上的要塞和堡垒。 

不管是东北军从华北反攻东北，还是关东军从东北进攻华北，大兵团想要进退自如，都必须先掌握锦州。因此关东军一向锦州方向派兵，张学良立刻紧张起来。 

在把老爹奋斗一辈子才拿下来的东三省丢光之后，张少帅把东北军大本营设在锦州，由东北军元老张作相任代理司令。十几万大军装备精良，华北还有接应部队随时增援，天进地利人和都在手上，小小的关东军立足未稳，想要拿下锦州，基本上是不可能的事情。 

何况，锦州一丢，东北就彻底失去了收复的希望。 

关东军陈兵大凌河的时候，全国正在群情激昂，东北军也是愤愤不平，争相要求打回老家；而张学良则一面吸毒，一面强打精神，收拾从自已手上烂掉的摊子。 

日本的形势越来越坏。原来的若榇首相约束不住军部，只能倒台走人，新上任的犬养毅已经七十多岁，勉强找了陆军参谋本部作战部长荒木贞夫当陆相，处理同军事相关的问题。 

荒木贞夫，日本极右法西斯军人代表。 

他最典型的的主张，是把政府高官全部收拾掉，由天皇带领军人胡作非为，杀遍亚洲、征服地球，什么国际秩序、伦理道德都不在考虑之列。先前正是在他的命令下，本庄繁才得到一批又一批援兵，在锦州摆开决战的架式。

犬养毅选荒木当陆相，实在是没有办法的办法，希望他在陆相的位置上，能约束军队、缓解紧张局面。有了荒木的结果，却是日本军队越来越没有约束，对中国越来越嚣张，国际关系也越来越紧张。 

一九三一年十二月九日，在中国外交官们的努力下，国联又通过决议，要求日本必须从东北撤军、恢复到事变前状态，并派调查团调查。 

对国联的决议，日本军队连看都没看一眼。 

英国美国法国都不是慈善家。所谓无利不起早，为中国东北去跟日本打仗，这种事他们是不干的；而苏联的斯大林早就同张学良翻脸成仇，要斯大叔发挥国际主义精神、义务为小白脸看家，似乎也不大可能。 

而在南京的蒋介石实在是个不靠谱的主。自九月份以来，他给张学良的建议，除了隐忍避战，就是静候外交裁决，总之打是不可以的，如果跟日本人打起来，忙是肯定不帮的。而且蒋大哥说话算话，一直就没往他帐户里拨一分钱、一粒子弹。 

对蒋介石的自私自利，张学良看得很清楚。两年前中东路的惨痛教训表明，蒋大哥不仅不会帮他打仗，还会对他赖帐，南京中央要靠得住，母猪都会上树。 

而全国老百姓也看得十分明白。因为大家都记得，这两位军阀为了私利，一年前刚跟别人打了一场中原大战，一百多万人杀得天昏地暗，直到最后成功上位，一个当了总司令，一个当了副总司令。 

而今在一万多日本人恐吓下，他们一枪不发，丢掉大片国土，每天要求大家忍气吞声；更可恨的是，蒋司令一面带头装孙子，一面还在拚命打内战。 

如果蒋介石能说话算数，自然可以对全国的情绪置之不理，从后来的情势来看，他也确实是这么做的。但要命的是，三一年底的蒋司令，说话不一定算数。

蒋介石在南京死撑场面的时候，汪精卫、胡汉民、孙科等反蒋势力已经集结到一起，在广州另起炉灶成立中央，此时趁机高举抗日大旗，处处拚命拆台。由于有粤军等地方军阀助威，蒋介石拿他们没办法。 

一面是气势汹汹的日本人，一面是汪精卫天天逼宫，四面八方都有老百姓指着脊梁痛骂不已，蒋介石终于发现，自已的宝座不知不觉已经成了火山口，每在上面多坐一天，自已的屁股就烧焦一分。 

内外交困，蒋介石十分头痛，于是在安排好退路后，蒋介石施出了他的绝招：下野。