1929年11月下旬，西北军陆续撤回潼关，气呼呼的孙良诚找宋哲元理论，经石敬亭劝说，误会消除，但疙瘩未解。孙良诚手下更是气愤不平，力求要冯总司令回来主持大局。显然，理亏的宋哲元按不住了。但是阎锡山未达到自己目的之前，不会轻易让老冯回军，而冯玉祥在没有得到拉阎反蒋的实质性进展的情况下，也无能为力。各方都在静等时局变化。
但是变化也实在太快了，西北军败退陕州时，蒋介石通令西北军由唐生智全权处理，唐忽然间于12月3日在郑州宣布独立，同日石友三在浦口叛变.
唐生智自从1927年底被迫下野，后东渡日本。从统帅数十万大军的将军变成流落异域的逃亡者，他的心理伤痛不言而喻。从那一天起，他的复仇火焰一刻也未曾熄灭过。1929年初，蒋桂之间酝酿战争,白崇禧在北方统帅的原唐生智旧部不甘心为桂系卖命，开始出现不稳的迹象。蒋介石为了对付桂系，派刘文岛来联系唐生智，希望他到唐山从白崇禧手中夺回部队。真是天赐良机, 一切都非常顺利，白崇禧逃走，唐生智接管了部队，就任了讨逆军第五路总指挥. 
搞垮了桂系，蒋介石对于唐生智拥兵坐镇北平如芒刺在背。仅过了两个月，他便以冯玉祥反蒋，桂系在南方又要东山再起为名，于1929年6月1日任命唐生智为军事参议院院长兼编遣委员会编组部主任，到南京任职，以辅佐中枢。唐生智一到南京，即形同软禁，真让他气愤不已。蒋介石过河拆桥的速度实在是太快了。
 为了对付宋哲元的双十反蒋，第五路军被调到郑州前线。蒋冯战起，陇海路的蒋军纷纷溃败。第五路军将士纷纷来电要求唐生智亲临前线指挥，才能发挥其强大的战斗力。蒋介石没办法，又一次放虎归山。
蒋冯战争结束，西北军被打回潼关。蒋介石要求他率部趁势直捣西安，将西北军彻底打垮。唐生智很不以为然，托词推脱。蒋介石又希望唐生智去当训练总监或者出国考察，这回唐学机灵了，任凭你怎么说也不离开部队了。他眼见蒋介石咄咄逼人的态度，觉得是时候发动反蒋之战了，在耽搁下去蒋介石恐怕就要先动手了。
另一方面，冯被打败，阎锡山深感孤立，遂派李服膺劝说唐生智。李和唐是结拜兄弟，李告诉唐，阎锡山已拿出200万放在天津的银行，准备送给唐作为经费，希望唐赶快发动讨蒋的军事行动。唐反中央的主要原因是，他不愿回南京去做军令部长（军事参议院院长），也不愿带部队去西北，再加上当时的情势，也使他认为有机可乘，例如石友三、张发奎都要采取反蒋的行动，汪精卫在法住久了也想回来，改组派遂乘机鼓动。
唐生智首先同附近的非蒋系将领们联络，与宋哲元、韩复榘、石友三等约定；同时与阎锡山、刘文辉、何健、夏斗寅等商妥，拥阎锡山为领袖，一道反蒋。表面看来声势浩大，大有一举推翻蒋介石的可能。但是，石友三的行动打乱了唐生智的计划部署，以至于最后功亏一篑。
石友三自叛冯之后被蒋介石委以第十三路军总指挥，1929年秋驻防安徽亳州。石友三部原为冯玉祥部第二十四师，是精锐嫡系。下辖三个步兵旅，每旅三团，师直属三个炮兵团（山炮、轻迫击炮、重迫击炮），一个工兵营，一个手枪营，员额在两万五千以上。其战斗力相当可观。这时安徽省主席方振武密谋反蒋，事情泄露被蒋介石囚禁。于是石友三被委为安徽省主席。
1929年10月下旬，石友三率部进驻安徽蚌埠一带，尚未正式接任主席一职。但是蒋介石突然要求石友三派出一部分兵力南下援粤（张桂军反蒋，正在进攻广东）。石友三很警惕，他认为这是蒋介石在削弱、分散他的兵力；可是又不能公开反对，刚刚到手的一省地盘来之不易，实在是不甘心。于是想来想去，乃以退为进，电请蒋介石要全军南下。蒋介石复电照准，并许以广东省主席。石友三政治斗争经验实在太嫩，一下傻了眼，进退两难。
此时唐生智的代表以及汪精卫派赴石友三军队中担任游说的改组派成员邓粹英为他指点迷津：石部乘上木船后，在江中将失去战斗力，届时蒋介石以海军舰艇即可将石部全部缴械。石友三这时才恍然大悟。他决定将计就计，一方面按蒋介石的要求，按时把部队带到了浦口，一方面秘密通知唐生智，约定12月初同时起兵反蒋。
　　12月2日深夜，在浦口火车站，石友三召集所部军官开会，宣布起兵反蒋。他下令将南京政府派来的兵站总监卢佐扣押，并将浦口的公安局、保安队、护路队统统缴械。然后他命令将军中数十门远射程大炮一字排列在长江岸边，炮口对准江南岸的南京城。一声令下，炮弹呼啸着飞越长江，落到南京城内。
　　沉睡中的南京居民被突如其来的炮弹炸得魂飞魄散。石友三先前派赴南京城的便衣队则乘机大肆扰乱，喊叫说“石友三军队进城了”。南京城内一片混乱。蒋介石及南京政府的军政官员们全无思想准备，慌乱中个个手足无措，狼狈不堪。
12月3日，石友三通电就任护党救国军第五路总司令，并表示要率十万之众直取南京。然而石友三并不敢真正进攻南京--那样无疑把事情做得太绝了，冒的风险也太大，因为各地方实力派虽然都表示过反蒋之意，但翻云覆雨的情况是常有之事，一旦反蒋失败，那就再无回旋余地了。故而他指挥部属在浦口大肆掠夺一番之后，便率全军乘上火车主动向北撤退.
此时，还有方振武的旧部鲍刚、余亚农也在皖南举起反蒋旗帜，声援护党救国军。唐生智认为时机已至，12月3日，唐生智在郑州领衔75人，发出反蒋通电，就任护党救国军第四路总司令，以夺取武汉为主要目标，和张桂联军相呼应。唐生智又发表《拥汪联张(发奎)》通电，主张拥护汪精卫，希望汪、阎联合，这与当初拥阎的主张大相径庭。阎锡山看到唐生智等人的通电之后，十分恼火，拍案大骂唐生智不讲信义，单方毁掉他们两人之间的协议. 唐生智在通电中拥汪为首，亦为西北军诸将所不喜。唐生智突然将反蒋宗旨改变，也使事件的结果发生了改变。
老蒋方面，8日，何应钦任广州行营主任，指挥蒋光鼐粤军和朱绍良第六路军对张桂军作战。12月11日，蒋介石任命任何成浚为第五路总指挥兼汉口行营主任,杨杰为洛阳行营主任兼第10军军长，调南路军刘峙率领所部由平汉线北上.
面对危局，蒋介石首先急派吴铁城赴东北劳军，安抚张学良；又派赵戴文回晋，规劝阎锡山拥蒋讨唐。赵戴文本是辛亥元老，一向视蒋为孙中山先生的“正宗”传人，认为反蒋各派均系“称兵作乱”.赵到太原，以山西元老和中央枢臣的身份，自以为山西前途、为社稷计，先将山西内部的反蒋派贾景德、赵丕廉痛斥一通，又声色俱厉地称“你们要害俺阎百川”，斥退了冯玉祥的代表薛笃弼，力主山西出兵讨唐拥蒋。
以“大慈大悲救人救世”的佛教将军唐生智，也被这位损友出卖了。蒋介石看到阎锡山拥护中央，于是就让阎锡山以陆海空副总司令的名义到郑州指挥对唐生智的战争，并要求所有的讨唐军都归阎锡山节制指挥。
12月17日，石友三退到安徽蚌埠，乘追兵尚未赶到，居然宣布就任安徽省主席，并着手组织省政府，妄想蒋介石会承认这个既成事实。但追兵旋即到来，他不敢恋战，被迫转移到河南商丘，后又移驻新乡。韩复榘原本是答应响应石友三举事的，因阎锡山的态度从反蒋转而支持中央，故也改变态度。此时，韩复榘，不仅收留了石友三，而且二人计议，韩复榘依旧附蒋，石友三则投靠阎锡山。
12月20日，阎锡山、张学良、刘振华、陈调元、韩复榘等联名通电拥护中央，反对改组派，声讨唐生智。12月21日，石友三也通电“反对改组派”，派人到南京向蒋介石请罪。随后又向阎锡山表示归顺之意。蒋介石见石友三、唐生智的合作已经破裂，便不再追究石友三，转而发了命令要石部听从阎锡山节制，参加讨唐战役。
 
所有有利因素都偏向了蒋介石一方。这一年冬天，河南下了数十年不遇的大雪，平地雪深数尺，行军困难，而且寒冷异常。唐生智手下的三湘子弟兵从未遇到过这种天气，冻伤、冻死很多，战斗力大打折扣。部队开始攻击后在确山遭到陈诚师的顽强阻击，进展迟缓。这样蒋军各部从四面八方源源赶来，形势越发不利。而给他致命一击的是杨虎城的奇袭驻马店，堪比唐朝经典之战--李愬雪夜入蔡州。
蒋介石希望杨虎城能守住南阳，以屏障武汉，曾经询问杨能守多少时间。杨毫不迟疑的说：“只要有粮有弹，愿守多少时，就守多少时。”1930年1月1日，杨虎城亲率两个旅，冒着大雪，星夜疾驰数百里，自南阳突袭唐生智在驻马店的总司令部，占领驻马店，唐生智军被拦腰斩断，首尾不能相顾. 杨虎城占领驻马店，给唐生智以致命的打击。当蒋介石、刘峙初接到杨虎城告捷的电报时，都不信杨虎城建了这么大的奇功。据说刘峙还疑惑杨虎城与唐生智设立圈套，诱歼第一师的主力.
2日刘峙、杨虎城、陈诚、蒋鼎文、夏斗寅、赵观涛等师大败唐生智军龚浩、刘兴、门炳岳各部于驻马店附近。同一天，阎锡山在太原举行讨唐誓师，出兵讨唐。原来声明支持唐生智的西北军将领宋哲元等，便宣布不再拥唐。一时，中央军声势大振。蒋介石以纵横之术又一次化解危局。
阎锡山自接到蒋介石的讨唐总司令的任命后，十分得意。他认为，讨唐战事成功，他不仅可以得到蒋介石的信任，还可以继得河北、平津地盘之后，再以晋绥军驻扎占据河南，以他西北边防司令长官的身份兼控陕甘。这样，不仅长江以北的半壁河山归他阎锡山所有，而且西北中原也属他管辖。于是，阎锡山兴致冲冲地部署兵力，整装待发。这位阎总司令，安排了山西善后事宜之后，身着军礼服，佩带指挥刀，统帅七个军七万多人马，由太原乘火车到石家庄指挥讨唐，命令他的晋绥军向河南开进。蒋介石也作了安排，以何成浚为代表。会同韩复榘在郑州设宴欢迎阎锡山。何成浚代表蒋介石致欢迎词，把阎锡山大肆吹捧了一番. 
4日驻马店附近唐生智部开始向北溃退，6日唐生智表示愿出洋，所部交刘兴接管。8日刘兴电蒋介石表示服从中央整编后，唐又指使孙殿英等防守西平、郾城，阻中央军前进，意欲联合地方势力再行和中央政府对抗，9日第二路军刘峙占西平，大败孙殿英、冯华堂军，唐生智不得已再度通电下野。 10日唐生智部冯华堂、安俊才、公秉藩等投降，13日唐离军化装逃至天津租界，又流亡香港、澳门、新加坡.蒋唐战争至此结束。
1930年元旦大开庆功会，蒋介石对他的功臣们均赐勋章。授阎锡山一等宝鼎勋章，授张学良青天白日勋章。何应钦、何成浚、朱绍良、毛炳文、顾祝同、刘峙、陈铭枢、熊式辉等亦均授勋章。
螳螂捕蝉，黄雀在后. 蒋介石单独召见何成浚，明确告诉何成浚，‘日后与我蒋中正势不两立争夺天下的，不是汪精卫，也不是李宗仁、冯玉祥，而是这个诡计多端、老奸巨猾的阎老西！。。。。。。如同唐末朱温在汴州谋取李克用一样，1月13日，咄咄逼人的蒋介石命令韩复榘在郑州适当的时机扣留阎锡山. 阎锡山这只老狐狸，对蒋介石早有提防。阎锡山一到郑州，就把他的参事张象乾秘密派去常驻郑州电报电话局，检查来往电报，暗中监听相关电话，获取蒋介石和何成浚、韩复榘等人的来往电话的情报。阎锡山得到消息后，立马装扮成商人，逃离郑州，返回太原。蒋介石这一失败的行动最促终使阎锡山下定了反蒋的决心。
1930年初，全国反蒋力量齐集太原共商大计，参与策划倒蒋的有改组派领袖汪精卫、陈公博，西山会议派领袖邹鲁，冯玉祥、李宗仁、韩复榘、石友三、樊钟秀、孙殿英、唐生智、宋哲元、马鸿逵、刘湘等全国大小军阀的代表,秘书共五十余人，冠盖云集的太原成为汇合全国反蒋力量的政治中心。
自二月上旬起，针锋相对的电报战日见升高。阎于二月十日发表有名的蒸电，指出南京国府蒋主席一再自称“力谋军队之编遣、党务之整理，以期树党国万年之基，尔后功成身退”，阎锡山特别要表明的是，为了避免战争，为党国利益计，他愿自己与蒋一起下野。阎于十三日再驰电蒋介石，重申共同下野之意，并警告不要轻易动武排斥异己，有谓“治国之道，重在止乱，不重在戡乱；且能止乱，戡乱始有结果，不能止乱，而一味戡乱，乱终无戡了之一日”。汪精卫于二月十八日电阎，盛赞蒸电所说“整个的党，统一之国”，认为是“至要之图，得公主持，深慰海内云霓之望”，亟力鼓励“坚持正义，不避劳怨”，联合各派，进行反蒋，以“共底于成”。(汪致阎电见一九三O年三月十日《革命日报》，蒋阎电文载日本东洋文库藏《民国政治史资料》)
再说西北军这边，唐生智一反蒋，冯玉祥在建安村秘密召见了从天津赶来的鹿钟麟，并面授机宜，手令的内容是：以鹿钟麟代理总司令职务，并令鹿钟麟、刘郁芬、宋哲元、孙良诚等部将：“勿以我为念，设法联合韩复榘、石友三部，甚至不惜与南京方面修好，对付阎锡山，救他脱险。”最终目的还是拉阎反蒋。27日鹿钟麟回到在潼关的总司令部，立即通电全军，总司令部总览一切军政事务。提出了“拥护中央，开发西北”的战略口号，并秘密派代表到南京晋见陆海空军总参谋长何应钦。指示说：“蒋介石是我们的敌人，阎锡山是我们历史上的仇人；敌可化为友，仇则不共戴天。”鹿钟麟的代表在南京见到了何应钦，何为了拉拢西北军以消弱阎锡山，希望鹿总司令不要再上阎锡山的当，并说：“只要西北军一经表明打阎的态度，马上可以获得中央的接济。”
鹿派代表赴南京见何应钦的同时，还派人去去河南与老部下韩复榘、石友三取得联系。计划与韩复榘、石友三联合起来攻打山西。韩复榘立即发电报表示：“阎锡山好用权诈，搬弄是非，如不把他打倒，国家就不会太平。”石友三部在蒋唐战争结束后，从安徽移驻豫北，寄人篱下，经济上也要靠好友韩复榘接济，对于联合攻打山西，认为一方面能够向中央表示自己的悔意，一方面也希望通过打阎锡山争取一块地盘做为立身之处，所以也发电报表示同意。
鹿和韩复榘、石友三交往的电报都被阎锡山的无线电台偷听并且破译，阎锡山得到这些情报以后大吃一惊，此时反蒋各派的代表都在太原联络反蒋活动，一致表示愿意拥护阎锡山为领袖，如果阎再不表明反蒋的态度，将失信于天下，成为众矢之的。在这种情况下，阎锡山终下决心连冯反蒋。阎锡山又来到建安村，把上次负荆请罪的戏又演了一遍，同冯先生又抱头痛哭一番，彼此相互表示：“同生死，共患难，反蒋到底。”并歃血为盟，当时跟随的李书城、王鸿一、梁式堂等人见证了这一时刻。
1930年3月8日，阎锡山举行盛大欢送仪式，会上阎锡山赠送老冯现款50万元、山西兵工厂生产的花筒手提机关枪（一种打驳壳枪子弹的冲锋枪）200挺、面粉2000袋作为欢送礼物。1930年3月10日，冯玉祥从山西回到潼关总部。
3月11日，冯玉祥召开了国民军师长以上将领参加的会议，宣布了连阎打蒋战略任务，并反复解释了此战略的重要意义。所有将领几乎都默不作声。大家都认为西北军屡次吃阎的亏，受阎的骗，如不把阎打倒，西北军在北方就难于发展。既不敢当面反对，也不愿表示赞成。会后孙良诚对人说：“我看先生（指冯）一点觉悟也没有，我们这些年来一直受阎老西的害，为什么还要和他一起干？”宋哲元、刘郁芬等也都认为新败之后，元气未复，需要一个时期的休整。当时西北军内部恨阎不恨蒋的心理是一时转变不过来的。但看到老冯的决心很大，且全国各方联合倒蒋之局已成定局，只得勉强地同意老冯的意见。
西北军的高级将领和幕僚，对于联阎打蒋的战事普遍地存在抵触情绪。这不仅是因为他们对战争有着厌倦的心理，更为重要的是因为他们从经验中深知冯先生和阎锡山的能力以及阎锡山的一贯做法。他们认为，冯先生只会打仗，对政治完全外行；阎活象一个钱铺老板，只会算小帐，不能成大事；联阎反蒋纵然在军事上取得胜利，在政治上也没有办法成功——冯先生没有政治头脑，无法驾驭全国的政治局面。但是，冯先生的自信力很强，对此举很乐观。有一次他对一个幕僚说：“这次举动，在军事上，二、三、四三个集团军联合对付蒋介石一个集团军，其它受蒋排斥的军队也都倾向于我们，我们的兵力占有压倒的优势；再从政治上看，汪精卫先生已表示和我们合作，西山会议派的中委也和我们合作，张学良表示也很好，足见我们是得道多助，蒋介石是失道寡助，胜利一定是属于我们的。”冯先生在这次行动中，对自己估计很高，对蒋则估计很低；他认为阎锡山反蒋的决心很大，和自己的合作是真诚的，这是打倒蒋介石的最好时机，谁要说阎不好，他就很不高兴，斥为不顾大局。他要依靠和阎的合作，来达到他打倒蒋介石的目的，至于打到蒋介石以后怎么办，冯先生的眼光还不如阎锡山看得远。
    1930年3月21日，阎、冯联名发出倒蒋通电，全国反蒋的大小军阀纷纷响应。李宗仁、黄绍竑、白崇禧、张发奎、胡宗铎等亦联名通电，主推阎锡山、冯玉祥、张学良为陆海空军副总司令。二十三日，阎、冯、李等四十五人在太原发出通电，主张由全体党员投票，解决党国纠纷。汪精卫也自港通电，赞成总投票，并谓若和平无望，则以武力制裁蒋介石。
1930年4月1日，阎锡山、冯玉祥发表讨蒋通电，分别就任陆海空军总司令、副总司令之职。战场绵延数千里的一场大战，史称“中原大战”的阎、冯、桂联合反蒋战争，就这样爆发了。。。。
1929年是大小军阀，各方各派上蹿下跳的一年，形式上是反蒋，目的是证明自己并捞取更多利益。在这一点上，阎锡山做到了极致。冯玉祥极力反蒋，但没有经济基础，要想成功，必须联合老阎并且确保阎老西不变卦。有人以筹码论来论述如果老蒋给老阎有足够厚实的筹码，阎锡山会杀掉冯玉祥，那么这个筹码是什么呢？实际上在这个乱局之下，是不存在那样的筹码的，除非老阎自己的人头不要了。张学良置身于外，谁拉拢都不拒绝。
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