92岁的杨志本老人是国内研究海军史及甲午海战的前辈学者，可称是海军史、甲午研究领域的开拓者之一，他带过的学生大都为今天海军史研究的中坚力量。在甲午战争一百二十周年纪念之际，记者特地走访老人，了解国内甲午战争研究鲜为人知的幕后故事。
丁汝昌株守陆军“守阵地”的观念是完全错误的
在过去的日子里，杨志本曾经三次去威海寻觅资料，但当年日军占领威海卫后，把所有文字记录都拿走了，他失望之下只能枯坐在炮台旁，一筹莫展。“后来改革开放以后，从日本搞回来一些北洋舰队资料，还有部分舰队对阵图是日本人绘的，较为珍贵。”
杨志本称，甲午海战是世界上第一次铁甲蒸汽舰队的实战，过去都是木船、风帆船之间的战斗。他说：“舰队应该是海上野战军，具备攻击力，离开海洋就不是野战军了，就是个死目标。”他感叹道，北洋水师提督丁汝昌株守陆军“守阵地”的观念是完全错误的，固守在港口里，失去机动力，就没有活路。
杨志本解释道，北洋舰队退缩威海卫后，还是具备一定的战斗力，清廷也给丁汝昌下了几次命令。如果能打掉日军运输船，短兵相接，那么甲午海战就不是这样一个面貌，丁汝昌就不是那个形象。他说：“从中外海军史的角度来看，守阵地是没出路的。离甲午海战不远的事，1770年7月俄罗斯与土耳其海战，规模大，土耳其舰队躲在港口里不出来，结果被俘虏一万多人、四十多舰。日俄海战，俄罗斯舰队也是这么灭亡的，被日军打沉。”
聊到甲午海战的细节，阅历丰富的老人难免唏嘘而叹，带着一份职业军人的沉痛感，那份理解显得更为真切和洞达。“丁汝昌自杀殉国，保留气节，宁死不屈，免除了投降名号。但反过来说，置舰队两千多人的生命于不顾，没做到共存亡。”他提及，管带方伯谦是海军世家，他的后人曾经向社会上投诉，认为方伯谦是否逃跑，是否要承担责任？他说：“方伯谦是一个军事上很不错的人，指挥上有一套。没有上级命令，战斗没结束，他就撤出来，可说是逃跑。但是舰上没有弹药，失去战斗力，旗舰也没了，无法指挥，舰队被打散了。他本人不承认逃跑，只说是撤出战斗。这在东方文化是不容的。”由此引申到中西方军人伦理的差异，杨志本分析说，在西方国家投降不是耻辱的问题，美国大兵身上多藏有一旦被俘时使用的名片，“希望你能保护我的生命。”美国将军迪安在朝鲜被俘后，还在中国电台发表讲话，回国后也平安无事。
甲午海战问答
北洋海军的舰艇及武器装备的数量与性能是否处于劣势？
杨志本：我们可拿北洋海军与日本联合舰队装备做一对比。甲午战争前夕，北洋海军共拥有舰艇32艘，连同广东水师临时调赴北洋会操、归北洋海军指挥的巡洋舰3艘，总计35艘，总排水量4.4万余吨；航速最高者18节，最低者8节；舰炮240余门，主炮口径最大者305毫米，最小者100毫米；鱼雷发射管60具。而日本联合舰队共拥有舰艇29艘，总排水量4.5万吨；航速最低者10节；主炮口径最大者320毫米，最小者120毫米；鱼雷发射管47具。
可以看出，双方舰艇的艘数与总排水量几乎是相等的，日方的舰龄新于北洋舰队10年；平均航速日方略高于北洋舰队；舰炮门数，日方比北洋海军多100门，主炮口径基本相当，但日方舰炮射速略高；鱼雷艇与鱼雷发射管数量，北洋海军均高于日方。因此，北洋海军在武器装备方面并非处于劣势地位，可以认为双方是势均力敌的。双方在战场上的决战胜负，其军事指挥水平与军队的素质之优劣则成为决定的因素。
过去许多评论称北洋海军炮弹匮乏，且质量甚劣，有的甚至夸大到极端。实际情况并非如此，据当时官方的实地调查材料证明，直至黄海海战以后、威海卫之战以前，北洋海军各舰上尚储备有主炮305毫米炮弹共530余发，260毫米炮弹35发，210毫米炮弹430发，150、152毫米炮弹725发；营务处弹药库尚储存有305毫米炮弹260发，210毫米炮弹680余发，150、152毫米炮弹720余发。其中有穿甲弹，也有爆破弹，都是良好的战斗弹。笼统地所谓弹药匮乏论、劣质论，都是缺乏充分的事实根据。
丁汝昌在黄海海战战役指挥上有何严重失误？
杨志本：我认为，丁汝昌的主要失误有两条，即确定了错误的阵法、战法和间断了指挥。
他在战斗命令中的第二条，是要各舰在战斗中以舰首对向敌舰行动。这实在是致命的错误，恶果就是使全舰队的阵法和战法陷于无力和混乱，导致了被动挨打，为敌所逞。
丁汝昌这条规定，是同北洋舰队所采取的雁行阵（横队）紧密相关的。各舰的射击舷角都被限制在零度方向，只有舰首炮（大部分主炮）能够对敌射击，而舰尾炮（一部分主炮）和大部分舷炮（副炮）却无法对敌射击，使舰队的攻击威力大大降低。交战开始后，日联合舰队愈接近北洋舰队的队列线，北洋舰队左翼各舰势必要逐渐向右转向，右翼各舰势必要逐渐向左转向。而且，越是外沿舰其转角就越大。这样，北洋舰队各舰的射击舷角就必然因碍于邻舰而更加缩小，攻击威力愈益减弱。以至当日联合舰队抵近北洋舰队的队列线时，处于队列线翼侧各舰势必因碍于己舰而根本不能射击，使舰队的攻击威力降至最低限度。
北洋舰队的队列线被日联合舰队从右翼插断，其阵法被打乱。在日联合舰队第一游击队两次向左后小旋回，本队一次向右大旋回的分割下，被迫形成失去统一指挥、失去任何阵法的无组织团块，各自为战，在日方的夹击下被告击破。
如果丁汝昌能针对当时敌我阵势，果断地指挥舰队向右齐转（或向左齐转），立即变换成单行鱼贯阵，以舰队的一舷拦击日舰队，争取对其实施“T”字战法攻击。这样，日舰队一是被迫处于完全不利态势下被攻击，一是被迫全舰队向左（或向右）作大角度（大于90度）的鱼贯转，以致同北洋舰队形成同向异舷交战，战役的过程和结局就可能完全改观了。
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