战前，琅威理受二元体制祸害而辞职，北洋海军军纪自此败坏
如此前数期所言，甲午之役，清国在军备层面，无论陆、海军，其软件（人才）与硬件（器械），均存在诸多问题，且均足以影响战争之成败。更要命的是，这些问题之上，还横亘着一重无解的清国陆、海军二元领导体制。
所谓“清国陆、海军二元领导体制”，简言之，系指自太平天国以来，八旗、绿营等“中央军”已彻底破败，清国的国防支柱，只得依靠练军、防勇等“地方军”，后者既受所在派系督抚领导，又须听从朝廷调遣。及至北洋舰队成军，此种二元体制，遂至巅峰。其负面影响之大，试以海军为例，略作说明。
例一。今人讨论北洋海军之军纪，公认以英国教官琅威理愤而辞职为分水岭。如甲午战后，“来远”舰帮带大副张哲溁回顾往事，谓：“前琅威理来军时，日夜操练，士卒欲求离船甚难。……自琅去后，渐放渐松，将士纷纷移眷，晚间住岸者，一船有半”，至于操练掺水、军令不应，更属常事。①提督丁汝昌也感慨：“洋员之在水师，最得实益者，琅总查为第一，……其人品亦以琅为最。平日认真训练，订定章程，与英国一例，……即在吃饭之时，亦复心手互用，不肯稍懈。”②
对琅威理之辞职，清人姚锡光之《东方兵事纪略》，有扼要陈述：“海军之建也，琅威理督操极严，军官多闽人，颇恶之。右翼总兵刘步蟾与有违言，不相能，乃以计逐琅威理。提督丁汝昌本陆将，且淮人孤寄群闽人之上，遂为闽党所制，威令不行。琅威理去，操练尽弛。自左右翼总兵以下，争挈眷陆居，军士去船以嬉。每北洋封冻，海军岁例巡南洋，率淫赌于香港上海，识者早忧之。”③
简言之，驱逐琅威理，乃以刘步蟾为首的北洋“福建帮”管带群体之长期阴谋。1889年底，北洋舰队南巡至香港，提督丁汝昌因事离队，右翼总兵刘步蟾即将提督旗降下，换升总兵旗，旋遭琅威理抗议——其时，琅威理身为“水师副统领”、“赏加提督衔”。琅氏认为：提督离去，副督尚在，刘步蟾升总兵旗，乃是对自己的藐视和挑衅。此番冲突闹至李鸿章处，李态度模糊，复电左翼总兵林泰曾：
“琅威理昨电请示应升何旗，章程内未载，似可酌制四色长方旗，与海军提督有别。”④
其后，琅威理北上，当面与李鸿章讨论此事，不欢而散，遂愤而辞职。琅氏显然不能理解李氏处理此事的暧昧态度——命制“四色长方旗”，既否认了琅威理是舰队“副督”，又否认了刘步蟾升总兵旗的行为——李氏如此暧昧，乃是因为：北洋是李之“私产”，又是朝廷“公器”。一方面，朝廷赏给琅威理“提督”，已明言只是“虚衔”，李绝不敢同意其以“实缺”资格升提督旗；另一方面，李及其代理人丁汝昌又须倚重琅氏，以制约军内“福建帮”，另制“四色长方旗”，正是李欲维系琅氏军内地位的折中办法。
这种二元体制下的复杂操作，非琅氏所能理解，他辞职时觉得自己仅仅是一介总督之私役，倒是贴切感受。琅氏辞职，不但是北洋舰队军纪分水领，也是英国对华外交的关键节点——日本之发动甲午之战的底气之一，就是获得了英国政府的默许。
战时，因古怪的二元体制，更无人能够切实掌控指挥北洋海军
例二。琅威理辞职事件，仅仅是二元领导体制，在北洋海军内的一次暗处交锋，至甲午战争爆发，这种冲突迅速走向了前台。最典型事件，莫过于李鸿章与光绪皇帝，在对丁汝昌的指挥问题上的激烈交锋。
限于篇幅，此番交锋的详细情形略而不述。单看几则相关高层往来电文，即不难体会二元领导体制，给战事带来的严重负面影响：
1894年7月26日，李鸿章指示丁汝昌：“汝即带九船开往汉江洋面游巡迎剿，惟须相机进退，能保全坚船为要。仍盼速回。”⑤
1894年8月1日，李鸿章指示丁汝昌：“总署催汝统铁、快各船，往仁川附近，截击其运兵船，机不可失。……速去速回，保全坚船为要。”⑥
稍后，因屡屡未遇敌船，光绪多次谕旨严厉责成李鸿章，查实丁汝昌是否有刻意避敌之行为。如8月5日谕旨称：“丁汝昌前称追倭船不遇，今又称带船巡洋，倘日久无功，安知不仍以未遇敌船为诿卸地方？近日奏劾该提督怯懦规避，偷生纵寇者，几于异口同声，若众论属实，该大臣不行参办，则贻误军机，该大臣身当其咎矣！”⑦
受此严责，李鸿章遂命丁汝昌于一月之内，四度率舰队出海，但仍未能遇敌。来自光绪的压力更甚。及至9月17日黄海大战，北洋舰队受创颇重。19日，光绪再度谕旨催促修复战舰，以备再战。此时北洋舰队实已残破不堪，但为应付来自朝廷的压力，李鸿章无奈指示丁汝昌：
“定、镇、靖、济、平、丙六船必须漏夜修竣，早日出海游弋，使彼知我船尚能行使，其运兵船或不敢放胆横行，不必与彼寻战，……用兵虚虚实实，汝等当善体此意。”⑧
在朝廷与李鸿章的二元体制领导下，丁汝昌既要“机不可失”截击日军，又要“保全坚船为要”，其无所适从可想而知。事实上，这种二元体制下指令的内部冲突，一直贯穿到整个北洋舰队覆灭为止。
简而言之，光绪固然调遣不动李鸿章的“私产”；李鸿章与丁汝昌也同样奈何不了舰队里的“福建帮”⑨；而朝廷与疆臣对舰队的二元领导，在当日更是一道无解难题。人人都能对舰队指手划脚，意味着所有的指手划脚都做不得数，北洋舰队犹如风中浮萍，成了一支无人能够切实掌控和指挥的军队。
注释：
①《张哲溁呈文》（光绪二十一年二月十三日），收录于陈旭麓等主编《甲午战争（下）》，P398-399。②《丁汝昌集》，山东大学出版社1997，P34。③姚锡光：《东方兵事纪略》，中华书局2009，P88。④《李鸿章全集·电稿卷·12》，上海人民出版社1986，P12。⑤《李鸿章全集·电稿·2》，P812。⑥同上，P836。⑦《军机处电寄李鸿章谕旨》，清光绪朝中日交涉史料，卷16，P11。⑧《李鸿章全集·电稿·3》，P16。⑨周馥曾向李鸿章报告舰队管带们军纪涣散，李鸿章无奈回应：彼等武人，难以绳墨范之。当丁汝昌因伤不能视事，李鸿章的指示，即不能得到刘步蟾等人的贯彻，李除了去电斥责丁汝昌外，并无他法。
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