在1949年中共执政前，毛泽东已获得不受制衡的党内最高权力（七大决议：中央委员会、政治局和书记处主席，有最后决定权），已是独裁者。执政时党内最高议事机构是中央书记处（原政治局常委会），主席是毛，书记刘少奇、周恩来、朱德、任弼时、陈云。最高办事机构是中央秘书处，秘书长是任、邓小平（1954年4月开始）。最高军事执行机构中央军委，主席是毛。49年设立政府执行机构政务院（后改名为国务院），总理是周。1956年中共八大将中央书记处改回原名政治局常委会，常委是主席毛、四个副主席刘、周、朱、陈以及邓。中央秘书处改名为中央书记处，总书记是邓。1958年，林彪升为中央副主席，政治局常委排名在邓之前。 www.6park.com
1962年1月-2月七千人大会（中共中央扩大的工作会议）主要讨论大跃进开始的问题，讨论14天后形成报告。29日刘在代表中央作报告时，脱稿谈了3小时，说大饥荒是三分天灾，七分人祸，不点名地指责毛，引起许多代表强烈共鸣，提出还有话说。会议延长再讨论，小组会争先发言不点名指责毛泽东。毛在大会上自我辩护并授意林大会发言帮忙辩护，但也被迫承认有领导责任。会后，毛基本上不再参加政治局常委会会议和政治局会议。这些会议改由刘主持，但毛对不合心意的会议决定仍然可以推翻。 www.6park.com
1966年5月，毛大反扑，发动文革。8月八届十一中全会将政治局常委增加4人，排名为：主席毛、副主席林以及周、陶铸、陈伯达、邓、康生、刘、朱、李富春、陈云。设立最高办事机构中央文革小组，顾问陶铸、康生，组长陈伯达，第一副组长江青（真正老大），副组长张春桥。一年后，刘、邓、陶被打倒拘禁，朱、陈云、李靠边站，政治局常委实际上剩下：毛、林、周、陈伯达、康生。1969年九大，政治局常委是主席毛、副主席林以及周、陈、康生。党章写入林彪是毛泽东的接班人。会后撤销中央文革。1970年九届二中全会，林、陈等攻击毛小圈子中的政治局委员张春桥和姚文元。陈被打倒拘禁。会后毛持续反击林。71年南巡与地方高官谈话中点名批林，林乘飞机出逃摔死。1973年十大，政治局常委是：主席毛、五个副主席周、王洪文、康、叶剑英、李德生以及张春桥、朱、董必武。1975年，李辞去中央副主席、政治局常委，邓复出任中央副主席、政治局常委、国务院副总理、军委副主席兼总长。康、董病死。1876年，周、朱病死。4月，邓被撤职拘禁，华国锋任中央第一副主席、政治局常委、代总理。 www.6park.com
9月，毛病死。10月，华、叶（中央副主席、国务院副总理、军委副主席、国防部长）和汪东兴（政治局委员、中办主任、中央警卫局长）合谋拘捕四人帮——江青（毛派老大、政治局委员）以及张、王、姚等。政治局常委剩下华和叶。政治局会议批准拘捕四人帮，任命华为中央主席和军委主席。 www.6park.com
毛任职到死，与苏共独裁者列宁、斯大林及以后党首一样。毛只有一次指定接班人即林，但只是为了引诱主持军委日常工作的林支持自己打倒刘、邓等大批反对自己的人，利用完了，就要打倒势力急涨的林。没有集体领导、权力制衡和继承制度，结果和列宁、斯大林一样，死后发生暴力的权力斗争。 www.6park.com
1977年十一大，政治局常委是：主席华、四个副主席叶、邓、李先念、汪东兴。 www.6park.com
1978年十一届三中全会，陈云升为中央副主席、政治局常委。此时华、汪被批判为左倾路线错误，实际上已无实权。最高决策层自此开始是：邓、陈、叶、李。 www.6park.com
以华为首的政治局常委会，实行了集体领导。由于继承毛的路线，仍然没有其他权力的制衡，这个最高集体还是极权统治者。继承毛的路线，也因为华、汪派系实力太弱，只好打着毛旗号吓唬权力觊觎者，但还是在权力斗争中被踢出局。 www.6park.com
1980年，汪辞去中央副主席、政治局常委等职务。胡耀邦、赵紫阳升为政治局常委。1981年，华辞去中央主席和军委主席。政治局常委排名变为：主席胡，副主席叶、邓、赵、李、陈、华。军委主席是邓。1982年十二大，政治局常委是：胡、叶、邓、赵、李、陈。重设书记处，总书记是胡。 www.6park.com
1985年，叶辞去政治局常委，最高决策层剩下：邓、陈、李。 www.6park.com
1987年十三大，政治局常委是：总书记赵、李鹏、乔石、胡启立、姚依林。1989年“六四”事件之后，邓、陈、李先念撤掉赵、胡，政治局常委是：总书记江泽民、李鹏、乔、姚、宋平、李瑞环。 www.6park.com
1992年5月李先念病死，最高决策层剩下邓和陈。 www.6park.com
10月十四大，政治局常委是：总书记江泽民、李鹏、乔、李瑞环、朱镕基、刘华清、胡锦涛。 www.6park.com
1995年初，邓和陈病危，政治局常委会获得最高权力。4月，陈云病死。1997年2月，邓小平病死。 www.6park.com
以邓为首的四元老，也实行了集体领导，但除了叶剑英，都和毛以及苏共领导人一样，把持权力直到病死或病危。四元老部分放弃了毛的极权路线，但仍然没有其他权力的制衡，这个最高集体与赫鲁晓夫时代开始的苏共政治局一样，是专制（或威权）统治者。 www.6park.com
1997年9月十五大，政治局常委是：总书记江、李鹏、朱、李瑞环、胡、尉健行、李岚清。2002年十六大，政治局常委是：总书记胡、吴邦国、温家宝、贾庆林、曾庆红、黄菊、吴官正、李长春、罗干。2007年十七大，政治局常委是：总书记胡、吴、温、贾、李长春、习近平、李克强、贺国强、周永康。 www.6park.com
四元老之后的政治局常委会，实行了集体领导，但还是专制统治者。实行了退休制，这比苏共和中共以往领导人有进步。 www.6park.com
苏共自勃烈日涅夫时代开始，集体领导的继承比较平稳，但因为没有退休制，老人政治，大多为保守派。出了安德罗波夫、戈尔巴乔夫、叶利钦这几个自由派，实属偶然。自由化还是因为社会和经济危机深重，统治着不得不做重大变革。中共自江泽民时代开始，集体领导的继承也比较平稳、虽然有了退休制，但也还是老人政治，大多为保守派。中国的自由化，恐怕难以寄希望于高层，有待于中产阶级壮大或社会和经济危机深重。